傍晚时分，夕阳西下，余晖洒在铜陵这座古老的城市上。铜陵城四周，密密麻麻地布满了宋军的白色帐篷，一眼望去，宛如一片白色的海洋。帐篷上方，五颜六色的宋军大旗迎风招展，猎猎作响，仿佛在向世人宣告着宋军的强大与威严。
然而，在这片白色的海洋中，有一个地方显得格外突兀——那就是铜陵城的城头。城头上，一面破破烂烂的“唐”军旗孤零零地矗立着，它的颜色已经黯淡无光，仿佛被岁月遗忘。这面军旗在风中摇摇欲坠，就像大海中的一艘小船，随时都可能被波涛吞噬。
空气中弥漫着浓烈的火药味和血腥味，这两种味道交织在一起，让人感到一种莫名的压抑和恐惧。在这紧张的氛围中，宋军的主帅曹彬正跪在帅帐的地上，他身着一身黄色的明光铠甲，铠甲上的光芒在夕阳的映照下显得有些刺眼。曹彬的脸色铁青，他紧闭双唇，一言不发，只是静静地听着宣旨太监念着大宋皇帝的训词。
在曹彬的身后，副帅潘美、田钦蚱等将领也都跪着，他们的神情严肃，不敢有丝毫怠慢。整个帅帐内一片静谧，只有宣旨太监那尖细的声音在回荡，仿佛整个世界都在这一刻凝固了。
大宋皇帝在圣旨上把曹彬骂了一顿,罚了三个月俸禄,命他在开宝七年（公元974）十二月底之前,一定要打到采石矶,并夺取采石矶。现在已经是十一月底了,曹彬只剩一个月时间。
太监已经走了,曹彬呆呆地仍然跪在地上,副帅潘美和兵马都监田钦诈上前把他扶了起来。曹彬对兵马都监田钦诈道:“铜陵城的守将真的是李文俊?这个人本帅怎么从没听说过?”
田钦诈是个三十多岁的黄脸汉子,山羊胡子。以前分管过兵部职方司的事务,职方司是对外搜集情报的,现在身为南征大将之一,军中斥候、细作呈报的情报也归他整理。
田钦诈道:“李文俊只有二十五岁,以前只是南唐太傅周宗府上的一名家奴,曹帅当然没有听说过,末将如果没有管过兵部职方司,肯定也不知道此人。周宗的两个儿子十年前突然卖掉良田做起了生意,在东海边做了制盐坊,在马鞍山和铜陵各买了一座矿山,采挖矿石炼铜铁制造器具出售,发了大财。但他们的商队经常被山贼袭击,损失惨重,便购买奴隶、囚犯，还招募流民，共三千人训练,组建护商队,李文俊也是其中一人,此人成名是在三年前,当时周家商队与吴越大盗孙铁汉在严州遭遇,孙铁汉是吴越一带名气最响的大盗,他当时所带的八百多山贼也是周家护商队的双倍,但一场恶战之后,山贼全灭,孙铁汉也死在李文俊枪下,李文俊一战成名,得了个‘断魂快枪’的绰号。”
潘美微微眯起那双三角眼，缓缓说道：“真是令人意想不到啊！没想到那孙铁汉竟然命丧于李文俊之手。想当年，这孙铁汉流窜至北方之时，圣上甚至有意对其招安呐。”
这位名叫潘美的男子，年约四旬有余，生得一张白净面皮，但那对狭长的三角眼却生生地毁掉了原本颇为英俊的面庞轮廓。说起这潘美，他正是后世广为流传的《杨家将》中潘仁美的原型人物。
此时，一旁的田钦诈眼珠一转，惊讶道：“哦？竟有此事？那李文俊可真算是因祸得福了。听闻他因斩杀孙铁汉之功而获擢升，成为了周府的家将。此后，周府不惜花费重金延请诸多名师来悉心教导他们这批家将。经过一番严格的培训之后，李文俊顺利通过了重重考验，在最终的成绩榜单之上更是位列次席。也正因如此出色的表现，他得以入选皇家侍卫营接受进一步的锤炼与磨砺。现任侍卫营低级军官。”
