九月的雒阳，早上下霜了，街道两边还有白色的痕迹。这个年代的温度，比后世要低上不少，大街上不少边走边搓手跺脚的行人。
其实，还有一群人比他们更早，那就是今天要来早朝的官员们。
很多不了解宫廷政体运转的人，往往被小说和电视剧所描绘的场景所误导。
当皇帝的，不管有事儿没事儿，天天早上五更都要离开热被窝和妃子的怀抱去“上朝”。
不少小说中描写，皇帝和大臣，当然也包括宫女、太监和侍卫、婢仆等等相关人员，都必须三更就起床，精心梳洗打扮。
其实，这都是文艺家的误导。写小说的作家，电视剧的编导，其实他们自己都不知道皇帝是怎么处理朝政的。
一遇到有国家大事要商量，总是把皇帝请到金銮殿上去“临朝听政”。其实，皇帝办公，满不是那么回事儿！
大臣们都早已记不清楚，上一次灵帝宣布早朝是啥时候，约莫何皇后上位那次？
汉朝的规定，为卯时上朝，处理好公务，刚刚辰时，各种命令能及时发放，所谓的点卯就是从这里来的。
灵帝昨天晚上睡得并不好，心里也觉得憋闷，小小的鲜卑人早已壮大，连大汉军队都连年大败亏输，可不报仇咽不下这口气。
百无聊赖之中，吃了方士进献的药丸，顿感龙精虎猛，连战五个小宫女。
眼看早就过了上朝的时间，张让等人一直在寝宫外面焦急地走来走去。
却说大臣们都各自在自己衙门处理公务，平时也不咋见面，这种难得的上朝，正是互相交流感情的时候。
“金大人。知道圣上今日又有何事，重开早朝？”
“原来是秦大人，我们太仆这边没有收到任何信息。难道是又要打仗了？”
“唉，边疆警报频传。不是鲜卑来袭，就是西羌暴乱，各地蛮人都不守规矩。”
“两位大人稍安勿躁，我们太尉府得到的是另外一种说法。不过，烦请二位别说出去？”
“却说宫里那位姓赵的，恩，你们都知道，他家的商队在塞北覆没。”
“原来如此。难怪皇上坐不住了，听说里面还有他给出钱了。”
“让他给钱？做梦。从来都只是钱进去，何时看到钱出来过？”
“慎言慎言，隔墙有耳。不过姜大人言之有理，估计是又要下面的郡县出钱出粮。”
三公九卿一言不发，尽管有些人也提前知道了内幕，到了他们这个层次，不轻易出言的。
下面的属官彼此之间交头接耳，在所难免，现在没有品级的划分。官最小的也是黄门侍郎、骑都尉、中郎将级别。
只有一个人显得有些突兀，始终在那里不言不动，周围也没有人刻意靠近。
他就是新晋的河南尹何进。皇后的大哥皇帝的大舅子。
在各类官员的猜疑声中，灵帝终于慢慢腾腾坐到了龙椅上，下面顿时鸦雀无声。
可不是开玩笑，伴君如伴虎，设若有人在此时发声被听见，难保人头不落地。
“众位卿家，”灵帝说话中气不足，好在宫殿内十分静寂倒也听得清楚：“近日鲜卑胡人欺我大汉太甚，屠戮无辜良民。”
“连年秋冬之际。皆来边疆袭扰，不知诸位有何良策。”
场面突然间变得十分诡异。一个个官员眼观鼻鼻观心，连大气也不出。
“禀皇上。微臣有一语，不知当讲不当讲。”何进终于还是忍不住，第一次在大庭广众之下，必须要支持皇帝妹夫。
“何爱卿但说无妨。”灵帝心里笑成一朵花，关键时刻还是自己人靠得住。
“我大汉刚建立，匈奴年年袭边，武帝时方有卫青霍去病深入不毛，让胡人不敢南下。”不得不说，何进还是下了一番功夫的。
“近年虽有败绩，然我大汉疆域广大，非是区区胡虏所能比拟。当是时，需效仿孝武，遣一二能征善战武将直击王庭！”
这个年代的人特别注重孝道，已故皇帝名号前，在公开场合说都要加一个孝字在前面。
他自认为说得头头是道，最后连自己都被感染了，恨不得亲自上阵，创万世威名。
“何大人，爽快！”旁边的大司农张温轻轻抚掌：“不知马匹、兵器、军粮可曾完备。”
身为大司农，说起来掌管全国的农业事宜，可捐税从来都没从他这里过。
现在最流行的捐官，钱都到了内帑，自己一金都没看到过。
最主要的是，自己侄子死得不明不白，赵忠不是护着真定赵家吗？给你来一记猛药。
皇帝是不敢惹，可不代表不敢惹你外戚，有啥了不得的？不过是一个靠妹妹爬上来的杀猪匠。
“张大人此言极是，”御史刘陶连宦官都敢得罪，何况你一个国舅：“何大人出身巨富之家，近日听闻不少人求官到你处，更是日进斗金。”
当年曾有人说何皇后进宫之前，其兄给宦官塞钱才有一个名额，此时又拿出来暗讽。
“是极是极，”张温心里暗赞，还是御史打蛇打七寸，一下子就抓住要点：“我等需要的钱，不过大前年出征之资，九千万金。”
何进一时间慌了手脚，不曾想原本是给皇帝助威来着，不小心自己成了靶子。
“二位卿家稍安勿躁，”灵帝脸色一沉，赶紧止住话题：“何大人心情可嘉，凡我大汉男儿，当竭力抵御外辱，何故内讧？”
即便如此，他也只好轻描淡写放过，继续追问：“诸位爱卿，眼看冬天即将来临，难道我大好江山，又要饱受鲜卑人欺凌？”
他的眼睛一个个望过去，可他看到谁谁都低下头，压根儿就不接招。
突然，他的眼睛定格在太傅袁隗身上，感到有谱。
袁家现今与真定赵家结亲，真定赵家与安平赵家亲善，安平赵家商队在燕北被屠，袁家难道能坐视不管。
“太傅，适才河南尹何大人之议，以为然否？”灵帝不再征求出不出兵的意见，直截了当把问题抛了出来。
“皇上，微臣内心甚忧。”袁隗再是老狐狸，也不得不表态。
“昨日老臣游西肆，见庶人夏育，如农人矣。”
他根本就不直接说反对的话，大前年夏育、臧旻、田宴，三路大军同时讨伐鲜卑，大败而归，直接被罢官削爵贬为庶人。
灵帝的脸色一变再变，心里止不住长叹，今日早朝已流产了。(未完待续。)