正月十六早晨，青山日报社总编辑钱有为在办公室主任柳忠民的陪同下，送主任记者王学礼赴任安台市柳河镇柳树屯村第一书记。
挂有“新闻采访”牌子的越野车行驶在宽阔笔直的县级公路上，满眼是冰雪覆盖的一望无际的坦平原野，路两旁大杨树的枯枝在狂风中齐齐地摇摆，一派严寒萧瑟的北国之冬景象。
这是一次奇特的人生之旅，是王学礼五十多年人生岁月中从未经历过的特别事件，他此时心潮起伏，久难平静。王学礼虽然出身工人家庭，也算是来自社会底层，但他从小到大一直在城市里生活，工作后分到报社经济新闻部，采访单位工业企业也大多在城里。过去，农村对他来说不过是休闲度假之所，而安台，柳河，柳树屯，这些对他而言只是报纸上白纸黑字的地名，他从来也没有想到过此生还会与这些地名发生如此亲密的关系，更想不到当上这个第一书记后，未来迎接他的将会是什么。
大约走了一个半小时，车到达安台市界碑处，安台市委常委、宣传部长王家榆已经提前等候在那里。青山日报社安台记者站刚刚组建之时，当时还是县委宣传部副部长的王家榆就将侄子王文涛安排进去。王文涛自幼丧父，王家榆这个当叔的几乎担负起了父亲全部的责任，为了这个侄子在报社立足，他这些年没少帮记者站牵线搭桥承揽各种广告。现在王文涛已经是记者站广告部主任了。因为有这层特殊关系，所以王家榆与报社领导除了工作上的联系，更多了一层私交。
钱有为下车与王家榆亲切握手，王家榆又与柳忠民和王学礼两个握了手，说：“让一位大记者到我们安台市一个小小村落任第一书记，大材小用，委屈啦！”
王学礼笑道：“哪里哪里，当个报社记者我还能勉强应付，这个第一书记真不一定能干好，还得请王部长多多指教多多关照。”
钱有为说：“学礼这话算是说到点子上了，王部长从村支书干到乡镇干部，又从乡镇干部提拔到县委领导，基层工作经验极其丰富，你还真得拜他为师啊！”
王家榆说：“钱总过奖了。不过，有什么问题需要我们部里出面帮助解决，我们一定义不容辞。”
一行人上车，县里的车带路，沿着弯弯曲曲的乡镇公路向柳河镇方向驶去，一路相伴的是弯弯长长的柳河。
枯水季节的柳河水位很低，此时正结着厚厚的冰，河两岸的车马行人不用走桥，跑冰就可以自由往来。柳河有的地方已经断流，露出乌黑干枯的河床。河滩地上生长最多的树种是柳树，柳树喜水，无须人工栽植，今年飘来一朵柳絮，来年就是一株树苗，几年后就长成一棵小树，十几二十几年后就是一棵大树。柳树与柳河相伴而生，两岸村落依河而建，不知延续了多少年多少代。
大约行进了半个多小时，车到达柳河镇界碑处，镇党政一把手也早早等候在那里，大家握手见过，镇长曲向东特意与王学礼加重力道多握了几下，热情地说：“听明丽介绍过你，青山日报社名记，道德模范，见义勇为英雄，果然气度非凡。”
一行人上车，镇里的车带路，沿着崎岖不平的乡村小道向柳树屯方向驶去。
大约又行进了半个小时，车开进了一个小村落，映入视野的，是一处处灰突突的民居，这里就是柳树屯村了。柳树屯村如其名，因地势低洼，村里的树木种类也以柳树为主，村口就有一棵弯曲的老柳树，不知树龄有多长，但见树干底部都已经腐烂成为一个透明的大窟窿，上面的树枝依然顽强地延伸生长着。老柳树是柳树屯村的标志，村里的老人说，这棵树有灵气，夏天再热的天儿，人坐在树下都感觉凉风习习，有一年柳河发大水，有人见到老柳树的树洞里先涌出泥沙来，所以树根烂成这样，小孩子都可以从树洞钻进钻出，也一直没有人敢动将它放倒的念头。
进村大约走了五六分钟的样子，车子在一处平房前停下来。一个长得瘦小枯干的中年男子从屋里一瘸一拐地走出来，先与镇里的李书记和曲镇长握手，李书记向大家介绍说：“这位就是柳树屯村党支部书记兼村委会主任林春水。”
林春水与众人握手见过。
李书记又介绍说：“这位王学礼，就是青山日报社下派到咱们柳树屯村的第一书记。”
钱有为纠正说：“不是我们青山日报社下派的，是市委组织部指令我们选派的驻村干部。”
王家榆补充说：“这位王学礼，可是报社的着名记者，大笔杆子，他这一来，咱柳树屯村两委班子的文化水平一下子就提升到了一个更高的层次。”
李书记说：“总之老林，派这位王书记来，是市里、报社、县里对咱们镇、对咱柳树屯村的厚爱，你要积极配合好王书记的工作，争取在王书记驻村扶贫这三年里，让咱村的经济发展、村容村貌有一个明显的变化，让村民生活水平提高到一个新的水平。”
林春水咧着嘴，露出一口因长期吸烟而泛黄发黑的牙齿，笑道：“我老林肚子里没几滴墨水，正好跟这位王兄弟学学文化。请各位领导放心，这位王兄弟来咱村，包管让他吃好喝好睡好，当然了，还有工作好。”
林春水回头安排村妇女主任刘如花找几个手脚利索的妇女赶快做饭招待几位领导，李书记和曲镇长都说不用了，各位领导去镇里的食堂用餐，你们把这位新来的王书记安排好就行了。
李书记问：“老林，王书记来咱们村，村里安排住哪里呢？吃饭问题怎么解决？”
林春水说：“有两个选择，一是住我家，我大儿子结婚搬县城里住了，家里正好有一间空屋子可以居住。二是住村部，原来是打更的老张头住，如果王书记住下了，晚上也就用不着打更的了。吃饭也是两个选择，一是跟我家人一起吃，二是在村部自己开伙。”
王学礼说：“我就吃住在村部吧，不给林大哥一家添麻烦了，也便于工作。”
林春水说：“也没啥麻烦的，不过是多个人多双筷子。”
王学礼说：“那也不麻烦啦，我晚上睡觉轻，有一点儿动静就睡不着，也怕自己晚睡影响林大哥一家人休息。”
于是，众人七手八脚从报社开来的越野车后备箱里取出了王学礼的行李放进村部。