尾矿坝是一种用于存储矿业生产过程中产生的尾矿和其他工业废渣的大型结构。它的主要作用是治理环境和防止对周边生态和人类居住区的污染。
尾矿坝通常由两个部分组成：初期坝和后期坝。初期坝是为了控制尾矿的水量和稳定坝体而建的高大堤坝，而后备则是为了增加尾矿的储存容量而在初期坝之上逐渐修建的一系列较小的堤坝。尾矿坝的设计需要考虑到尾矿的渗透性和坝体的稳定性，以确保其安全运行并延长使用寿命。尾矿坝的应用有助于减少废渣对农田的压力和对水源的污染，对于矿山的持续发展和环境保护具有重要意义。
尾矿坝是由尾矿堆积碾压而成的坝体，分为尾矿堆积坝和初期坝，初期坝可做成透水坝（有利于尾矿排水固结，近年来采用较多）和不透水坝（国内早期采用较多），在矿山环境的保护和治理中起到很大的作用，它主要应用于堆存金属和非金属矿山进行矿石选别后排出的尾矿或其他工业废渣。不同于水库，水库要求防渗，而尾矿库要求排渗，否则容易形成泥石流。如果尾矿含有害物质，则必须经处理才能把尾矿水排出。
尾矿坝通常利用起伏的天然地形构筑而成，坝上设有进料口、排料口和澄清液返回口。澄清的返回水通过设在坝上的抽水站返回水冶厂重新利用。尾矿坝的底部和周边必须采取防渗漏措施，以防污染扩大并保持地下水源。
各种类型尾矿坝的应用条件主要取决于尾矿粒度组成和坝址地形条件。对于不能用于堆筑后期坝的极细尾矿，必须采用一次建坝的型式；当堆积尾矿颗粒较粗，且坝址地形是狭长山谷的尾矿坝，宜采用下游式或中线式坝型;其他场合一般均可采用上游式坝型。尾矿坝视其重要程度分为不同的级别，其级别与尾矿库的等别一致。
级别越高，坝体安全度要求也越高。尾矿坝的坝高系指初期坝和后期坝坝高之和。初期坝坝高指坝轴线处坝顶与坝基最低地面之间的高差;后期坝坝高指尾矿沉积滩顶与初期坝坝顶之间的高差。
尾矿坝的使用过程也是后期坝的施工过程，使用管理工作直接关系到坝体的质量和安全。在长达十余年甚至数十年的使用过程中，难免受到各种自然或人为的不利因素的影响，威胁坝体安全。应建立齐全的坝体监测设施，定期观测分析，及时掌握坝体工况，防患于未然。对大、中型及高烈度地震区的尾矿坝，应在使用中期进行坝体安全鉴定，必要时应通过勘察、试验和分析来进一步验证设计，为后期筑坝提供依据。
尾矿坝排渗设施是为排除尾矿坝坝体渗水，增强坝体稳定性，在坝内设置的排水系统。尾矿库内的水沿尾矿颗粒间的孔隙向坝体下游方向不断渗透形成渗流。
稳定渗流的自由水面线称为浸润线。尾矿坝内浸润线位置越高，坝体稳定性越差，地震液化的可能性也越大。坝内设置排渗设施可有效地降低浸润线，并有利于尾矿泥的排水固结，是增强坝体稳定性的重要措施。尾矿坝是否设置排渗设施，应通过渗流计算和稳定分析确定。初期坝为透水坝型时，运行期间能保持必要的干滩长度的中小型尾矿坝，一般可不设或少设排渗设施。
排渗设施尽可能预先埋设，以节省工程费用。当尾矿坝堆积到一定高度后，受不可预计因素影响，出现浸润线过高，抗滑稳定性或渗透稳定性不符合要求时，才采用后期补设。
排渗设施施工质量直接影响排渗效果，滤层的好坏是关键。如采用砂石结构滤层，则砂石料的颗粒级配必须严加控制;如采用土工织物滤层，则施工时应严防损伤和开缝。
