孟获闭关不出，更给了曹操建铜雀台的时日。 而曹操又不远伐，便是给了孙权机会。孙权据扬、荆二州，扬州全部割据，荆州只那么一丁点，荆州大部还是在刘表手中，毕竟刘表才是荆州牧，荆州真正掌权者。
江东和荆州向来敌对，便是孙权之父江东之虎孙坚也等于间接死在与荆州的战斗中，虽说孙坚乃是死在黄祖之手，可黄祖也是荆州守将，刘表手下。待孙权掌权后便没一天不想着报仇雪恨，待到一统扬州之后，孙权自以为有了强大实力，可胜刘表矣，于是举江东之力来攻荆州，斩黄祖是小，谋荆州乃大。
孙权选择功法的时机不错，再有周瑜为大都督，破黄祖自是不在话下，大战不过十数日，便是黄祖麾下甘宁也被周瑜赚去，黄祖更是被斩。
就在黄祖和周瑜大战之时，屯在新野的刘备已经走出他大业上最关键的一步——三顾茅庐。
当冬日降下第一场雪，刘备便迫不及待地来找徐庶问计。
身为谋士，绝不希望有人能另出其右，便是徐庶也不例外。他也想要找出助刘备拿到荆州的办法，可一连数月也没能想到好对策，如此徐庶也只能倒出诸葛亮。
“使君，隆中之地有一耕夫，姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙。”徐庶出言道，而后便不再多言。
刘备惊喜连连，卧龙之名他也是早有耳闻。不想今日才得知其所在，焉能不喜。
得闻孔明所在，刘备再不迟疑，冒着冬日第一场雪往隆中而去。
“孔明来。此地再无我事，不如就此归去探望老娘吧。”看着刘备离去，竟也不曾言其他，徐庶顿时便明白其中关碍，立刻动身归家去了，过去为避难，时至今日过往早揭过，却也是归乡的时候了。
刘备往隆中请诸葛亮出山。第一次去不得见，第二次亦不得见。可刘备也没有因此放弃，徐庶已去，能为他出谋划策的能人可真不多矣。不得卧龙恐大事难成。
刘备前两次来求见，其实诸葛亮早就得闻，而他也并未原形，一直都在隆中茅屋，他也并非想要考验刘备的耐心。而是实在不得脱身。
他有禳星祈天增加寿元的神通，便有折人阳寿的手段。
想要助刘备成就大业，必得荆州不可，可荆州之主乃刘表也。而刘表又是汉室宗亲，如夺刘表基业。必定为世人做责，将再不复仁德之名。
而诸葛亮所想乃是仁君、贤相也。这等有损仁德之名的事情断不会为。
故，他只能在无人知晓下，折人阳寿，而折寿的对象正是刘表刘景升。
而这折寿之术，非得九九八十一日不可。
茅屋之下的密室，设立一祭坛，立下一座牌位，上书刘表名和字，还有刘表的生辰八字。
一切准备就绪，诸葛孔明道：“从此开杀戒，只杀一人矣。从此之后，吾再不杀一人！”
话音落诸葛亮开始施法，一道道黑色气流从诸葛孔明手中飞出，落在牌位上，隐隐间一点点凝重的血色从牌位中缓缓飞出，落入诸葛亮体内。如果孟获在此必定会大吃一惊，那血色气流却是孟获熟悉的一样东西。
就在诸葛亮施法的时候，远在荆州打算发兵救黄祖的刘表却意外生病，就算是刘表修为泛泛，可生病这等事却也不见，如今身体有恙，却是立刻停了行程。
正是因此刘表错失救黄祖的机会，而他的病也一天天重了起来，修为更是跌落的厉害。
待八十一天后，刘表竟然病入膏肓。
开春时节，刘备再来隆中，终于得见诸葛孔明。
一番交谈之下，刘备果见孔明才倾天下，顿时欣喜不已。欲请诸葛孔明出山。
只见刘备泣声道：“先生不出，如苍生何。”言毕，竟哭不成声，泪湿衣襟。
诸葛孔明这才答应道：“主公既不相弃，愿效犬马之劳。”
刘备大喜，终于请诸葛孔明出山，且拜诸葛孔明为军师。
才回新野，刘备就对诸葛孔明道：“听军师所言，备以为然。然刘表、刘璋皆汉室宗亲，备安忍夺之？”
诸葛孔明则道：“亮夜观天象，刘表不久人世，刘璋非立业之主，久后必归主公。”
“且不日刘表必请主公往荆州议事，共抵江东，主公万不可应答。只待刘表亡，主公取荆州，世人不言主公失仁，反言主公多义。”诸葛孔明如是又道。
刘备以为然，只等荆州来信。
果如诸葛孔明所言，才不到三日刘表便来相请。刘备与张飞、诸葛孔明往荆州而来。
才到荆州，便有刘表长子刘琦来见刘备。刘琦以为这位本家叔父乃仁义之辈，见刘备便哭道：“继母不能相容，性命只在旦夕，望叔父怜而救之。”
