李宽带着房遗爱和秦怀玉率领五万左武卫士兵急速行军,第一时间赶到了扬州,江南各州负责将本州漕粮直接运至扬州,而后由水路运回洛阳,最后由陆路运抵京师。
李宽:“遗爱,我们直接去扬州大都督府。”
房遗爱:“嗯,扬州都督杨宇是吴王的人,出身弘农杨氏,恐不会配合我们。”
李宽:“那是当然,所有我们才要去探探虚实。”
房遗爱:“为了以防万一,大师兄还是率领左武卫的兄弟在城外驻扎。”
李宽:“不错嘛,这么多年过来,遗爱也知道瞻前顾后了,那就有劳怀玉兄在城外驻扎。”
秦怀玉:“殿下客气了,这是臣应该做的。”
兄弟三人兵分两路,各司其职,李宽带着房遗爱和五百黑衣卫前往扬州城。
杨宇:“微臣携扬州文武大臣参见太子,殿下千岁千岁千千岁。”
李宽:“杨大人请起,诸位大臣不必多礼,都起来吧!”
杨宇:“殿下,房驸马,微臣已经在都督府准备好酒宴,接风洗尘。”
李宽:“杨大人客气了,本宫在此多谢了。”
李宽和房遗爱跟随杨宇来到了扬州都督府,扬州文武大臣为李宽一行人接风洗尘。
李宽:“扬州的各位大人,父皇命本宫巡察天下,如今漕运阻塞,希望大家能鼎力相助,疏通河道,将江南的粮食运回京城。”
“臣等一定尽力而为,请殿下放心!”
酒过三巡,李宽和房遗爱装醉,不省人事。
杨宇:“来人送太子殿下和房驸马下去休息。”
张远:“大都督,太子此来对我们非常不利,如果他知道了扬州官员勾结水匪,断没有我等的活路。”
杨宇:“给江南水匪去信,让他们这段时间都收敛一点,等风头过了再说。”
张远:“嗯,可他们不一定听咱们的,一旦被太子发现,后果不堪设想。”
另一边李宽和房遗爱来到房间里议事,二人瞬间清醒过来。
李宽:“遗爱,你还得去登州,调大唐水师前来剿匪,左武卫的兄弟不擅长水战。”
房遗爱:“二哥,小弟去了登州,您的安全怎么办?”
李宽:“臭小子,你的武功还不如本宫呢,我的安全,你不必担心,大唐还没有本宫怕的敌人。”
房遗爱星夜前往了登州,他需要即刻调登州水师来剿灭水匪。
翌日李宽带着五百黑衣卫,化装侦察,来到了扬州码头。
李宽:“大叔,这年头出海打渔收成怎样?”
田老汉:“唉,这几月河水上涨,都打不到鱼了,再说碰上水匪,还要交买路财,一个月的收入都还不够交给那群水鬼呢。”
李宽:“水匪为患,扬州都督府就不管了吗?”
田老汉:“嗯,扬州大都督派人去剿匪,越剿越多,扬州百姓也是敢怒不敢言。”
李宽:“大叔,当朝太子不是来巡视扬州吗?怎么不在找他告状呢?”
田老汉:“年轻人,你可别说这种话了,太子是何身份,怎么有时间见小老儿呢。”
李宽:“听闻太子殿下以民为本,百姓但凡有所求,他一定会为民做主的。”
田老汉:“小老儿也听说过太子的事迹,但是杨大人估计做好了表面工作,蒙蔽了殿下的眼睛。”
李宽:“嗯,地方官员就知道溜须拍马,蒙蔽了陛下和太子,脱离了老百姓,大唐就没有了未来,大叔你觉得扬州都督杨大人为人怎样?”
田老汉还没开口,一旁的孙子却坐不住了,出言吐槽起了杨宇。
田小军:“杨大都督仗着是吴王妃的族兄,无恶不作,听人说他勾结江南水匪,打劫过往船只,运往洛阳的官船都被他们扣下,江南的粮食走不出扬州。”
李宽:“小兄弟,你怎么会知道这些呢?”
田小军:“嗯,那还不是小李子告诉我的呗。”
李宽:“小李子又是谁?”
田老汉:“小李子就是老李头的儿子,李老头参加灭辽东三国之战,胳膊受伤后退伍回到扬州老家。”
李宽:“田大叔,战场上回来的,不是都有安置费吗?怎么李大叔还要出海打渔谋生?”
田老汉:“小伙子,你有所不知,朝廷发下来的安置房,层层剥削,到了老李头手里,不足十分之一。”
李宽听闻瞬间怒了,这群官员就这么对待大唐的有功之臣,士可忍孰不可忍。
李宽:“小兄弟,麻烦你带我去李大叔家里,本公子要去拜访他。”
田老汉:“臭小子,带贵人去李老头家里走一趟。”
李宽一行人跟随田小军来到李老头家里,看着眼前破旧的房子,李宽的内心一脸沉重,他们父子对不起大唐的有功之臣,有愧于将士们的信任。
田小军:“李爷爷,您在家吗?小子带人来找你了。”
李老头:“是小军来了,今天没有跟随你爷爷出海打渔吗?”
田小军:“李爷爷,今天在码头遇到了一个贵人,让我带他来找您。”
李老头听闻一回头看到了李宽一行人,有种似曾相识的感觉。
李老头:“贵人,小老儿有礼了。”
李宽:“李大叔,我听田大叔说,你参加过辽东三国一战,可以和我说说,你是怎么受伤的吗?”
李老头瞬间回忆了起来,他跟随兄弟们征战辽东三国的场景,安市城一战,大唐损兵折将,李老头就是在这场战役当中被安市城守军砍掉了左胳膊。
李老头:“当年安市城一战尉迟将军带领我们久攻不下,小老儿的左胳膊就是那个时候被高句丽的守军砍掉,后来房小将军率领特种兵夜袭安市城,灭掉了辽东三国。”
如果房遗爱此时在这里,李老头一定能认出他来,只不过他被李宽派去登州调兵。
李宽:“李大叔,那您之前是金吾卫的军士吗?”
李老头:“嗯,贵人猜得不错,小老儿退伍前是金吾卫的一员,尉迟将军的部下。”
李宽:“李大叔,退伍后朝廷没有好好安置你吗?”
李老头:“贵人,尉迟将军和朝廷对我都不错,可是回到老家才发现,扬州官员克扣朝廷安置费,小老儿找他们理论,却被他们告知扬州府库只有一点安置费,不足朝廷批的十分之一。”