叶云灭依约而来，到的比预定时间早一些，早了足足一刻钟。好像有求于人的人，从来不敢迟到。如果一个人次次迟到，不把迟到当一回事，只能说明，他并没把对方看的很重。
他当然不敢这么对待五湖龙王。
他抬头挺胸，走进这间花厅，绕过正中的山水秀景屏风，耳边听到大门在身后缓缓关闭，眼中看见一个穿黑袍、戴斗笠的老人，端坐在那张长长的软榻上。一种说不清、道不明的压力，透过垂在老人面前的黑布，无形压制着他。
叶云灭年纪并不轻，也不是特别老，大约在四五十岁左右。他穿着还算考究，却已经旧了，脚下蹬着白靴子，却已经洗的发灰。他大概很想在人前保持仪态，仪态却告诉别人，他真的没有钱。
尽管如此，他身为六大高手之一，精神面貌仍然不同凡响，紧绷而挺拔，神色亦流露出一种倨傲。有了这股傲气，他脑袋两边垂下的长发、头顶正中的些微秃顶，都被很好地掩盖住，让人一看，就知道他武功练的超人一等。
但是，他盯龙王盯得越久，傲气泄得就越快。五湖龙王没说一个字，没动弹一根手指，只是静静坐在那里，如同无底黑洞，汲取着他蓄意绷出的高傲。
想在她面前摆谱，必须拥有相称的实力。很显然，叶云灭没有。
也就几弹指间，叶云灭只觉一阵无力，忽然像泄了气的皮球，没了气，保持着球的大致外观，尴尬地站在软榻前，开始在脑海里，搜索最适合打开僵局的台词。
用现代人熟悉的话说，他想装逼，但不幸失败，失败后不知如何是好，恨不得找个地洞钻进去，偏偏无洞可钻。若他武功不济，恐怕汗已流了下来。
龙王很快免去他的尴尬，向旁边的椅子一指，冷冷道：“叶兄请坐。”
叶云灭看了她一眼，直挺挺地坐了下去。他坐着的时候，好像从这把椅子上得到了支持，腰身重新挺拔如标枪，开口道：“久仰龙王大名。”
苏夜在黑布后面微微一笑，同时闻到强烈的香料气息。说实话，这味道比她想象中好些，至少压住了神油，使他不至于成为一条会走路的咸鱼。
她开门见山，用平淡语气道：“叶兄在江湖上大名鼎鼎，居然对本帮青眼有加，有意加入，不禁令我惊中有喜。”
话一挑明，叶云灭顿时不那么紧张，那种尴尬感觉亦逐渐淡化。而且，五湖龙王口称“惊喜”，无异给了他不少颜面，即便只是客气话，也可以带来心理上的满足。
他咳了一两声，赶紧说了几句恭维言词，即刻言归正传，郑重道：“我听说过龙王的事迹，也知道十二连环坞在长江以南的威名，更知道，龙王对麾下兄弟，一向很够意思。这三点加在一起，似乎已经可以让人死心塌地。”
苏夜笑了笑，笑道：“何况，吴惊涛人在六分半堂，一下切断了你和雷损之间可能存在的联系。叶兄以前或者心存犹豫，此事一出，就不会想那么多了。”
叶云灭立即现出踌躇之色，脸膛略有发红，然后才痛下决心似的，悍然承认道：“不错，那小子在谁那里，我就和谁势不两立。”
他起初，还想借着自己的高手名头，与龙王讨价还价。但是，正因为他是高手，才在一个照面间看清楚局势，发觉这不是可以还价的对手。他仰慕权臣，缘于人家权势熏天；此时仰慕龙王，则是缘于人家死死克制他的气势。
他像一张绷紧了的弓弦，不堪重负，啪一声断了，即使后面接续起来，质量也不会像以前那么好。或者说，在无法抵御的高人面前，他仅有提出要求，忐忑等候答复的份儿。
苏夜一边与他东拉西扯，将话题引至拳掌武功、江湖风云，放松他的戒心，一边暗中观察他，在心里勾勒他平时为人。
叶云灭性格使然，不想得罪任何势力，所以并无出名恶行。他一成名，立刻和惊涛书生成了死敌，也没太多机会作恶。简单地说，他只是个普通江湖角色，练成一身好本事，急需金银财物，想卖身，又不得其门而入，遂找上五湖龙王。
这种人多半不堪大用，因为他能卖给她，自然可能在高价诱惑下，把自己再次卖给别人。将核心机密事务交由他做，无异于自行泄露情报，但这并不表示，他没有其他用处。
他的愿望亦很明白——要钱，要权，要名，要吴其荣的命。