刘备本欲拒绝，此本来乃刘表家事，如今刘表未亡，他却不甚好插手。
“咳咳咳”
可当听到跟在身后的诸葛孔明轻声咳嗽，刘备便知道诸葛亮有谋划，便对刘琦道：“恐隔墙有耳，晚些我使孔明回拜贤侄，定为贤侄谋划。”
刘琦答谢之后离去。
待刘琦去，刘备转而看向诸葛孔明。
诸葛孔明解释道：“如今刘表病重，若其死，继位者定公子刘琦也，即使蔡氏不能容琦，琦也定会即位。可一旦公子琦不在荆州，若刘表亡，蔡氏必定有所动作，则琦必定不能即位。如此主公有机可趁矣。”
“唉，这等不光明手段，实在非大丈夫所为！”刘备长叹一声，却是有些不愿。
“主公差矣，如此得荆州则没有死伤，若主公得荆州，实是荆州之福，苍生之福也。”诸葛孔明道。
刘备不语。
当天夜里，诸葛孔明至刘琦府邸，陈说其中利害，所出的谋划便是让刘琦离开荆州，往江夏一行，言之乃是为了避祸。
可怜刘琦为人算计却不自知，还一心感谢诸葛孔明，竟然真的往江夏去了。
不得不说诸葛孔明还真是算无遗策，对于刘琦外出的请求，便是刘表也答应了下来，毕竟黄祖已死，江夏要害需人相守。
刘表也不以为他自己真的会死，可刘琦才离开，病愈发重，竟不能下床。
刘表终于感觉不妥，却已太晚，诸葛孔明的法术已经完成，他根本破解不开，不日将死。
自知身死，刘表开始担忧起荆州来，而对他荆州威胁最大的人并非曹操、孟获，亦或者江东。在刘表看来，对荆州威胁最大之人乃是刘备。
故而刘表立刻将刘备请来，如果刘备真有异心，却是要拼死一搏，虽未必能战胜得了刘备，可坏了刘备名声，这荆州便落不到刘备手中。
早得了孔明嘱托的刘备焉能讲错话，焉能为刘表所算计。
故而当着麾下文武面，刘表道：“吾今年老多病，不能理事，贤弟可来助我。吾死之后，弟便为荆州之主也。”
刘备赶紧道：“兄何出此言！量备安敢当此重任。”
“可当得！”刘表严肃道，看样子好像真的要将荆州交给刘备。
刘备连连道：“兄长不可多言，吾观兄长三子，便属公子琦最是仁德，兄长之后可当大任。备不才，愿助公子琦。”
刘表闻此言，顿时大喜。两人讲话时，文武可都在此地，必定可传扬出去，如果刘备敢有违背，必定为世人所不齿，而向来爱惜名声的刘备，万不会做出篡位之事。
如此，刘表才放刘备归了新野。
只是刘备并未离去多远，不但没有离开，反而将新野之兵全都调到荆州附近，关、张、赵三位大将也已经到，只等杀入荆州城中。
以为刘备离去，刘表顿时心安，立下遗嘱：立公子琦即位，玄德辅之。
遗嘱才公布于世，刘表再也吊不住最后一口气，终于寿尽而亡。
在得闻刘表立下遗言，刘琦就觉不妙，立刻从江夏回返荆州，只是竟然不得入荆州城，早有蔡夫人与蔡瑁、张允有计，将刘琦重新逼回江夏。
刘琦只能哭泣着离去，却是刘琦性懦，也彻底断了继任之心。
如此蔡夫人立其子刘琮为荆州牧。时刘琮年仅十六，虽为蔡夫人所出，可却志不在为官，心也向其兄刘琦。
当蔡瑁等人欲立其为州牧时，刘琮则道：“吾父弃世，吾兄现在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我为主，倘兄与叔父兴兵问罪，如何解释？”
其中一幕僚王珪道：“公子之言甚善。今可急发丧书至江夏，请大公子为荆州之主，就命玄德一同理事：北可敌曹操，南可以拒孙权。此乃万全之策也。”
眼看大事将坏，蔡瑁站出来喝叱道：“汝何人，敢乱言以逆主公遗命！”喝令左右将李珪拿下问斩。
李珪大声骂道：“汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡送于蔡氏之手！故主幽灵，必当诛杀尔等！”
“噗！”
蔡瑁亲自出手，一箭飞过，李珪身首异处，血溅三丈。
李珪死，众人不敢言，只得遵蔡瑁言，立刘琮为荆州之主。
且蔡氏宗亲立刻接手荆州之兵，可笑蔡氏目光短浅，以为掌控荆州军士，便能割据荆州，可放刘琦、刘备，恕不知临阵换将，根本就发挥不出战阵应有的威力。
蔡夫人带着刘琮决心亲赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。
只是才出荆州，便有一支军杀来。