曹彬满脸惊讶地说道：“排名次席？这怎么可能！难道这周府之中竟然还有人能够比他更为厉害的不成？”
田钦诈道：“没错，大人您有所不知啊。那‘刀剑双绝’李文武可是赫赫有名的‘周家五虎将’之首，排在第一位呢！就在几年前的时候，咱们职方司奉圣上之命前去刺杀南唐的第一名将林仁肇。当时派出去执行任务的乃是江湖上声名远扬的一流杀手——‘洛阳三雄’。可谁知，这三位高手却在行动中遭到了李文武的阻拦。令人意想不到的是，那李文武仅凭一己之力，便将‘洛阳三雄’全部击杀当场！”
听到这里，一旁的左厢都指挥使李汉琼不禁感叹道：“唉，可怜那‘洛阳三雄’就这么白白丢了性命，实在是死得太过冤枉啦！谁能料到那林仁肇最后居然会被李煜那个软弱无能的窝囊废给赐死了哟。”
潘美也皱起眉头附和着说：“原本还想着只要林仁肇一死，我大宋征讨南唐之时便可再无强劲敌手。哪曾想如今又突然冒出来个李文俊，硬生生地把咱们拖在了铜陵城下。若是那李文武再来增援的话，这场仗恐怕就越发难以打下去喽！”
曹彬道:“李文俊就算武艺再高,本帅也不怕,毕竟我们有十万大军,可他们带来的武器太过霸道,给我们造成的伤亡太大,关键是将士们对这两种武器很恐惧,一时真的没有应对方法。”
田钦诈道:“听城中的细作说,李文俊带来二十架神臂弩、三百枚震天雷,神臂弩射程高达一千五百步,是普通弓射程的十几倍,震天雷的威力大家都看见了,一枚炸开,能造成上百人伤亡。”
曹彬皱着眉头，满脸疑惑地说道：“究竟是何方神圣造出如此阴毒狠辣的武器？简直令人发指！”
一旁的田钦诈回答道：“将军有所不知，这两种骇人听闻的武器虽说是出自周家的工匠之手，但真正提供制作秘方之人，乃是周家的二小姐啊，也就是如今贵为南唐皇后的周薇娘娘。至于这秘方究竟是她自己苦思冥想所得，还是通过其他途径获取而来，那就不得而知喽。”
站在另一侧的潘美听后连连摇头，断然否定道：“绝无可能是她自行想出的，她一个妇道人家，又怎会懂得这些复杂高深的技艺呢？况且她现今也不过才年仅二十四岁而已呀。”
田钦诈道:“细作听周家家丁说,这两种武器八年前就造出来了,八年前她才十六岁,如果真是她想出来的,那真是太可怕了，简直就是女中鬼谷子啊。要知道,周家做生意,赚取的第一笔暴利就是‘雪盐’,有了‘雪盐’暴利,他们才能买得起矿山。周家制盐坊做出来的盐比市场的盐纯净,又白又细,像白雪一样,所以被称为‘雪盐’,是用一种蒸镏过滤法做出来的,据说提供这种秘方的,也是周薇。”
曹彬满脸惊愕之色，双眼瞪得如同铜铃一般大。他一脸正气凛然，声音洪亮如钟地说道：“什么？竟然是八年前！这么长时间过去了，他们究竟制造出了多少神臂弩和震天雷啊？这简直让人不敢想象！天啊！面对如此强大的武器装备，我们又该如何去平定江南呢？难道上天就真的如此不公平吗？为何要降下这样一个妖孽般的女子来阻碍天下的统一进程？可怜的黎民百姓们呀，还要在这分裂的痛苦中继续煎熬多久呢？”