对用机械抽吸的排渗设施应定期检查，及时维修，确保机械正常运行;对自排式的排渗设施应经常观测渗水水量和水质，如发现水质变浑或水量骤减，须及时分析，查明原因，妥善处理。尾矿坝的排渗设施有水平排渗、竖向排渗和竖向水平组合排渗等三种基本类型。
竖向排渗 在坝基范围内预设或在尾矿沉积滩上补设渗水竖井，渗入井内的水用机械抽吸或在井底另设水平管自流排出坝外。渗水竖井可采用外包滤层的钢管井、钢筋混凝土管井、无砂混凝土管井、碎石盲井、袋装砂井或塑料插板等结构。竖向排渗的优点是可贯穿矿泥夹层，沟通上下各土层的渗水，迅速降低浸润线。但大多需专人维护管理，且耗电。
竖向水平组合排渗 由竖向排渗和水平排渗有机组合而成的排渗方式。竖向渗井内聚集的渗水，通过水平排渗设施排出坝外。它兼有两种排渗方式的优点，但造价较高。多用于有较厚矿泥夹层，浸润线位置很高的尾矿坝。
2008年9月8日7时58分，山西省襄汾县新塔矿业有限公司新塔矿区980平硐尾矿库发生特别重大溃坝事故。事故泄容量26.8万立方米，过泥面积30．2公顷，波及下游500米左右的矿区办公楼、集贸市场和部分民宅，造成277人死亡、4人失踪、33人受伤，直接经济损失达9619.2万元。是一起违法违规生产导致的特别重大责任事故。
发生事故的新塔矿区980平硐尾矿库，原属临汾钢铁公司塔儿山铁矿，建于二十世纪80年代，1992年停止使用。2005年塔儿山铁矿产权公开拍卖给新塔矿业有限公司。
1992年，尾矿库被封闭，先后采取碎石填平、黄土覆盖坝顶、植树绿化、库区上方建设排洪明渠等闭库处理措施。新塔矿业公司通过拍卖购得铁矿产权，因擅自在旧库上挖库排尾，从而造成尾矿库大面积液化，坝体失稳，并引发了这起重特大溃坝事故。
工程名称：风水沟重型尾矿库工程
地理位置：风水沟重型尾矿库位于宁辽省中部的辽鞍县与辽泱市交界处（库区原为辽泱县兰家乡风水沟村的风水沟内）。北距辽泱市约9公里，南距辽鞍县约11公里，距祁大山选矿厂约7.5公里。尾矿库四周山麓环抱。呈封闭型较好的谷地，分水岭圈画形状酷似多齿桑树叶状。东西长约4.5km，南北长约2.5km。总汇水面积7.828平方公里。谷地标高56~106m。约以上100坡比向西倾斜。
工程简介：尾矿库原设计最终堆积标高140m，总坝高85m，总库容2.28亿m3。尾矿库等别为二等。自1989年开始，设计单位陆续完成主坝、排渗盲沟、回水泄洪系统、坝下闸门室、筑坝维修设施、库内管线、库外管线、库外联络道路、库内联络道路等施工图设计。企业于1992年开始施工，1995年6月年全部建成并投入使用。之后风水沟尾矿库自140m加高至160m增加全库容约1.1747亿m3，有效库容1.057亿m3，可为尾矿库延长服务年限约6.37年。加高后，尾矿坝总坝高105m，总库容约3.4547亿m3（140m以下全库容2.28亿m3）。该工程由辽钢集团钢铁有限公司承担设计，并通过安全验收。
风水沟尾矿坝最后建设高度为160米，库容量是2008年9月8日溃坝的山西襄汾尾矿库的94倍。一但风水沟尾矿坝溃坝，其附近的几个市无一幸免全部都得被冲毁！此时风水沟尾矿坝主体结构已经被地震震裂，充满了无数裂缝。
除此之外距离辽鞍县上游的辽河水库管理员，张国勇从辽河水库管理室的废墟中爬了出来，他很幸运，管理室的小楼倒塌并没有砸到他，而是压到了他平时记录水位的办公桌上，他通过办公桌和墙壁的缝隙爬了出去！