名声他已有了，虽不是天下第一，也足够满足他。钱，苏夜多的是，就算每天供给他十倍的神油，并无任何问题。她身边还有程灵素，大可出手一试，试着治愈他的旧伤。
权的问题，叶云灭本人也很清楚，不会痴心妄想，认为自己有那么大本事，在投奔第一天手握大权。他真正想做的是官，顶好是京城中的武官，如果这不行，做个叱咤风云的首领亦很不错。
至于惊涛书生吴其荣，既然他加入六分半堂，那么，神油爷爷上不上门，苏夜都会考虑杀了他。有叶神油在，无非顺水推舟，更方便些而已。
于是，等叶云灭吞吞吐吐，暗示出这些要求时，她答应得很痛快，给了他相当优厚的条件。她许诺，只要他卖力办事，听从她吩咐，他日后一切花销由十二连环坞负责。假使他做的足够好，立下功劳，她甚至可以请动毒手药王，为他亲自诊治。
她同时考虑过，他有可能已被他人收买，来她这里充当一个卧底。然而，卧底有卧底的好处，在揭开身份之前，他们做事向来最为努力，以此取得被卧底者的信任。
因此她答应给钱，答应给出名机会，答应找机会谋杀吴惊涛，权则要看情况再说，叶云灭顿时露出激动神色，似未想到龙王如此好说话，又似在幻想之后的优渥生活，一时间，连声音都有些颤抖。
苏夜从不以貌取人，却不由自主觉得好笑。苏梦枕能招揽到白愁飞与王小石，一个赛一个的俊秀，一个赛一个的能干。她就只能吸引神油爷爷，或者那个被雷损抢先揽走的惊涛书生，难道龙王外表是老头，就只能吸引中年人以上吗？
她摇动厅中金铃，把程英叫来，要她安排叶云灭的事情。钱到了、衣服换了、神油搽完了之后，她自然有事吩咐他去做，检验他的诚心。
程英早已得到吩咐，抿嘴一笑，招呼叶云灭随她而去。叶云灭好说年纪足够做她父亲，却对她服服帖帖，老实跟在她身后，俨然把自己当成了十二连环坞的成员。
苏夜看着他们，大为无奈，好笑地摇摇头，等他们走了，蓦地扬声召唤道：“你进来。”
门帘哗啦一响，只听一阵轻巧的脚步声，由远及近。然后屏风边缘，露出一张俏丽娇美的脸。这张脸上，一对乌黑的大眼睛灵活转动着，尽显伶俐活泼，正是陆无双。
她冒头看看，发现这里只有苏夜一人，才笑嘻嘻地绕进花厅之中，道：“我早上出门去了，你猜我碰到谁？”
苏夜仍顶着她的斗笠，没好气地道：“又去买羊肉？”
陆无双笑道：“是又怎样？我给你三次机会，瞧你能不能猜中。”
陆无双时常同她开玩笑，但很少挑这种时候。苏夜皱了皱眉，心知她有事要说，随便选了三个名字，道：“诸葛先生？雷损？四大名捕中的哪一位？”
这是她的随机选择，显然全部猜错。陆无双似乎很高兴她猜错了，先顽皮一笑，然后收起笑容，答道：“果然你也猜想不到，是雷媚，六分半堂的那个雷媚。”
苏夜顿时大为诧异，想了又想，蹙眉道：“她？你们偶然碰上，还是怎样？”
陆无双笑道：“她那时身穿男装，头戴方巾，主动找上我。我还不知是她，听她自行报上姓名，还以为她要和我动手，但她只要我给你带句话。”
苏夜道：“哦？”
陆无双正色道：“她想见你，并让我只告诉你一人，不要将别人牵扯进来。”
雷媚要见五湖龙王，意外程度远比叶云灭为高。苏夜固然定力深湛，亦忍不住眉峰一扬，脱口问道：“为什么？”
陆无双香肩一耸，道：“她怎会告诉我？”
刹那间，苏夜险些以为自己成了汴京城中，冉冉升起的社交名媛。为何人人都想见她，人人都挑这段时间见她？也许这是巧合，也许另有深意，但无论如何，她不可能拒绝这场会面。
她问道：“你们是否订下了时间？”
陆无双跟她久了，也懂得必要时可以自行其是，点点头道：“我知道你今天在这边，所以告诉她今天就行。她答应了，说请你等一到两个时辰，让她找到独行机会。”
苏夜吁了口气，苦笑道：“你们办事可真利索，省下我打扮两次的力气。以你之见，她究竟有些什么事，想对我说什么？”
她随口一问，陆无双也随口一答，笑道：“她不是金风细雨楼的神煞之一吗？莫非想左摇右摆，再叛一次？”