“大哥，他来了！”
魏若锦望见牵着毛驴缓缓走来的木归客，眼中顿时闪过一抹喜色，转头对身旁的邓兴霸说道。
“我们过去吧。”
邓兴霸微微点头，目光中满是温和之色，旋即带着其余十二杰，朝着木归客走了过去。
木归客望见他们朝着自己走来，下意识地停下了脚步。瞧他们这架势，似乎是专门守在这里等候自己，心中不禁泛起疑惑，实在摸不着头脑，猜不透他们究竟意欲何为。
很快，十三杰已走到木归客近前。众人先是整齐地作揖行礼，木归客见状，赶忙回礼，眼中带着一丝拘谨与诧异。
邓兴霸目光温和地打量着木归客，随即嘴角微微上扬，露出一抹亲切的微笑：“木师弟，我们在此恭候多时了。”
木归客微微一怔，不明所以，疑惑地问道：“邓师哥，各位师兄，为何特意在此等候小弟呢？”
邓兴霸笑着解释道：“听伯母说，木师弟今日便要离开厘堰，前往江湖去历练，这是极好的事。江湖之大，风光无限，能人异士甚多，正是锻炼自身、增长见识的绝佳之地。我们作为师兄，理当略表心意，为你践行。”
听了这话，木归客微微一愣，自己与十三杰交情并不深厚，不过是最普通的同门之谊罢了。万万没想到，他们竟会专门前来为自己送行，这突如其来的举动，让他既感到意外，又觉得受宠若惊，心中涌起一股暖流。
邓兴霸轻轻挥了挥手，身后一位少年立刻走上前来。木归客定睛一看，正是自己的族兄——李央疾。
只见他双手捧着一个朱漆大葫芦，又从怀中取出十几个小瓷杯，轻轻放在地上，仔细一数，不多不少，刚好十四个杯子。
“木师弟，别人践行喝酒，今日我们别开生面，以茶代酒，为师弟你践行。李师弟，倒茶。”邓兴霸吩咐道。
李央疾答应一声，拨开葫芦瓶塞，俯下身子，将葫芦中的茶水缓缓倒入小瓷杯中。
那茶水如清泉般流出，带着淡淡的茶香，不一会儿，十四个杯子便全部被倒满了。
除邓兴霸外，其余十二个少年各端起一杯茶。邓兴霸也俯下身子，一手端起一杯茶，而后将其中一杯递到木归客眼前，眼中满是诚意，真挚地道：“木师弟，请喝茶。”
木归客看着他们那情真意切的模样，心中大为感动，眼眶微微泛红，赶忙从邓兴霸手里接过茶杯：“多谢邓师哥，诸位师哥！”
邓兴霸微笑着点点头，随后又弯下腰，捻起一小撮土。他先是在自己的杯子里撒了一点，随后将剩下的土撒入木归客的杯子里。
木归客愣了愣，眼中满是疑惑，不解地看着邓兴霸，不明白他此举何意。
邓兴霸微微一笑，眼中透着深意，缓缓解释道：“木师弟，今日我们效仿古人。这撮土乃是家乡的土，它所喻之义乃为乡愁。出门在外，无论走到哪里，都莫要忘记家乡。”
说着，他微微仰头，即兴吟诗一首：
“晨阳古道松涛牵，以茗代觞意未央。
一捻乡泥融岁月，几重别绪绕肝肠。
杯中厚土神应佑，云外羁途梦亦香。
劝君更尽一杯茶，北出南城无故人！”
听了这几句离别愁绪的诗，木归客心中犹如掀起一阵波澜，深受感动。
他的眼眶愈发湿润，当即举起茶杯，声音洪亮而坚定地道：“各位师兄的深情厚谊，小弟心领了，请！”说罢，他将杯中茶水一饮而尽。
十三人见木归客喝了，也纷纷举起茶杯，仰头一饮而尽，动作整齐划一，尽显豪爽之气。
邓兴霸目光诚挚地望着木归客，真心祝愿道：“木师弟，路漫漫其修远兮，汝将上下而求索。前方路途遥远，不知是崎岖坎坷，还是平坦顺畅，但无论如何，望你多多保重！”
“望木师弟多多保重！”十二杰齐声附和，声音整齐而响亮。
说完，十三人很有默契地让出道路，齐齐注视着木归客，眼中满是炽热真诚的感情。
木归客被这份深情厚谊深深打动，眼眶中泪花闪烁。他望着诸位师兄，用力地点了点头，仿佛在向他们承诺，自己一定会照顾好自己。
再次互道珍重之后，他轻轻地牵起毛驴的缰绳，缓缓从他们身边经过，一步一步地往北而去。
十三杰静静地站在原地，目送着他的身影逐渐远去，直至变成一个小黑点，消失在路的尽头，才默默地收拾好东西，转身返回小镇。
木归客离开小镇之后，一路朝着东北方向行进。一路上，他晓行夜宿、饥餐渴饮，不知不觉间，行了一个多月。
在这期间，他拜访过几家规模较小的修术世家，与那些世家的修士们探讨论道。虽说并没有学到什么东西，但对他自身的修行还是有点帮助的。
这一日，木归客来到了一处旷野荒郊之地，放眼望去，四周皆是广袤的原野与郁郁葱葱的森林。
他不紧不慢地往前走着，不经意间抬目远眺，却发现视线的尽头出现了许许多多的黑点。定睛一看，原来那里竟聚集着不少人。
木归客顿时兴奋起来，自从离开上一个修术世家后，他一直在这荒郊野岭中独行，很久都没见过人烟了。而且，他身上所带的干粮也吃得差不多了，正迫切需要找到一户人家进行补给。
于是，木归客牵着毛驴，加快脚步向前赶去。
随着他与那群人的距离越来越近，目之所见的景象却让他大吃了一惊。
只见前方停着七匹健马，居中的一匹马背上端坐着一大一小两个人。
大的是个身形高大、体格健壮的大汉，看上去极为孔武有力，而坐在他身前的，则是一位年仅七八岁的小男孩。
两人身上所穿的服饰极其奢华，布料上乘，绣工精细，一看便知非富即贵。
在他们身后跟着十几个身着奴仆衣装的人，他们都紧低着头，看上去很卑微。
在那七匹马前方不远处的地方，有一个衣衫褴褛的男人，正拼了命地往前奔跑着，他脚步踉跄，神色惊恐，仿佛身后有什么极其可怕的东西在追赶着他。
此时，居中那匹马上的壮汉从背后取下一把硬弓，又顺手从箭囊里抽出一支羽箭。
他低下头，凑到身前小男孩的耳边，轻声说了两句话。
那孩子听了之后，脸上洋溢出喜悦之色，不住大声欢呼。
随后，就见那壮汉伸直左臂，将硬弓稳稳地递到男孩的前方，接着又把手中的羽箭递到男孩的手里。
男孩一脸兴奋，迫不及待将羽箭搭上弓弦。
壮汉随即伸出手，轻轻地握住男孩的小手，将自身的力量传递到对方手上，而后慢慢地将弓弦拉满，觑准那正在拼命奔跑的衣衫褴褛之人。
紧接着，只听“嗖”的一声响，那支羽箭如同一道闪电，笔直地朝着目标飞射出去，不偏不倚，精准地射中了那人的背心。
那人发出一声凄厉的惨叫，身体摇晃了几下，便如同一截枯木般，直挺挺地栽倒在地，一命呜呼！