此时的张国勇顾不上联系自己的家人，他第一时间飞奔向了水库大坝。他知道事态严重刻不容缓，他知道真要是有险情出现的话那就完蛋了！张国勇管理的辽河水库，位于辽鞍县东北16公里处的山坳上，水库的库底高出辽鞍县15米。有8600万立方的储水量。此时刚刚经历地震的水库库容量水位已经达到汛限水位。
刚刚的大地震已经把辽河水库大坝主体震的开裂，几公里长的坝体上充满了细小的裂纹。大坝被地震震的扭曲变形，整个大坝都往下沉了一节。坝头的水泥墙体已经出现了大大小小的碎块。而此时辽河水库后方山体的地下暗河被地震震断了河道。大量的地下水从山体中涌出。汇聚成河流入水库。使本就在警戒线的辽河水库，随时有溃堤风险。张国勇知道现在他必须给水库放水泄洪。不然汇聚而来的地下水会和之后的余震一定会摧毁水库。
余震随时会到来，已经岌岌可危的大坝一旦决口，悬在辽鞍县、辽泱市和下游北台市人民头上的这一湖水，将会顺着山体咆哮而下，冲毁辽鞍县和隔壁的辽泱市。然后顺着地形向着北台市和北海市冲击而去。这会给已经遭到重创的辽鞍县再次带来灭顶之灾。
时间紧迫辽鞍县危在旦夕，张国勇和随后赶来的同事们疯狂的奔向了，操作室机组厂房。操作室内的电脑、设备、指挥台已经被倒下来的房顶和墙壁砸坏，整个水库的电力设施也已经全部损坏。不能通过电机机组控制水库闸门开启。
张国勇知道，这个时候必须需要人力来解决。好在，机组厂房因为是钢结构的设计，并没有受到结构性的损坏，仅仅是厂房上方的玻璃和一些水泥碎块掉落。
张国勇和几个同事尝试了一下用人力来抬升水库闸门。不过100万吨的水库闸门怎么可能是他们几个人能抬升的。一二、一二、一二、一二，张国勇几人喊着口号使劲的摇动着闸门齿轮。经过几分钟的努力，闸门并没有抬升，他们的努力毫无用处。几个人累的不行躺坐在地上，不行啊！国勇，根本抬不动。等我们把闸门抬起来，水库早溃堤了，丁力道！其他几人也附和道是啊！我们必须找人帮忙。
关键时刻，哪里去找这么多人啊！张国勇突然想起来了，这附近驻扎有好几支华夏民族解放军部队。
张国勇爬起来大喊道！我有办法了，我们可以去找军队帮忙，他们那里人多。这附近驻扎有39军的28团和高炮团，还有个辽泱市的一支武警基地。我们找他们过来救援！说着拿出来电话就要向上级报告，想要找解放军的帮忙。不过当他按完电话以后，发现根本打不通，受到地磁影响，水库的信号并不好，何况刚刚的地震，把通信基站和信号塔都给震坏了。一时半会的想恢复信号也是不可能。
不行啊！没有信号，打不通啊！张国勇着急道。其他几人听了他的话也赶忙拿出电话拨打了出去，无一例外没有一个人能打通。那怎么办啊！电话打不通啊！丁力着急道。
没办法了，我们大家出去找吧！张国勇道。不过去哪里找啊，哪个部队距离我们最近，郑爽道。
丁力接话道，我知道。39军的28团住在县城的另外一边，应该是距离我们这里是最远的。我们水库下边6公里处，有一个叫做鸭口村的村子紧挨着辽泱市的双俞村，我以前去辽泱市的时候走小路途径过双俞村。他们村委会边上就是一个武警训练基地，不过不知道他们有多少人。我一会去双俞村武警基地求援吧！
张国勇道，我知道高炮团在哪。那我去高炮团求援，说完几个人分散行动，分别去了不同的位置去找部队求援。