“出发！”
扎木耳一声大喝，驼铃商队又开始叮叮当当地行动起来。直到此时，冬青才开口问道：“我们这是要去哪里啊？”
杜若：“去西域。”
冬青吃惊：“哇噻！天呐！”
继而，他又大声朝着远处的山林叫道：“西域，我们来了!”
刚刚骑了两三步后，冬青又停下了。
杜若挑了挑眉：“怎么了？”
冬青：“姐，等我一下。”
茯苓：这个人，怎么这么磨磨唧唧的。
只见冬青对着广陵城的方向跪了下来，重重地磕了三个响头。
“爹，二叔，儿子不孝，今日要去西域了。待儿子回来，一定为二叔您报仇！儿子一定要让那对奸夫淫妇受到律法的制裁！”
杜若与茯苓眼神对视，眼中皆是同情。
人心都是肉长的，亲情永远难以割舍。所有的没心没肺，背后或许都藏着不为人知的泪水。
扎木耳扶起冬青，重重地拍了拍他的肩膀：“长生天会保佑你实现心意！走吧！”
冬青擦拭了眼角的泪痕，点了点头。
秋风拂过，林间树叶沙沙作响，像是先人的回应，又像是为他们送行。
杜若对着冬青说道：“念念不忘，必有回响！走吧，我们一定还会再回来的！”
冬青会意：“走！”
茯苓：“下一站是哪？”
扎木耳笑道：“长安！”
茯苓：“喔哦，长安！我们来了！！！”
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长安是前朝古都，历来繁华，与西域各国的来往也非常密切。但自大梁开朝后国都南迁，随之太祖又关闭了互市，长安便开始陷入长久的沉寂。
本朝因政治、经济等诸多因素的考虑，在边境采取了和前朝极为不同的闭关锁国之策，取消了与边境各国的商市互通。
久而久之，长安这个繁盛的贸易交流中心，便淹没在滚滚的历史的潮流之中。虽经济繁荣不再，但地理位置的重要性，依然决定了长安是通向西域的必经之路。
去大月国路途遥远，从长安开始便要经过漫长的河西走廊，沿着泾川、平凉、会宁、兰州、凉州、甘州一路至嘉峪关后，再向瓜州前行，至玉门关才算是真正走到了大梁的边境线。
出了玉门关往西便是一大片的沙漠，那边盘踞着许多西域小国，如：罗刹、天狼、楼兰、龟兹、疏勒、焉耆、大宛、精绝、大月、安息等国。
他们途中需要经过罗刹、天狼国、龟兹后才能到达大月国。行程约三千多公里，脚程正常的话，大概需要走上三个月。
茯苓听了这一番介绍，惊讶地连连乍舌：“那岂不是你们八月抵达上京，五月便要出发了？”
扎木耳含笑点头：“是的。”
杜若叹服：“也就是说，这十年之中，你们一直在这条商路上来回穿梭。”
十年，一来一回六个月，一年两次，足足十二个月。能坚持到如今，真的是奇迹！
“可不是吗！我家主人对大梁文化极度痴迷，我等自然不敢误事。”
难怪，上一次在广陵，扎木耳寻不到接货的“杜成”，急得如热锅上的蚂蚁，原来是因为行程如此紧凑之故。
杜若感慨道：“若是我朝能够在边境开放互市，或许，周边各国来大梁采购物资，也不会如此艰难了。”
十年风霜让扎木耳的脸都皴得皱巴巴的，他深有同感：“是啊，若是有互市，就方便了！”
“大宛出宝马，龟兹盛产铁器，安息盛产香料，而我们大月国，最有名的便是宝石和美女了。哈哈哈哈！”
扎木耳生怕他们不信，又加了一句：“就是若公子到了我们大月，看到美女，都要动心的！”
杜若不禁莞尔：“早就听说西域出美女，而大月的美女，则是璀璨星河中最耀眼的那颗宝石。”
冬青此时早已恢复过来，一听杜若如此说，不由得好奇：
“那得有多美啊？！”
他看了看杜若，心想：杜若都已美成这样，那大月的女子，该有多惊艳？！
扎木耳一脸得意地看着他：“总之，很美。哈哈哈哈！”
冬青登时便觉得浑身充满力气：“速速出发，不要耽误！”
茯苓白了他一眼：色胚！
她骑着马凑近杜若的身旁，对着杜若小声说道：“小姐，奴婢认为，你就是天下最美的。”
杜若被逗笑了，一旁的冬青忍俊不禁地怼道：“小茯苓，看不出来，你还是个马屁精啊！”
“你才是马屁精，哦，不，你是白眼狼！”
“我才不是白眼狼。但是美女这事吧，我们男人才有话语权，扎兄弟，你说是不是！”
眼看着冬青想要将战火引到他的身上，扎木耳连连摆手，装作自己听不懂：
“听不懂，听不懂！”
众人大笑！笑声响彻上空，惊得林间的鸟儿飞起，阵阵扑簌声，黄叶和落花片片飘落，飘荡在商队的四周，氤氲着秋日的暗香。
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隋州官驿，子夜，明月高悬。
“二爷，夜深了，您怎么还看地图呢？”
侯方域从屋外走了进来，看到齐元昊还在灯下研究西北布防。白日行军，夜里还要挑灯看图，如此精力，实在让人佩服。
“你不也没睡？”齐元昊淡淡地看了他一眼，又回到了图纸之上。
“我这不是心里有点乱，起来正好看到您屋里亮着灯，便来了。”
侯方域不说，齐元昊也知道，他心里挂着年迈的父母和娘子，本就是一个文人，此次与齐元昊一起去西北，着实为难了他。
想到此处，他的心里也有些隐隐地愧疚。他向来自诩洒脱，可还是无形之中连累了身边的朋友。
“从这几日接到军报来看，这个枭天翊的精锐正往西北偏北挪动，快要接近天密了，似有回攻罗刹之势。”
他沉溺了片刻，又说道：“也或许他的目标，是天密。”
侯方域大吃一惊，放下手中的茶盏，扑到城防图上，手指一一划过：“王爷所言极有道理！看来，我们应该提醒天密的驻防将领，务必要提高警戒。”
齐元昊：“塔城一战后，他的精锐只剩下两千不到。我想，就算是到了天密，也不可能胆大妄为直接攻城。怕就是不明攻，而潜伏在暗处伺机作乱。”
侯方域立刻研墨请示：“事不宜迟，我即刻拟文书，快马通知天密。”
齐元昊默默地点了点头：“以我们行军速度，到达长安还需要三日。太慢了！传令下去，今日寅时三刻出发，必须加快速度，两日内必须到长安。”
长夜悠悠，他抬眸向窗外望去，深秋的树木凋零，枝丫稀疏，在月色之中更显得凄冷。他派出了身边的暗卫，这么多天过去了，竟然也没有找到杜若的行踪。
她到底会去哪里呢？
扎木耳的驼铃商队目标明显，暗卫一路追踪至广陵，曾在队伍中见过一个身型瘦削的年轻男子，但尚未来得及确认，出了广陵之后，那男子便失去了踪迹。
难道，她没有跟扎木耳去西域？
若儿，你到底在哪？