朝会散去后，沈哲留了下来，随皇后一同来到长寿宫，太后早早就已等候在宫门前，一见侄儿便是泪如雨下。之后果然如其他所有人一样，反反复复地问沈哲，皇帝在哪里。
沈哲依旧给出相同的答案，之后搀扶太后回寝殿，太后才挽着珉儿的手道：“孩子，难为你了。”
他们说话的功夫，淑贵妃也带着两位皇子来了。秦庄掌控皇城后，淑贵妃守护自己的儿子躲在安乐宫里谁也不见谁也不管，彼此生生隔开了十来天，太后再见自己一双孙儿，含着泪将他们看了又看摸了又摸，之后看向沈哲，又看向珉儿。
有些话她说不出口，但老太太似乎已经认定儿子无法生还，想要把这一对孙子托付给这两个人，让他们扶持这两个孩子延续项氏皇朝的香火。
可一眼看见珉儿隆起的肚子，太后不由自主地从沣儿和浩儿身上抽回了手，她记起来珉儿说过，要自己一定支持她不立太子不立新君，不论是珉儿还在等皇帝回来，又或是为了她腹中孩子考量，至少太后自己答应了的事，就该好好地履行承诺。
然而这样细小的动作，却被淑贵妃看在眼里，她现在再也不用每天为后宫那么多女人如何过日子烦恼，再也不用处理永远也做不完的宫闱琐事，她不懂朝政不必操心天下事，就算是对皇帝生死的期待，也早就认命了。
曾经的她，做着那么多的事，姑且还把心思全放在儿子们身上，到如今她没任何其他的事可做，更是什么都只有儿子，眼里看的，耳朵里听的，只有儿子。
“沈哲，还望你早些为沣儿安排好书房里的一切，把太傅们找回来，别叫他荒废了学业。”淑贵妃不适时宜地提出这句话，“宫里其他的事，我会料理，你就不必操心了。”
珉儿见她如是说，便直接吩咐：“淑贵妃，你将宫里剩余的宫女太监一一清点，重新安排各处的差事，眼下后妃仅你我四人，给两位才人和宝林赐居更宽敞一些的殿阁，其他空出来的殿阁打扫后一律封门，任何人不得擅自出入，往后每年定时打扫一两回，也好省去些劳力。”
这些事，淑贵妃自己会斟酌着办，过去皇后从来也不会插手指点什么，现在却一板一眼地命令她指教她怎么做，淑贵妃心里不悦，但面上还是答应了。
太后在一旁默默地看着，听皇后交代完宫里的事，她便插嘴问沈哲到底怎么回事，沈哲虽然说了很多遍他不知道皇帝在哪里，可太后却说：“既然你们是计划好了逼秦庄反，难道不是皇上在前线故意弄出些事，好给秦庄机会？你一定知道这里头的缘故。”
沈哲平静地说：“姑姑，起初我也这么认为，但事实上最开始并没有这样的计划，原以为秦庄到了京城后，会好好利用这次机会，甚至将姑母您，将皇后和公主皇子们都作为人质要挟皇上。结果秦庄那个人什么都没做，竟然好好地守护着京城，眼看皇上就要凯旋归来，秦庄什么都不做，下一次再有这样的机会就难了，我和皇上花费的心思也白费了。于是不得不改变计划，强迫秦庄动手，但我的计划里并没有皇上那一环，我一开始也以为皇上是故意制造事端，可后来派人诸多打探也得不到皇上任何消息，所以皇上可能真的……”
太后慌张地说：“别说了别说了，我不信。”
珉儿神情凝重，淑贵妃紧紧咬着唇，太后含泪颤巍巍地说：“我会一直等下去的，一天没有消息我就等一天，一年没有我就等一年，等到我这把骨头入了土，若还是杳无音讯，我也好去阴司间里陪他。”
淑贵妃没忍住，垂下泪来，可是瞥见皇后淡漠地坐在一旁，她又立刻忍住了。
“珉儿，你好好保重身体，朝政的事就交给哲儿去办。”太后冷静后，挽着珉儿的手爱怜地说，“好好把孩子生下来，别再叫我担惊受怕了。”
然而朝政的事，珉儿不打算放手，一来可以让自己分心不要终日陷在悲伤里，再则这是丈夫的事业，自然要她亲自来守护传承。即便此刻太后已经放弃了一大半希望，即便沈哲坚持不知道皇帝在哪里，她也绝不相信项晔会丢下自己和孩子，要有信念人才能活得下去，她要好好活着守住这江山，才能等项晔回来。
说完这些话后，后宫重新清点人数整顿宫规，前朝大臣们也需要一两天缓过神重新适应新的局面，忙忙碌碌的两天过去，陈太医一再要求皇后静卧安养，可她还是每天挺着肚子到宣政殿听朝。
