游戏里的鬼怪是无法知道诡异游戏的存在的，能面色坦然地报出这个短语足以充当身份的证明。
尚清北松了口气，忽然想到了什么，肩膀一颤。
他小心翼翼地扭过头，看向身边躺着的喜儿。
先前为了躲避明显看上去更危险的齐斯，他又退回了床上，这会儿和喜儿化作的鬼怪只有半米之遥，鼻尖甚至能隐隐嗅到潮湿的臭味，像是发霉了的木头散发的腐朽气息。
穿着红嫁衣的鬼怪安安静静地趴伏在狭窄的木床上，对近在咫尺的少年的警惕若无所觉，只傻乎乎地盯着床单上的花纹看，似乎没有多少残害玩家的兴致。
“这是……怎么回事？”尚清北有些疑惑地伸出手，在喜儿的眼前晃了晃。
他虽然谨慎周密，但绝不会畏首畏尾，不然也无法通过新手池的考验，成为正式玩家。
在发现喜儿一动不动、没有反应后，他又从英语词典里抽出一支圆珠笔，试探着伸过去戳了戳女鬼的脸。
此举像是触动了某个开关，喜儿瑟缩了一下，嘴里又念叨起新的台词：“好痛，喜儿好痛……”
尚清北抽回手，压低声道：“我刚才没有用力，不至于弄痛她吧？……看触感，她有实体，应该是僵尸之类的东西。”
他说话间，已经将圆珠笔塞回词典中，同时翻身下床，几步退到门边。
喜儿到底是鬼怪，虽说尚未有攻击行为，但看着就让人心里膈应，还是离远点比较妥当。
“你应该是触发新的线索了。”齐斯绕过尚清北，凑上前去，站到床与床的间隔之间。
“我之前不是和你们说过吗？副本第一天死亡点较少，所见所闻大多是和世界观相关的线索。”
他面不改色地将瞎扯过的话又说了一遍，以加深对方的印象；谎言重复一百遍，总有傻子会当真的。
尚清北状似受教地点点头，依旧杵在门边，不肯上前半步。
任何人的话都不能全信，之前用圆珠笔戳那两下已经仁至义尽了，短期内谁爱作死谁去，反正他是不打算再出力了。
“喜儿，你认识我们吗？”齐斯垂眼盯着床上喜儿的尸体看了一会儿，忽然俯下身轻声问道。
尸体不知听明白了没有，只一言不发地仰起脸。
被厚厚的粉涂抹得白得惊人的脸，涂成血一样的红色的嘴唇，完全看不出属于“喜儿”这一存在的任何特点，像扎出来的纸人似的千篇一律。
此刻，她颤抖着嘴唇，吐出含糊不清的话语：“救救我……救救我……”
又是求救么？和徐雯如出一辙的求救？
齐斯摩挲着下巴，眉毛微挑。
他对救人救鬼没兴趣，相反很乐意趁人之危。
有求于人，被主动招惹后也不会攻击玩家的鬼怪，总感觉不试着去做点更过分的事，有点对不起自己啊。
他抬起左手，抚上右手的银质手环，指尖一捻，将铁丝抽出一截，跃跃欲试地看着不动如山的喜儿。
似乎是意识到了接下来将要遭遇什么，趴伏在床上的红影扑闪起来，像被风吹动的烛焰似的飘摇明灭，不过两个呼吸的时间，便散落成一团血色的雾气，渗入地板间消失不见。
真好，刚送到眼前的线索，啪，没了。
“活着的时候不聪明，死了也不见得能灵光多少。”齐斯煞有介事地感叹一句，回头看向正借着月光翻词典的尚清北，尾音上扬，“小清啊，伱刚刚说她有实体？”
这是什么鬼称呼？听起来怎么这么像蛇精？尚清北抽搐着嘴角，回道：“刚才还有的，现在突然就没了，是不是你问的那句话有问题？”
“该告诉我们的都告诉了，自然该走了。”齐斯笑了笑，对少年的抬杠不置可否。
他转身走到尚清北旁边，拍了拍这个高中生的肩膀，关切地问：“很担心高考？”
被问到心坎上，尚清北摸了摸手中词典的封皮，打开了话匣子：“没人会不担心吧，毕竟是一场可以改变命运的重要考试。我又不是那种考不考没什么区别的差生，要是我的英语能提到平均分以上，联邦top.100的大学我轻轻松松可以进……”
“看得出来你的英语真的很差。”齐斯已经推开门走到了院落中，被夜晚的寒气激得起了一身鸡皮疙瘩。
