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长安城一天比一天冷。
薛白在宣阳坊杨銛宅门前翻身下马，立即有仆从迎上来替他撑着伞。
一路入内，石阶两侧站着守门的是金吾卫，庭院装饰富丽堂皇，不逊于右相府。
步入议事厅，迎面有暖意熏人，两个美婢乖巧上前，给他脱了身上的锦裘，引着他绕过屏风。
“薛郎来了。”堂内坐着的众人纷纷起身。
放眼过去，这些杨党官员，大多都身穿无花纹的浅青官袍，只在前列有寥寥几个绿袍官员，包括杜有邻、元载，唯一的红袍重臣则是杨钊。
随即，软壁后传来了朗笑声，杨銛从后方转出，招薛白在上首的侧席坐了。
“听闻阿白近日要纳妾，可喜可贺啊，为兄略备了一些薄礼，晚些送到府上。”
“多谢阿兄挂怀了。”
眼下薛白既有圣眷又有作用，莫说纳妾了，哪怕是在路上绊了一跤，旁人都能想出理由给他送礼。
今日杨党众人议的不是什么大事，商议怎么普及竹纸而已。
“过了冬便是春闱，如今已有不少乡贡随着秋粮解运提前到达长安备考，其中一些寒门举子正是我们可招纳的。”
“这些都是有可能入仕为官的人才，当使他们知晓该把行卷投到国舅府上。”
“可结社、赠书，举子结诗社乃常有之事，我等可引导寒门举子抱团，发放竹纸与书籍。这些出身贫寒的人才多曾因纸贵而受困，与我等志气相合……”
元载出身贫寒，对这些事极为感慨，大部分时候都是他在附和薛白，并提出实质性的建议。
杨銛是不理会这些小细节的，坐在那仿佛一具雕像，只等商议出了结果欣然答允。之后，他才参与到更重要的争权夺势的环节。
他承诺过要给杜有邻谋一个吏部考功司郎中，如此党羽中又能多一个红袍官员，春闱之后，为杨党进士谋官也方便。
还在说此事，杨钊见缝插针地道：“阿兄，若我能谋个御史中丞之职，春闱时便可参与拟定进士名单，可为阿兄多尽一份力。”
杨銛道：“是啊，裴公马上要迁光禄大夫了，只是……”
他沉吟着，看了薛白一眼。
薛白道：“若王鉷能把御史中丞之职空出来，此事自无不可。”
“不错。”杨銛道：“有了空缺，为兄才好帮你。”
“多谢阿兄。”杨钊大喜，显然又准备送些大礼。
薛白身上穿的锦裘就是杨钊送的。
他有时想想，身边不是杨钊这样的奸臣，就是元载这样的奸臣，他大概也不是什么忠臣。
这日到了最后，杨銛只留下薛白与元载，商议更机密之事。
“此番，我恐怕有辱使命了。”元载苦笑道：“我丈人素来看我不顺眼，由我劝他，只怕适得其反。”
杨銛竟是先安慰了元载，道：“公辅才貌双全，虽出身贫寒却年纪轻轻官居六品，真大丈夫，何况用情至深，待王氏体贴，如此好女婿，王忠嗣岂有嫌弃之理。”
“国舅过誉，元载惭愧，终究是没能说动丈人，薛郎如何看？”
“无妨。”薛白道：“他与李亨三十余年交情，本就不可能轻易答应，元兄能让他知晓利弊即可。”
“薛郎还有后手？”元载问道：“可有我能再出力的？”
“王将军近来是何反应？”
元载虽没有说服王忠嗣，却已说服了王韫秀，因此对王忠嗣的行踪颇为了解，道：“丈人还未得圣人召见，反而先去了东宫一趟。回府之后打听房琯的下落，得知房琯已外贬，倒是李泌想见他……”
薛白注意到一个细节，王忠嗣原先不知道房琯外放的消息，这说明他其实对东宫诸事参与得不深。
