邺城，魏国公府，内院。
甄宓倚窗侧坐，一只素手拄着下巴，失神地望着窗外，艳艳一时的俏脸上写满了不愉。
虽然两岁多的儿子在她膝旁玩耍，粉嘟嘟的小脸显得萌化人心，可爱无比。但她却丝毫开心不起来。
昨夜，当得知刚南征回来的程远志又要离开，且不知又要去多久的时候，甄宓当场就撅起了嘴巴。
可任凭她“一撅嘴二哭三闹”，还是使出“万般温柔，浑身解数”，却没能说服程远志改变主意，打消西征之念。
回过神来，甄宓揉了揉儿子毛扎扎的小脑袋，怅然轻叹。
这时，程远志推门进来，两人目光对上，房里陷入短暂的沉默。
甄宓幽怨地别过头去，暗生闷气。
她有两点想不通，一是打张鲁真要那么着急嘛，就不能晚一点再去打？二是她怀疑自己是不是已经没有魅力了，昨夜那般温柔，竟也没令贵为魏公的夫君改变主意，多留一段时间。
正值妙龄，却守活寡的滋味，可太不好受了。
程远志抱起小家伙逗了一会，伸出胳膊肘，轻轻顶了顶甄宓。
甄宓轻哼一声，身姿扭出一个好看的弧度，不搭理他。
程远志暗觉好笑，其实甄宓昨夜那般操作，反而更加坚定了他西征的决心。
毕竟，他都快五十岁的人了，而甄宓才二十七岁。
老夫少妻，力有不逮是人之常情。
不过，这后院起火还是要哄。
他自诩为是这个时代最解风情的男子，如何肯让美人神伤。而且这个还是自己的夫人。
爱江山，更应爱美人。
于是，程远志声音低沉的念道：“从前江山多飘摇，我以青锋荡不平。此后烟雨落凡尘，一把布伞与卿乘。”
甄宓闻言，立即转过头来，眼神里带着星星，望过来。
程远志心下暗乐，心知念情诗是对付甄宓的杀手锏，百试百灵，便执其双手，温声说道：
“再给我三年时间，若到那时天下仍未一统，我自传位于下，与夫人你携手归隐田园，共享天伦之乐！”
甄宓乖巧的点了点头，依偎过来。
通常，程远志念情诗的时候，她都是百依百顺的。
在这个缺少娱乐的年代，一首情诗对女人的杀伤力是不可估量的。
当然，这里指的是有文化的女子。
这却不提。
建安十四年八月（209年），程远志亲率二十万大军出长安，往汉中进发。
在这个时间点西征张鲁，是程远志在南征荆州之前就预计好的行动，不会因任何事情而改变计划。
当然，计划归计划，张鲁也不是那么好打的。
否则，张鲁也不会在汉中安然自在当了二十年土皇帝。
此时攻打汉中，时机虽然已经成熟，但还是有多个困难需要克服――汉中易守难攻、张鲁兵多粮足。
汉中郡地域辽阔，西起沔阳的阳平关，东至郧关和荆山，绵延千里。北有秦岭，南有巴山，峡谷纵横，地形复杂。
其北边的秦岭雄峙于渭水之南，西起嘉陵江，东至丹水河谷，横长八百里，纵宽约两、三百里，山岭海拔大多在两千米左右，从关中进入汉中的各条道路，俱是险阻重重。
程远志的军队想进入汉中，必须穿行于山峡深谷，攀登座座高山，路途艰险。尤其是秦岭间几条道路的河谷两侧，多有悬崖峭壁，人马难以立足通行，因此要在沿途凿山架木，修建许多栈道。
道路难行只是其一，其二是天险阻隔。
汉中西陲的阳平关，东端的黄金戍，一夫当关，万夫莫开，是扼守汉中的天险所在。
张鲁可以凭借险要之地据守，以逸待劳，并派出小股军队袭击来犯者的辎重及后队，一旦粮草耗尽，来犯之敌自会无奈退兵。
这个策略，也是历来割据汉中的诸侯们惯用的方法，百试百灵。
另外就是张鲁经营汉中二十年，兵多粮足，民心归附，家底殷实。
好在，只要思想不滑坡，办法总比困难多。
张鲁兵虽多，却不精；善于收抚却短于军略。
说白了就是张鲁没什么野心，军队战斗力很一般。
与争夺天下相比，张鲁其实更热衷于他的副业——发展五斗米教，或者说把五斗米教推广到整个大汉，这才是他的人生目标，当一方诸侯只是他的副业。
据说有一天，有百姓在地里挖出一块玉印，献给了张鲁。这时，张鲁手下的将领们，就想尊张鲁为汉宁王（张鲁初据汉中时，就将汉中郡改名为汉宁郡）。