他停住脚步，回过头，用长辈看孩子的目光和蔼无比地注视着尚清北：“背了这么久，还停留在第一页。”
“我那是在复习……”尚清北脸色一僵，不自觉地追上齐斯，解释道，“我本来计划用高三这一年恶补英语的，补习班都报好了，谁知道突然把我拉进游戏了……”
两人已经走到了庭院中央。
白茫茫的水雾在空中袅袅氤氲开来，模糊了白墙黑瓦的屋宇的轮廓，铺展开水墨般朦胧的画卷。
西侧半边的地面铺满破破烂烂的红色碎屑，褪色的“囍”字和红色绸带歪七扭八地垂落，东边则要干净许多，只零星散落着几枚白色的纸钱。
齐斯拣干净的地方走，头也不回道：“小清，其实我觉得，以你现在的情况，完全没必要担心高考……”
尚清北跟在后头，竖起耳朵。
就在他以为要听到“你成绩已经很不错了”“不用对自己要求太高”之类的鼓励和安慰时，走在前面的青年悲天悯人地叹了口气，语气真挚而诚恳地说道：“离高考还有三个月，我觉得你很大概率活不到那时候。”
“……”你听听这是什么话？
尚清北眼角一抽，想要反驳几句，却又找不出驳论的切入感。毕竟，齐斯的话听起来挺有道理的……
可还是感觉好憋屈啊！
欺负完未成年，齐斯心情不错，连带着去推院门的动作也轻柔了许多。
“吱呀”一声轻响，木门被推开，门外的寒风如有实体般扑面而来，吹得正对着门缝的尚清北向后小退了半步。
意识到自己不知不觉间走出了这么远，尚清北眼皮一跳，下意识便停住了脚步。
然后就听齐斯用说教的语气道：“你看，在一个随时会死的游戏里，还没事想些有的没的，注意力不集中，连什么时候被带出了庭院都不知道。你这个样子，真的活得到六月份吗？”
话音不算严厉，却一字一句都踩在尚清北的软肋上，怎么听怎么刺耳。
尚清北捻着眼镜架，冷声反驳：“我本来就是要出去探查的，好看看能不能找到些线索。你不是也说第一天最安全吗？”
“这样啊，那是我错怪你了。”齐斯抱歉地笑笑，不由分说地抓起尚清北的手腕，提议道，“一起走吧，两个人也好有个照应。”
尚清北刚义正辞严地说了那么一番话，不好再改口，只能任由齐斯将他拖出宅院。
齐斯用话术将工具人绑上了贼船，此时毫不客气地掐着未成年的手腕，随时准备在出了状况后将人丢出去填死亡点。
在趟雷和垫背方面，不得不承认队友还是有不少好处的，遇到危险前让队友先走一步，遇到危险后只需要确保自己跑得比队友快就行。
思及此，齐斯的脸上露出一丝恬淡的笑容，尚清北一瞥之间注意到了，只感觉前者怕是不怀好意。
他抽了抽被攥住的右手腕，一时抽不出来，不好的预感更加强烈了。
——他现在跑路还来得及吗？
齐斯老神在在地拉着尚清北跨过门槛。
屋外的气温比屋里要低好几个度，好像将整个人按进冰水里，令身体从内到外的温度都弥散在四周的空气中，了无踪迹。
齐斯只穿了一件单薄的白衬衫，不可遏止地打了个寒颤。好在他没少受过冻，只站了片刻便习惯了骤降的气温，停止了战栗。
尚清北穿的虽是春秋季的长袖校服，却不过是两层棉布，根本隔绝不了多少寒意。
他立在寒风中，鹌鹑般地局蹐缩缩，环抱着手臂不停摩擦裸露在外的皮肤，试图以此产生热量。
一阵狂风呼啸着吹来，其中夹杂着点点白色，纷纷扬扬地落下。
一枚纸铜钱正落在尚清北头顶，像是迁徙许久的鸟雀终于找到了栖息的树枝。
打开了什么开关似的，阵阵纸钱被风卷着飞来，簌簌地沉淀，不多时便在地上积起了一层，如雪如霜。
这幅场景太过诡异，哪怕没有看到分毫鬼怪的影子，也令人没来由地往恐怖的方面联想。
尚清北抬眼看向齐斯，颤着牙关提出质疑：“我们真要在这个点出去探查吗？白天都那么诡异，更何况是夜间，哪怕你是第九个副本的老玩家，轻视诡异也绝对不会有好下场。”