换言之，王忠嗣亲近李亨不假，但他们之所以能成为义兄弟，首先在于他是李隆基的义子。
再往后听，得知王忠嗣要见李泌，薛白点了点头，道：“如此，事情已可谓顺利，接下来我们不动，给东宫一个自救的机会。”
元载一听，恍然大悟，微微一笑。
杨銛却很迷茫，问道：“这是何意？”
薛白沉默了片刻，解释道：“这就与抱得美人归是一个道理，国舅想让王忠嗣归附，总得让他先确定别的路都走不通。”
“哈哈。”杨銛笑道：“阿白如此一说我便明白了，浅显易懂。”
这是简单的说法，若往复杂了说，东宫与李亨，其实是两个概念。
东宫的范围很广，其中可能有太子的妻族势力、太子一母同胞的兄弟姐妹、任职于东宫的属官，甚至有些人只是单纯希望国本能稳固。
李亨有时能代表这些人的利益，但有时候不能，偶尔他个人的利益与东宫利益还会有冲突。
李静忠为何坑杀薛白？因为妻族利益损害到了太子本人的利益了。
妻族代表的不是夫妻情分，而是一个家族对储君下注，它属于东宫的势力；而宦官无家无业，所有的一切都依附在太子身上，才是代表太子本人的利益。
同样的道理，当太子本人的利益损害到了东宫利益的时候，自然也会有人站出来，要太子割舍一点什么。
这才是薛白对坑杀的第一次复仇，用同样的因果，把同一个困境摆在东宫面前。
崇仁坊，迎祥观。
王忠嗣独坐在庑房中，看着亭外的小雪，自捧着酒囊喝着酒。
李泌穿着单薄的道袍踱步而来。
“李先生为何邀我来此？”王忠嗣叹息道：“韦坚与皇甫惟明便是在此处相会，因此身死的。”
“并非是我邀王将军前来。”李泌道：“我亦是受人相邀。”
“那是？”
忽有动静响起，两人转头看去，只见一盛装女子被引进了道观后院，正是太子良娣张汀。
“王将军、李先生，失礼了。”
张汀进了庑房，盈盈一拜，开口便进入正题，道：“今日冒昧相请，恳请两位能为了稳固国本，救一救东宫。”
这些年，贺知章致仕，韦坚、皇甫惟明等人身死，李适之、李齐物、韩朝宗、房琯相继外放，杜希望、薛徽渐渐暧昧……辅佐东宫的人已经越来越少了。
今日在此的三人，王忠嗣在边镇多年，不涉朝争；李泌年纪轻轻，骤任翰林；张汀更是不满二十，初为人妇。其实都是倏然之间就被摆到了要承担东宫命运的位置上。
但利益扯牵，避不开，这次只好由他们来代表东宫的利益。
“殿下让王将军查真相，王将军可查了？”张汀先开口，启了话题。
“老夫是个只会打仗的粗人，做不来这细致之事。”王忠嗣道：“殿下所言自是不假，然而，此事真相如何暂且不论。老夫久任、兼统四镇，与殿下过于亲近，总是有错的。”
李泌听得微微点头。
能认下这个错，可见王忠嗣心里知晓圣人心意，愿意向圣人顺服。
当然，太子不肯认错自有苦衷，因为认了错也得不到任何圣眷，只会被圣人借机限制权力从而想杀就杀。这种苦衷，李泌能理解，但不能感同身受。
“错不在王将军。”张汀道：“圣人之所以对殿下起猜忌，除了哥奴的构陷，亦是因殿下身边一些人擅自行事。”
她一开口，王忠嗣与李泌都沉默了。
张汀只好道：“柳积案发时，李静忠确是自作主张坑杀了薛白，为东宫结下仇怨。未曾想，薛白成了虢国夫人的心尖好，从此事事与东宫作对。”
李泌沉吟道：“殿下奉旨查裴冕案，只查出一个李静忠，恐不足以平息圣怒。”
“我亦有罪。”王忠嗣道：“引见回纥商队为殿下挣些钱财用度，我会向陛下请罪。”