田钦诈道：“曹帅啊，您大可不必为此事忧心忡忡。据我所知，这周宗也是个胆小怕事之人，生怕树大招风引来麻烦，所以并没有把这神奇的方子呈献给李煜呢！如今也不过就是周家的几个工匠在偷偷制作罢了，但他们就算再怎么努力，又能造出多少成品来？量少不足为惧呀！然而，那个周薇却是万万留不得了。要知道，像李文武、李文俊这般强悍的家将和家丁，可都是经由她所提出的独特训练方法打造而成的。她知晓的事情实在太多啦，如果这些秘方皆是出自她一人之手，那对于咱们来说，可真是一个巨大的威胁啊！谁晓得以后她还会琢磨出何等令人胆寒的东西来。依末将之见，不如派高手前去行刺于她，以绝后患。”
潘美听后，不禁微微一笑，摇着头说道：“哎呀，田将军有所不知啊。这周薇不仅聪慧过人，而且生得一副倾国倾城的容貌，素有‘江南第一美人’之称呐！晋王曾经有幸见过她的画像，自那之后便对她朝思暮想，简直快要想得发疯了哟！你要是胆敢派人去杀了她，晋王岂肯善罢甘休？说不定真会跟你拼命的！毕竟，晋王可是当今圣上的亲兄弟，关系非同一般哪！”
晋王就是后来的宋太宗赵光义。
曹彬对田钦诈道:“你掌握了这些情报,为什么不早点告诉本帅?好让我们有所防备。”
田钦诈道:“这些情报过于离奇,末将也不敢轻信。现在已经给我军造成重大伤亡,末将才信。”
一直没吭声的李汉琼道:“李煜派来的求和使者不是还在营中吗?声称只要我们退兵,愿出一百万两银子的退兵费,曹帅可以答复他:只要李煜交出周皇后,我们就退兵,不要他的一百万两银子。”
李汉琼是曹彬手下头号大将，担任左厢都指挥使。
田钦诈道:“这是个好主意,送出一个女人,就可以省下一百万两银子,这对李煜来说,太划算了,他一定会答应的。当然我们不会真正退兵的,得到周薇后,那些武器我们也能造出来,那时扫平江南易如反掌。”
曹彬微微眯起双眸，沉声道：“诸位啊，你们所想实在过于单纯了些。那周薇可是堂堂一国之母，即便李煜如今国势倾颓，但要他就这般轻易地将自己的皇后拱手相让，谈何容易！不过嘛……若我等能巧妙筹谋一番，或许此事亦有转机。”
说到此处，曹彬稍稍停顿了片刻，接着说道：“不妨先遣我军潜伏于金陵城中的细作散布一些流言蜚语。就宣称周宗暗中蓄养大批精锐私兵，且制造出了连唐军都尚未拥有的犀利兵器，其狼子野心昭然若揭，分明是妄图谋反篡位呐！与此同时，咱们再耗费些许金银财宝，买通那些南唐的大臣们，令他们也跟着附和造势。如此一来，李煜定然会心生忌惮。对于李煜而言，这世上还有何事比有人威胁到他那至高无上的皇位更为要紧呢？一旦他信以为真，必然会下令速速抓捕并查抄周府。而待到那时，周薇身为罪臣之女，自然不可能继续稳坐皇后宝座啦。她被贬为一介女囚之后，将这样一个已无足轻重之人送予我等，李煜想必既不会感到心疼，又能够借此保住自己的颜面，岂不是两全其美之计？”
田钦诈满脸堆笑地挑起大拇指，赞不绝口：“哎呀呀，到底还是曹帅您智谋过人啊！想当年咱们对付那林仁肇的时候，可不就是用的这一招嘛！虽说李煜那个糊涂蛋中了皇上精心设计的反间之计，但要是没有南唐那帮子大臣，像什么徐铉啦、皇甫继勋之流从旁协助，林仁肇又怎会如此轻易就丢了性命呢？”
曹彬微微颔首，眼中闪过一丝狡黠，他转头看向田钦诈，沉声道：“时不我待啊，田将军！当下之事，切不可有丝毫拖延。你速速修书一封，然后放出信鸽传讯给咱们安插在金陵的职方司人员，令其即刻展开行动。告诉他们要不惜任何代价，想尽办法制造流言蜚语、暗中收买南唐的官员。务必让他们施展出浑身解数，一定要把周薇那女子给我乖乖地送过来！”