正儿八经开始关心朝务后，珉儿才知道自己有很多事听不懂，过去几个月里，大臣们虽然时不时要向皇后禀告天下事，但他们无不敷衍了事，现在正正经经容不得半点马虎，他们可能依旧不服珉儿，但不得不服站在群臣之首的沈哲。皇帝曾经说得好，唯有兵权是王道，眼下沈哲掌控大局手握重兵，纪州大军悉数归入他麾下，谁敢不服。
一转眼，九月见了底，入了十月冬天就来了，不知今年初雪是何时，可阴沉了一整个九月的京城，早已寒冷刺骨。宣政殿堂阔宇深，每日早朝时宫门洞开，猎猎西风灌进来，冷得叫人不得不精神。
过去皇帝强壮不怕冷也罢了，如今这位大腹便便的皇后，竟然也雷打不动地，每日冒着寒冷，天未亮就赶来临朝听政。起初总有些人，看不惯一个女人坐在上头，但数日过去，皇后毫不懈怠的态度，让他们不得打起精神谨慎对待。
这一日，西平府传来消息，因皇帝遇刺，大齐将士满心复仇杀红了眼，逼得赞西人再次投降求和，国书送来，赞西人愿意再让出两片山头，只求太平安宁。大臣们议论纷纷，一时没有主意，珉儿也不敢武断地做出决定，她需要和沈哲宋渊二人商议。
“皇后娘娘。”忽然有大臣出列，恰是之前珉儿所信任过的张大人，身为皇帝的股肱之臣，自秋振宇倒台后，他一直颇有威望，从不参与党争，也没有跟着任何人巴结过安乐宫或是秦庄，但偏偏是他，在今日提到，“国不可一日无君，即便皇上下落不明，皇后娘娘与太后，以及臣等都愿意一直等下去，但也该立下皇储以定民心。如此不论是对百姓还是对邻国政治，都是一件好事，仅仅立皇储，并不会动摇娘娘与臣等期盼皇上平安归来的决心。”
珉儿曾当着太后的面，呵斥几位项氏长辈，不许他们再提立皇储一事，但现在是在庄严规矩的朝堂上，提出这些话，就不仅仅是家事而是国事，珉儿纵然才开始学习如何处理朝政，她也知道皇储对于一国之本的重要。
可珉儿深知自己的立场，一旦立储，且一年半载的皇帝都渺无音讯，她和她的孩子们就会面临危险，她是千人恨万人憎的秋振宇的女儿，她根本就是罪人之女，她连自己都不能稳稳立足，如何周全自己的孩子？
珉儿不知道自己肚子里这一个是男是女，她也没打算生个儿子出来和淑贵妃争天下，她只想让自己安安稳稳地活下去，只想为项晔守住这片江山，如此才能有真正团圆之日。
“立皇储一事，再议。”珉儿冷漠地看着底下的朝臣们，不留半分情面，“至于何时再议，待本宫决定了，自然会告诉各位爱卿，在那之前，尔等不得再提立皇储之事。”
大臣之间发出微微的躁动，显然没几个人能认同皇后的决定，可珉儿不以为意，根本不在乎他们的压力，淡淡地说：“皇子年幼，待他们长大成人学有所成，贤者居上方是长久之道，眼下匆匆立皇储，难道不怕耽误国运？”
沈哲领命称是，他一出声，其他人都不得不响应，但朝会散去后，这件事以及皇后的言论也跟着散了出去，不论是危急时刻，还是现在天下太平，皇后的态度没有任何改变，所有人都理所当然地认为她是在为自己腹中未出世的孩子考虑。这一胎若是皇子，皇后的处境和未来，将会一片光明。
相对的，淑贵妃和她的儿子们，竟毫无还手之力，被皇后死死地压制着。
将军府中，云裳等待沈哲归来，而她早已梳妆打扮好，要带着儿子进宫去。与丈夫说了会儿话，就要分别时，沈哲喊下云裳，稍稍犹豫后道：“你进宫难免遇见淑贵妃，关于立储的事，你只管听她怎么说，不要许诺也不要出什么主意，别把自己卷进麻烦里。”
云裳骄傲地说：“我现在可聪明了，你别看不起我。”但这话题是严肃的，她正经地问，“又有人提起来了吗，你不在的时候，他们天天逼着皇后立太子，我堂姐的心也被撩拨得不安生，你知道的，她就指望那两个儿子。”
沈哲无奈地说：“可是皇后的处境，远比淑贵妃更糟。”
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