“不可。”
李泌走到门边，往外探了一眼，道：“边镇用胡人之策一出，四镇节度使之位必保不住。但将军至少该保一个河东节度使之职。”
王忠嗣沉默。
张汀问道：“为何？”
“张良娣认为，右相提拔胡将，为何？”
“索斗鸡气量狭窄，恐名臣出将入相，取代他的相位。”
“若再深思一层如何？”
“李先生何意？”
李泌稍稍蹙眉，因不欲妄自揣测人心，但事关重大不得不提，道：“右相得罪太子已至不可弥合之地步，倘若万年之后，太子继承大统，恐右相介时将以武力阻止殿下。”
张汀惊得美目圆瞪，讶道：“李先生是说……杂胡？”
王忠嗣沉郁地点了点头。
他说过安禄山有异心，其实不是像张九龄一样会看出什么“形相已逆，肝胆多邪”，而是李林甫之所以扶植安禄山，原因不难猜想。
既然得罪死东宫了，怎能不留后手？
李泌道：“眼下安禄山滞留长安不归，表面上争的是御史大夫，实则是河东节度使。”
“圣人未必会给他。”
“但王将军一卸任，便再无人能钳制其人，将军万不可向圣人认罪。”
说到这里，他转向张汀，道：“此事该由殿下向圣人禀报为妥，自责御下不严，请斩李静忠。再由殿下指证王将军派遣回纥商队一事，夺王将军四镇节度使之职。”
“如此，太子之位？”
“张良娣放心。”李泌道：“圣人不会废太子。”
他有句话没说，换了新的太子，岂有到时那一个威望尽失的太子来得好控制。
张汀又问道：“如此，河东节度使一职可保得住？方才先生说了，万不可让杂胡得到河东。”
她正在勾心角斗中迅速成长着，今天又学到了非常多……东宫未必全由李亨作主；李静忠与她的利益不一致；兵权绝对不能丢；
“若是，能让人帮忙求情？”李泌以有些疑问的语气，向王忠嗣问道。
王忠嗣一张沉毅的脸中透出为难之色，末了，点了点头，道：“老夫估且一试，即使不成也无妨。若能由老夫举荐朔方、河东节度使人选，杂胡便乱不起来。”
“怕的是将来，安禄山圣眷在身，终与旁人不同。”
“我尽力一试。”
王忠嗣给了承诺。
让李亨来指证他，他心里是不会有任何芥蒂，却可做出不和的假象，以此让杨党帮忙说话，让圣人消除猜忌。
“如此，眼下只有唯一的难处了。”
两人同时起身，向张汀郑重道：“请张良娣再劝一劝殿下，向圣人禀明李静忠之罪。”
入夜，李静忠端着热水进堂，只见李亨脸色阴郁地坐在那。
“殿下怎坐起来了？万一让人瞧见，还是快躺下吧。”
李亨没有回答，而是盯着这个老宦官，目光闪动，眼中神色复杂。
李静忠被他盯得发毛，心里害怕，有种不好的预感……回想起韦氏被削发为尼之前，太子也是这个眼神。
“殿下？老奴可是做错了什么了？”
“你能做错什么？”李亨淡淡说着。
他心里很清楚，与妻和离，旁人会知是他妻族有罪；但在旁人眼中，他身边的心腹宦官若有罪，岂可能是自作主张？
“老奴惶恐。”李静忠连忙跪下，将水盆搁在李亨脚边，双手擅抖，想要为他洗脚。
李亨却是止住了他，忽问道：“你服侍我多少年了？”
“老奴十岁服侍殿下，已有三十三年了。”
李亨悲叹一声，喃喃道：“我这太子当得软弱无能，屡屡护不住身边人。如今，他们又逼我除掉伱，如何是好啊？”
李静忠骇得魂飞魄散，自知死路一条，连忙跪地大哭，道：“殿下……若老奴一条贱命能为殿下消除祸端，老奴情愿一死……请殿下往后照顾好身体……”
