讲课完毕，各个少年都对这位朱先生推崇备至，告别时都是一番依依不舍。
但消息也传至各个书院，囯子监，甚至朝廷上的翰林学士院，朱然对当今读书人的蔑视，引起了读书人的激烈反弹。国子监已经有人串联，联名弹劾朱然。更有人要求治朱然走私的罪名，没收他的船只，一时群情汹涌，位于茶楼的友间茶楼已有人扔臭鸡蛋。朱然只好吩咐倪二邢忠尤三姐她们暂时停业。以避风头。
他则在家唱歌。如士唱的都是传统的小曲，朱然则唱新曲：
一枝春风叩柴门
一声鹊啼我自珍
不见对弈人 落子定乾坤
酩酊寄此身
一壶炊烟煮黄昏
一盏旧茶浮亦沉
清风无人问
拭尽万般尘
与君酌星辰
明月万年无前身
照见古今独醒人
公子王孙何必问
虚度我青春
……
唱了两遍，朱然要求如士仿着唱，兴致颇高。小妹低声问问芍药：“大哥在外面是不是受到了什么打击。”
芍药说：“京城友间商行都停业了，听说大哥去皇家书院讲课，得罪了那帮酸儒。”
“酸儒是什么？”秦小妹问。
“读书人啊！”
“好端端的为什么要去得罪他们？”秦小妹不解。
“大哥耿直啊，外号耿直哥，看他们不顺眼啊！”芍药偷笑说。
“不行，我得去宽慰一下大哥。”秦小妹说。
……
大厅里朱然又开始唱那首老曲，友间商行的人都会唱。
天上掉下个林妹妹
似一朵轻云刚出岫
这时候，外面传来一个男声：
只道他腹内草莽人轻浮
却原来骨格清奇非俗流
是小六过来串门，朱然跟着唱：
娴静犹如花照水
行动好比风拂柳
小六唱：
眉梢眼角藏秀气
声音笑貌露温柔
朱然唱：
眼前分明外来客
心底却似旧时友
一曲唱毕，众女嘻嘻哈哈。芍药说：“这是说林妹妹吗？你们太过份了？”
“姓林的多着呢，切勿对号入座！”朱然说。小六呵呵而笑。他见了芍药，相互也没打招呼，两人默契地一扫而过。小六和秦小妹打了招呼，说笑了几句。
朱然和小六没在家停留一会，一起去若兰家。一见面还没进厅。就听到若兰在念叨：“谁叫你这么正直的，你不会装一下糊涂，让那帮酸儒继续做梦不好吗？为什么要叫醒他们……”
朱然拉着小六的衣袖说：“我怎么感觉这角色有点错乱，秦小妹这个村姑变得越来越斯文，你妹妹这个大家闺秀却变得越来越像市井大妈了……”小六听了哈哈大笑。
“你们俩又在背后嘀嘀咕咕说什么呢？”若兰回头问。
“没有，小六说你越来越润了！就是很水灵的意思。”朱然忙说。
果然，若兰脸色松弛下来了。“你们啊，专做吃力不讨好的事，现在好了，只有几个小孩子高兴，人人都得罪光了。你走了，怕是那个院子也不安全了，你准备怎么办？”
“也是，要不我叫人送她们去扬州暂住吧。”
“你扬州不是还有一个么？不怕她们打起来，让我猜猜，小妹力气大一点，但有了身孕，刚好抵消，算是半斤八两，棋逢对手。”若兰畅想着。
朱然皱着眉低声对小六说：“你看你妺妹都变成什么人了？可以退货么？”
小六呵呵直笑。
“她们下松江府了。”朱然对若兰说。
“哦，原来早有筹划，调兵也没那么准啊，一个萝卜一个坑，怪不得这么淡定。”若兰又哼了一声。
“你要去也可以安排得妥妥当当，你究竟是吃醋还是不介意，你得告诉我啊！”朱然问。
听了两人说话，小六要不是有事说，早就溜了。
朱然又问小六，“会漫延到这里吗？要不若兰也跟我下江南！”
“不至于。”小六说。“过一段时间淡了什么事都没有，再说朝廷还指望着你运粮呢！内阁军机处怎么会为点小事而打乱计划。叫嚷的都是上位无望的，跟着起哄的，有点小权力的人都是挺忙的，那是能吏，不是酸儒。”
“皇上怎么说？”朱然问。
“父皇表面上也是怒气冲冲，训了我一顿，私下还希望你能带两个人跟船。”说着看着朱然。
“哦，他们能挨苦就跟来吧，首先得不晕船，海里的船与河里的是大不同的。”朱然不敢拒绝，心里琢磨这是不是皇帝下的钉子。
小六似乎很懂朱然，忙说：“就单纯学点东西，不是为了监视你。”
“我知道，大海这么大，两个人监视也不够？不过，大海凶险大，独生子不要去。”朱然说。
“不是的，亲王庶子，你懂的。”小六说。
若兰突然插话叫道：“你们不可以为第三人而翻脸。”
这话听得很拗口，潜台词很多，不能为了第三个人的利益而闹翻，哪怕是皇帝；即使为两人自己的利益闹翻都比前者更有价值。
“若兰是个有文化的人，话里有很多内容，核心是怕我们打架，她的眼界还是小了，世界很大，容得下你我，坦白说，我以后会向外发展，倘若你对某个位子有兴趣我也可以帮你，，能力有多大，你的世界就有多大。外面有很多无主之地，弱主之地，我再贪焚，也用不完那么大的空间。”朱然说。
这小子真的要出海称王称霸，小六口瞪目呆。
“在这不成事也不是你的错，这里内卷太厉害了。”朱然又说。
“内卷又是什么？”
“内部自相残杀，肉博战，内里竞争。国人惯于窝里斗，不会往外转嫁矛盾。”