张鲁是个迷信的人，闻言很是心动，地生玉印可是吉兆，他觉得这是上天给他的提示，让他成就一番霸业。
好在，功曹阎圃及时给他泼了一瓢冷水，劝谏道：“汉中有民超过十万户，财富殷实，地势险固；主公可匡扶天子，成为齐桓公、晋文公之流，最差也是窦融之类的人。若贸然称王，必会招来祸患。”
张鲁立即听从了阎圃的意见，不再提进位汉宁王的事情。
由此可见，张鲁对于争霸天下是没有野心的。
汉中也因此被张鲁打造成一个****的政权，极其牢固，外来势力难以渗透其中。
这样胆小怕事、没有野心、只想偏安一隅、实力却不俗的张鲁，对于程远志来说，那就是一块冒着腾腾热气的肥肉，怎么也不可能便宜别人，尤其是刘备。
当然，肥肉只是相对于程远志来说。
若是将对手换成益州刘璋，那张鲁就是刘璋一生都挥不去的阴影、摆不平的劲敌。
张鲁在汉中以天师道教化民众，自号“师君”。来学道者，初皆需进献五斗米，是以又名“五斗米教”。
他经营汉中的政策，类似于“官府托底”制，遇到灾荒年份，百姓的衣食皆由官府提供。
汉中也因此被打造成一个****的政权，极其牢固，外来势力难以渗透其中。
由于对百姓的统治很宽容，所以归附张鲁的人很多。仅汉中一郡，就有有户十余万，民五、六十万左右，兵马近十万。
是以，张鲁虽仅据汉中一郡，实力却不比刘璋弱多少。
而且，张鲁还得到巴夷氐族首领杜濩、朴胡、袁约等人的支持，总实力不容小觑。
刘璋摆不平张鲁，不代表程远志没办法。
对于程远志来说，张鲁人再多，势再众，其不善治军，短于军略的缺点都会被无限放大，并一击致命。
张鲁能够雄踞巴、汉二十年，得益于汉中易守难攻的地理环境，而非他本人多么英明神武。
与之相同性质的诸侯，还有益州刘璋。
这两个人就像揣满经验的宝宝，等着人来打。
现在，程远志率先来了。
随着北军的势力逐渐强大，天下鼎足之势初步形成，张鲁偏安一隅的策略已经不合时宜，没有出路。此时的张鲁，如果不依附于某一个强者，结局要么是被人吞并，灭家亡族；要么是死于横祸，树倒猢狲散。
因此，程远志西征的消息刚一传到汉中，张鲁就连夜召集麾下文武商议，准备投降。
虽然他们张氏一族统治巴汉二十年，算得上一方诸侯，但张鲁清醒的意识到，相对于袁射（程远志）来说，他只不过是一只苍蝇，人家随手就能拍死。
硬抗不智！极其不智！
大丈夫能屈能伸，识时务者为俊杰。
投降虽然意味着寄人篱下，俯首称臣，但却可以保全自身，保全家族。
会议从一开始，主题就在“立即投降”和“晚一些投降”中争执不休。
功曹阎圃说道：“主公，现在投降的话，是被时势逼迫，一定不会被魏公所重用，不如先抵抗一阵，实在抵挡不住再前往巴中，然后再讨论如何率众归降，到那时，主公的功劳会更大，得到的封赏也会更丰厚！”
张鲁闻言，深以为然，遂令其弟张卫率数万人横山筑城十余里，拒关坚守。
程远志军至阳平关，眼见雄关漫漫，旌旗如林，尝试一番后，发现难以速克，遂拔营撤军后退二十里，派刘晔前去说降张鲁，并许以高官厚禄。
给足了诚意。
谁知张鲁见阳平关坚固如斯，竟拒绝了招降。从容地坐镇南郑，静待北军粮尽退去。
如果可以当一方诸侯，谁又愿意去当别人的臣子呢？
战局一时僵持下来。
与此同时，北军进攻汉中的消息在大汉范围内传播，发酵。
消息传至益州，刘璋一日十惊，急聚川中文武大臣商议。
所有人都知道，汉中做为益州的门户，一旦失守，后果不堪设想！
……
消息传到荆南武陵，刘备大惊，连夜与诸葛亮商讨对策。
难道“隆中对”要胎死腹中了吗？
刘备很茫然，诸葛亮也是焦虑万分，一时间思不出良策。
北军下手太快了啊！
………
消息传到广州，令正打算将治所迁往桂阳的孙权脸色剧变，食不甘味、夜不能寐，连忙派人到交州请鲁肃回来，与周瑜一道，商议应对之策。