“起来。”李亨喃喃道：“我绝不会做出如此薄情寡义之事，今夜问你，是让你明白时间不多了。”
“殿下！”李静忠犹在泣声，“老奴愿死……”
“结案吧。”李享道：“这案子不是我做的，结案罢了。”
“是，老奴已经找到了‘真相’，殿下可记得，三月初，河南尹裴敦复在东海讨贼归来述功，其部下曹鉴醉闯民宅，杀人一家四口。裴宽依律斩杀了曹鉴，正是因此得罪裴敦复。”
“你是说？”
“曹鉴虽死，却有部下士卒逃亡，斩杀了回纥商队与裴冕。”李静忠道：“也许，此案就是这般简单？”
一桩案子到最后查出如此结果很潦草，但却是绝大部分朝中官员想要看到的结果，早点结案，让此事过去。
知道真相、猜到圣心的，往往是极少数人，李亨大可不理会其意见，他已给出了最好的结果，只需要争取在多数人心中的威望。
圣人会怒，那又如何？他认罪难道就能得到圣人的欢心？只会被捉到把柄圈禁而已。
不认罪也不会被废，圣人的对手从来就不是他李亨，而是从商周时期开始就赋予一国储君的权力。
圣人早就意识到了，杀三庶人之身也改变不了储君带来的威胁，要剪除的是东宫的羽翼。
傍晚，薛白回到家中。
“郎君，有客来访。一定要等你回来。”
“是吗？”
薛白看向了院中的脚印，脚印上已经覆盖了积雪，想必来人已等了一段时间。
其中有脚印很大，不是寻常人能有的……果然，王忠嗣麾下那名身高七尺二寸的大个子亲兵管崇嗣就站在檐下，仿佛在顶着门框。
入堂一看，王忠嗣正坐在那。
“王将军如何来了？”
王忠嗣宁可与薛白直言不讳地谈，也不想通过元载与杨銛联络，开门见山道：“我听闻薛郎有神仙术，断言安禄山要反？”
“这个李长源，一点秘密都守不住。”
“放心，老夫是能保守秘密之人。”王忠嗣道：“可否助老夫保河东节度使一职？”
“旁人救不得王将军，你唯有自救。”
王忠嗣道：“我们会让殿下向圣人请罪，指证裴冕乃李静忠派人所杀，你可出一口气……”
“与我无关。”
薛白毫不犹豫地打断。
他要的是王忠嗣状告李静忠，为的是李亨对王忠嗣心生芥蒂，反目成仇，又不是为了给李亨一个机会。没有讨价还价的可能。
王忠嗣微微皱眉，道：“我说这些，非因栈恋权柄，实忧虑边镇……”
薛白问道：“王将军若忧虑边镇，何惜一个恶毒宦官？”
“可真相如何？”王忠嗣道：“你所说那些秘事，我查证过，结果得知，裴冕是你派人杀的。”
“好吧，就是我。”薛白无所谓的态度道：“不论李亨说了什么，我大可承认，我是薛锈之子，收拢了陇右老卒杀人，王将军既知道了，大可与圣人明言。”
他摆出的是与李亨全然不同的态度。
王忠嗣深深打量了他一眼，根本不去纠结那所谓的真相，道：“老夫看得出，薛郎心中有苍生社稷，可否让一步？”
薛白显出些许不耐之色，道：“只有这一次了，若太子愿向圣人自罪，以示悔过，我会请国舅出手。可若是太子到最后也不愿承担责任，又如何？”
王忠嗣道：“我会与殿下陈述利害，他会答应。”
“好。”薛白道：“那便拭目以待。”
“李林甫、安禄山等人甚至已经做好准备，要以武力阻止太子登极，扞卫自己的既得利益”这不是我瞎编的，是资料中的观点之一，当然，古代的事谁都不知道了，这是选用了一种说法今天写得特别慢，第二章短时间能出不来了，比往常都要迟了，大家真的不要等