在曙光城那棵历经岁月沧桑、枝繁叶茂的古老杏树下，夏桦宛如一座静谧的雕像般静静地伫立着。
她那双美丽而深邃的眼眸，此刻正紧紧地盯着自己手中紧握的那块谷辰的生灵牌，仿佛通过这块小小的牌子能够洞悉谷辰此时所面临的一切。
随着时间的推移，那原本微弱闪烁的灵气竟然开始变得愈发强盛起来，犹如夜空中逐渐亮起的繁星一般璀璨夺目。
夏桦那张略显疲惫的脸庞上，也随之缓缓地绽放出了一抹极为难得的微笑。这抹微笑就像是春日里破冰而出的第一缕阳光，温暖而又充满希望。
“难道说，这小子真的就要成功地渡过此次劫难了么？可是，这到底是怎样一种可怕的劫难啊？先是让他失去了所有的实力，如同被抽走灵魂的躯壳一般脆弱无力；
“而后却又能如此迅速地恢复过来，这般大起大落的境遇，实在是对一个人的心志有着极其巨大的考验啊！”夏桦轻声呢喃着，语气之中既有担忧，亦饱含着一丝期待。
“若是没有一颗足够坚韧的心性，恐怕十个人里面有九个都会在这场艰难的考验面前败下阵来，最终功亏一篑吧。
“不过嘛，我看这小子倒还真有那么几分他父亲当年的风采呢，尤其是那骨子里透出来的倔强劲儿……”
夏桦一边自言自语着，一边不自觉地微微摇了摇头，似乎回想起了曾经那些令人难忘的往事。
就在这时，一阵轻微的脚步声由远及近地传来，打破了这片宁静。
夏桦猛然回过神来，只见诸葛荀不知何时已经来到了她的身后。
只听得诸葛荀那低沉而富有磁性的嗓音悄然响起，如同一曲悠扬的乐章，轻轻地打断了夏桦的沉思：“你那宝贝儿子啊，在过去的这整整一年当中，他可不仅仅只是心灵遭受到了无比残酷的磨砺而已哦。就连他的身体，也是饱尝了无数的风雨和苦难。
“但是依我之见呐，估计再过不久，咱们应该就能听到关于他的好消息传回来了。”说着，诸葛荀便迈着不紧不慢的步伐，缓缓地走到了夏桦的身旁站定。
他的身影修长挺拔，声音中更是带着几分历经世事之后所沉淀下来的沉稳与睿智。
夏桦闻声转身，连忙躬身行礼，语气中带着几分敬意：“诸葛先生其实早已洞察一切，却故意隐瞒，想来也是对我们的一种考验吧。
“这种考验只是苦了几个媳妇和孩子们，尤其是兰儿，她对辰儿可是倾注了全部心血。
“另外两位，虽然嘴上不说，但心中的苦楚，绝不亚于我这个做娘的。这既是考验，更是他们成长道路上不可或缺的一环……”
诸葛荀轻轻点头，目光深邃。他端起夏桦递来的茶水，轻抿一口，然后缓缓问道：“洛京城这些时日，可有什么新的消息传来？”
夏桦轻轻摇头，神色凝重：“昨日，礼部尚书舒宏代表夏柏前往飞鹰大厦探望灾民，并赠予了一千两黄金作为嘉奖。然而，区区一千两黄金，却足以窥见国库的空虚。这个夏柏，日子恐怕也不好过啊。”
诸葛荀闻言，微微皱眉：“如今，唐元国各地受灾严重，朝廷却无力组织起有效的赈灾行动。这与朝廷内部的贪腐以及国库的空虚有着千丝万缕的联系。
曙光城能够如此大规模地赈灾救灾，夏柏自然心知肚明。他此次派员前往，目的已不再是单纯的探望灾民，而是对曙光城飞鹰大厦的认可与肯定。
想必，飞鹰大厦在洛京城已经站稳了脚跟。然而，我们仍需警惕青山宗背后的魂门组织，他们绝不会坐视飞鹰大厦在洛京城发展壮大。”
夏桦同样眉头紧锁，眼中闪烁着复杂的情绪。她的声音低沉而有力，仿佛在诉说着一段沉重的历史：“诸葛先生所言极是。我的哥哥夏柏，自幼便沉迷于享乐之中，不愿承担任何责任。
“他总是与那些异姓王爷的纨绔子弟们混在一起，耳濡目染之下，满心都是对父亲和朝廷官员的不满与抱怨。
“父亲对我们兄弟三人要求严格，这反而让二哥夏松更加反感。他心中的野心如同野草般疯长，最终，在他人的怂恿下，他竟然对自己的亲人下了毒手。”
说到这里，夏桦的眼中闪过一丝哀伤与愤怒。她深吸了一口气，继续说道：“与我那不成器的哥哥相比，我的师兄林浩则是一个截然不同的人。
“他聪明绝顶、胆识过人、心机深沉。平日里，他总是深藏不露，让人难以捉摸。
“掌门周斌早已看出林浩的表里不一，因此从未有过将宗主之位传给他的念头。尽管周斌宗主多次试探，林浩却总能保持冷静与镇定，不露声色。
“当宗主决定将宗主之位传给我的夫君时，林浩依然没有显露出他的真实面目。他暗中窥探、偷学宗主的绝技，为的就是有朝一日能够取而代之。”
夏桦的语气中透露出一丝悲哀与无奈：“直到那个风雨交加的日子，我的大哥夏松被剥夺了太子之位。宇儿和雯儿被带出了宫外。我和夫君四处寻找他们的下落，却无果而终。
“就在这紧要关头，林浩趁机勾结了当初扶持我二哥成为太子的郑梄郑王爷。在郑王爷的精心策划下，他们用毒计害死了青山宗的宗主周斌。”
说到这里，夏桦的拳头不自觉地握紧。她的声音中带着难以抑制的愤怒与悲痛：“林浩接手青山宗后，开始大肆扩张势力。
“在我的二哥夏柏登基之后，青山宗被定为唐元国的护国宗。林浩也因此一跃成为唐元国的护国宗师。一个是二哥，一个是二师兄，两人双双掌权。
“然而，林浩这个二师兄却并不满足于现状。他的城府与胸怀远非我二哥夏柏所能比拟。如今的局面，我早已预料到。只是，我从未想过，它会如此残酷、如此令人痛心。”
夏桦的声音渐渐提高，她的眼中闪烁着坚定的光芒：“但是，如果这个国家在他们的治理下能够蒸蒸日上、百姓安居乐业，那我也就罢了。
“然而，现实却是如此残酷。整个唐元国的百姓们都生活在水深火热之中。面对天灾，他们束手无策、无能为力。朝廷组织不起有效的救灾行动，任由百姓自生自灭。这让我心如刀割、痛不欲生。
“那些本可以成为忠臣的人被贬谪、被杀害、不受重用。而那些奸臣逆臣却被委以重任、手握大权。如果再不加以治理，这个国家、无数先烈们用鲜血和生命打下的江山，就将拱手让给他人了。”
夏桦的话语中充满了对国家的忧虑与对百姓的同情。她的眼神坚定而深邃，仿佛在寻找着能够拯救这个国家的一线希望。
这时，诸葛荀缓缓开口：“皇姑的心情，我能够理解。我相信，有朝一日小宇掌权之后，他定会成为一位令人尊敬的明君。唐元国在他的治理下或许会绽放出幸福的花朵。而曙光城，也定能得到更多的实惠与庇护。”
夏桦闻言，微微点头。她的眼中闪烁着希望的光芒，仿佛看到了未来的曙光。