齐斯抬手从风中抓了一把纸铜钱，看了看还算干净洁白，便顺手揣进了衣兜里。
听到尚清北明显打退堂鼓的言语，他停住脚步，侧过头微微一笑：“危险往往与机遇并存，不是么？缩在房间里等死可找不到什么有用的线索。”
他停顿片刻，声音冷了几分：“你要总是这样的心理，我觉得你还是早死早超生比较好，省的受太多惊吓和折磨。”
尚清北没有上钩。
最开始被齐斯用言语打乱的节奏逐渐回到正轨，他冷静下来，分析道：“如果我们两个出事了，他们三人要想通关，很大概率只能仰赖‘保底死亡人数’机制。我觉得我们还是把他们叫醒，一起出去探查比较好。”
齐斯嗤笑一声，问：“你觉得刚才在房间里，你闹出来的动静还不够大吗？”
尚清北回想起自己见鬼后的一系列动作。
虽说没有叫喊出来，但到底是在房间里窜来窜去了一番，加上地板和木床年久失修，他绝对搞出了不小的动静。
可除了“齐文”，竟然没有一个人被他惊醒……
见少年目露沉思之色，齐斯接下去说道：“要么，是他们不愿意管你的死活，故意装睡；要么，就是这个副本的某种机制选中了你我，今晚只有我们能行动。”
“应该是第二种可能……”尚清北小声地说出了想法，思绪骀荡。
竟然第一天就被副本机制选中了，是不是说明他有机会接触到某些重要支线？
看来不出去探索是不行了，不患寡而患不均，他绝对不能让善恶莫测的“齐文”独自掌握重要线索。
“好吧，我和你一起四处转一转。不过事先说明，出事了我不会管你。”尚清北不冷不热地表明立场，却没有得到回应。
齐斯不知何时收了脸上的笑容，一步步无声地撤回屋檐下，安静而小心地像是从梁上行过的猫。
远方的风吹来若有若无的唢呐声，悲怆哀戚，有如鬼哭。
尚清北直觉发生了什么。
他没有蠢到出声发问，而是跟着齐斯，有样学样地退到门边，紧贴在木门上。
屋檐的阴影恰好将两人的身形完全遮住，木门深嵌入墙体里，留出充足的空间供两人站立，来往路过的存在倘不特意往门的方向看一眼，绝不会发现这里藏了两个人。
齐斯没有骨头似的靠着木门，眯起眼往唢呐声传来的方向看去。
厚薄不均的水雾在空中袅袅氤氲，扭捏弥散成沆瀣的一片。巨大的黑色影子转过街巷，从雾中缓缓驶来，由远及近。
齐斯看清了，那是一副通体漆黑的棺材，表面刻画着精细繁复的花纹，比在照片里看到的还要精美一些。看不出具体的含义，但光是整齐流畅的线条就足以让人心旷神怡。
真漂亮。齐斯的呼吸急促起来，他忽然生出一种凑过去悄悄摸一下的冲动。
不过考虑到还在副本中，他不打算主动作死，只能在脑海中将【镇魂棺】词条的描述默念一遍，让自己冷静下来。
思维的槎桠适时触碰到棺材底下渗出血水的画面，齐斯垂下眼盯着地砖看，发现自己非但没有感到恐惧，反而有些兴奋。
好想打开棺材看看……好想研究研究那些血水的成分……好想躺进去试一试……
这种状态很古怪，是被什么力量影响了吗？
尚清北同样注视着棺材，思绪一片纷乱。
词条中“凶尸”“怨气”“大劫”等象征着灾厄的词汇，徐雯在电话里提到的“它们一个个的都出来了”，一切都传递着糟糕的预警，而最糟的情况似乎在此刻应验。
棺材越来越近，近到可以看到四角的长钉上刻画的诡异符文。
无精打采的唢呐声夹杂着“嘀嗒”的声响，尚清北看到，随着棺材的行进，有暗红色的血液淅淅沥沥地从边沿滴下，在路上留下线形的行迹。
眼前的情景和照片中的异常进一步地重合，尚清北的呼吸几乎都要停滞了。
叫喊声卡在喉咙里，他差点背过气去，只能死死地瞪着前方。
扭曲的黑影团簇着棺材，像是送葬的队伍一样排列成长龙。诡异的唱祝声尖尖细细地响起：
“人行人路，鬼走鬼道，人鬼殊途，阴阳异道——”
“生不带来，死不带去，休祲有数，福祸莫求——”
(本章完)