“……是我先断的线，所以危险流浪者失控这件事，全都是我的错……”
“不，罗利·贝克特。”
元帅办公室中，斯泰克背对着罗利和森真子，双眼一眨不眨地盯着面前坐在扶手椅上，在众多枪口面前依旧泰然自若的尼欧斯。
他略微停顿了一会，目光中闪过一丝对养女的歉意，覆盖在厚密唇髭下的嘴唇露出了不信任的弧度，对罗利说道：“是我的错，我就不该把你们两人安排在一起。”
“所以呢？”罗利难以置信地看着元帅的背影：“你不让我们出任务了？”
“恐怕元帅的设想里并不包括你，贝克特先生。”
尼欧斯把一条腿搭在另一条腿上，在周围士兵的拉栓声中，乐呵呵地看着发生在眼前的家庭剧：“至于森小姐，恐怕她就此失去了再度踏入危险流浪者驾驶舱的机会。”
本就愧疚至极的森真子顿时红了眼眶，她用力抿了抿嘴唇，哽咽着对元帅说：“请求准许离开，长官……”
看着养女流淌在脸颊上的泪水，元帅痛苦地闭了闭眼睛，但还是坚硬地说道：“批准你的请求，森小姐。”
“真子……”罗利伸手想去抓森真子的手，却只握住了空气。他看着对方的背影不甘地说道：“不，别这样……”
“看来有人不得不出局了。”
尼欧斯将肘部架在椅子的扶手上，十指之间互相轻轻碰触着，浅笑道：“早就和你说了，元帅，应该让森小姐尽早接受我的心理——”“——尼欧斯·塔尔基尔！！！”
元帅发出了狮子般的咆哮，转身一把抓住了尼欧斯的领口，将这名身材堪比健美运动员的工程师从椅子上直接拎了起来。他死死地盯着尼欧斯无波无澜的黑眼睛，低声吼道：“趁着我还有理智，你最好给我坦白你的真实身份！”
“我是你的私人医生和首席工程师啊，斯泰克元帅。”
尼欧斯无辜地眨着眼睛，抬手推了推滑落到鼻尖的眼镜，让苍白的反光遮住了他的双眼：“我帮你修好了暴风赤红，中止了一次可能导致所有机甲瘫痪的危机……哦，顺便还治好了你的辐射病，你已经很久没有流鼻血和吃碘片了吧。”
斯泰克元帅的瞳孔猛地缩小，但是他依旧没有放开眼前这名黑发男人的领子：“那两个名头都是你用来欺骗我的幌子，甚至连你的名字我都无法从系统中找到，更没有聘请私人医生的记忆！告诉我你是怎么让危险流浪者停下来的，是不是往机甲系统里植入了什么病毒？！”
关系到危险流浪者，罗利也不禁从椅子上站了起来，和元帅一同用质疑的目光看向尼欧斯·塔尔基尔，想要听听这个谜一样的男人究竟该如何解释。
“斯泰克·潘特考斯特。罗利·贝克特。两位不愧是能够单人驾驶机甲猎人的驾驶员，单凭自己的精神坚韧度就已经摆脱了我的小把戏。”
尼欧斯露出了一抹满意的笑容：“请原谅我不能告诉你们我的真名，那是你们的灵魂无法承受的重量。但是有一点可以明确……”
他抬手打了一个响指，周围士兵手中的枪械顿时稀里哗啦地碎成了一地零件，这些单纯用机械结构拼接在一起的部件争先恐后地分离开来，忠诚地响应着万千机械之神的号令。
面对这种完全超乎常理的景象，不仅士兵惊恐地喊叫出声，即使是斯泰克元帅也不禁瞪大了眼睛，罗利更是控制不住地张开了嘴巴，难以理解这亲眼所见的事实。
尼欧斯随意地挣开了元帅的手掌，稍微整理了一下略微有些凌乱的领口，抬起手掌对着地上散落的零件轻轻一招，它们顿时如蜂群般腾空而起，在众人讶异惶恐的目光中汇聚成了一门多管火神炮。
接住从头顶掉落的杀戮机器，尼欧斯笑着将其递给斯泰克元帅，看着这名老兵颤抖着手指一寸寸抚摸过冰冷的炮身，轻松地说道：“……我是站在你这边，站在所有人类这边的，元帅。”
“尼欧斯，你……”
元帅的经验告诉他自己，手中这无疑是一挺随时等待激发的猛兽，但是他的常识又在脑子里大吼，十几把步枪的零件数量怎么可能拼凑出这种体积的武器。
因此，他看向尼欧斯的眼神中显露出罕见的慌乱，就连声音也开始颤抖：“……你究竟是什么？”
“无礼的问题，但我对抗击异形的英雄素来宽容。”
尼欧斯的表情和神色明明没有任何变化，但是在场的每一个人都能清晰地感受到从这名高大男人身上散播出的深重威严。明明他身上只是简单地披了一件沾满油污的朴素白大褂，却仿佛有万丈的光芒自那些素白的纤维中迸发！
“我即是钢铁，我即是机械，我即是复仇，我即是烈焰。”
环视身旁面露畏怖之色的人们，尼欧斯浅笑道：“毋需害怕，毋需紧张。我就是你们，你们就是我，我即是人类本身。”
————
“派向地球的节点生物单方面断开了链接，恐怕已经全部被地球人消灭了。”
“看来地球人没有我们想象中的那么愚蠢，但他们依旧弱小。”
“有地球人尝试和怪兽通感，我们已经获取了地球人仅存的四台机甲猎人的全部情报。”
“立刻针对这些机甲猎人的弱点去改良怪兽的基因，我们要彻底毁掉人类仅存的希望，收复这颗我们在几亿年前就已经标记好的殖民地。”
“那些自称轮回者的人类提供了一颗立方体能量结晶，它的能量可以帮助我们稳定虫洞，怪兽投放的限制已经被解除。”
“那就激活所有的怪兽成体。”
紫红色的巨大空间仿佛某种生物的体内腔室，散发幽蓝荧光的紫红色血肉取代了大地和天空，一轮硕大无朋的眼球替代了太阳和月亮，间或在粘稠的液体声响中眨动一下。
而在那些铺满大地的形似脊椎骨的建筑物上，无数尚且处于幼生形态的怪兽被触手和胎膜牢牢固定在骨骼建筑的腔体之中，而在那些环形须状操作台上工作着的，则是怪兽的主人——先驱。
它们这个种族有着3~4米的体型，拥有四条三指的手臂，身体表面覆盖着厚重的外骨骼，背上还生长着半透明的膜翼，看起来就像是畸形的昆虫。
它们的“脸”上，长着三双眼睛，两只大的分布在头骨两侧，四只小的集中在面孔的中央，与怪兽和节点生物的眼睛数量完全相同。
“就快了，就快了。”
先驱们仰望着那些在育儿舱中沉睡的成熟怪兽，链接彼此的蜂巢网络中流淌着火热的欣喜。
“人类，终将灭绝！地球，终将归于我等！”