南疆，毒谷后山，死亡之地。
林中时不时传出诡异的声音，吓得马儿不敢继续前行。
扶摇下了马车，扶着谢御澜。“前面的山路要直行。”
谢御澜点了点头。“没事，我护着你。”
扶摇看着谢御澜笑了笑，第一次把人拦到身后，而不是躲在她身后。
因为他知道，这一次……可能会有真正的危险。
所以，当危险真的来临，他一定会义无反顾地站在谢御澜身前。
谢御澜安静的看了扶摇一眼，淡淡一笑。
这大概……就是她爱上扶摇的原因。
从扶摇帮她报了杀父之仇以后。
“嗤嗤……”林中传来什么东西涌动的声音。
“别怕，是我在操控蛊蛇。”扶摇让谢御澜别害怕。
谢御澜回头，就看见密密麻麻的黑蛇，成群结队地往林中爬，似乎是在探路。
心口一紧，谢御澜鸡皮疙瘩都竖起来了，她最怕这些东西，偏偏扶摇与这些东西从小为伍。
“你……不怕？”她天不怕地不怕，就怕没脚的。
以前，她从没有对任何人说过。
“有些血脉是天生的。”扶摇伸出手，手腕缠绕到指尖，是一条纤细的小黑蛇，异常精致好看。
“别怕，你身上有我的气息，它们不会伤害你。”扶摇让谢御澜接过小蛇。
谢御澜脸都白了，她的内心是拒绝的。
可扶摇在，她还是壮着胆子接过了小蛇。
小蛇似乎很喜欢谢御澜，在她的手指上缠绕，然后攀在她的手腕上。
“冰冰凉凉的。”谢御澜全身紧绷，鸡皮疙瘩起了一层。
可小蛇没有攻击性，似乎缠绕在她手腕上睡着了。
“这种蛇叫绕指柔，有剧毒，但不会咬主人，很温顺乖巧，在主人有危险的时候才会变得凶残，我把它送给你，以后如若有人敢伤你，便放蛇咬他！”
扶摇笑着握紧谢御澜的手腕。
“我有你就够了……”谢御澜心里很暖，可扶摇越是这样，她越是害怕。
害怕扶摇是在交代遗言。
扶摇带谢御澜走到死亡之地交界处，发现大量的蛊蛇停留在边界外，他们似乎不敢进去。
微微蹙眉，扶摇抬手，银针扎在谢御澜的后颈。
很快，谢御澜昏了过去。
松了口气，扶摇将谢御澜放在树下，嘱咐为首的那条黑蛇。“照顾好她。”
说完，一个人走进了死亡之地深处。
……
奉天，皇宫。
萧君泽处理完国事，总是迫不及待地回到内殿，看自己儿子和朝阳。
生怕朝阳跑了，儿子哭了。
“陛下，小姐离宫了。”
萧君泽瞬间警惕，又跑了？
“沈芸柔小姐已到京都，发了拜帖，让小姐今日下午前去春园赴宴。”
何顾赶紧解释清楚。
“下次，把话说完整。”萧君泽心颤颤地揉了揉眉心。
何顾上来说朝阳离宫了，他还以为朝阳又跑路了。
松了口气，萧君泽看着何顾。“去看好她。”
“是！”
何顾离开，萧君泽百无聊赖。“小公子可有哭闹？”
春兰摇头。“小公子听话得很。”
既然儿子没有淘气，萧君泽挑了挑眉。“看好他，若是有人闻起来，就是朕不舒服，先睡了。”
他要出宫，去春园找朝阳。
今夜是奉天的乞巧节，女子可自由出街，自由看花灯，猜对联。
他想和朝阳一起观光。
……
春园，
夏日将至，春园的鲜花开得正好。
朝阳和沈芸柔何云晚几人在园中漫步，人美比花娇。
“往年的乞巧节，奉天才子佳人都会游玩春园，在空白的墙面上留下诗词歌赋。”沈芸柔指着远处的空白墙。“已有才子前来赋诗了。”
朝阳看了一眼，没有说话。
“这些才子佳人手持笔杆，却能操控天下人心。”沈芸柔若有所思，再次开口。“变政，改革，若是在盛世，可行性更大一些，可现在是乱世，我们如若想要让这一切更加顺利的延续下去，陛下得到这些人的支持。”
朝阳认同的点了点头，她倒是没想到，还有这些人可以用。
这些有才华的人，多数是寒门子弟。
寒门子弟本就一夫一妻，他们的父母多数也是一生一世一双人。
此次的变革对他们的损失并不大。
何况，寒门多耿直之人，他们本就看不得有些官员贪污受贿大吃大喝，多少写诗暗讽那些妻妾成群的贪官污吏。
“前面有人赋诗，我去看看，你们逛逛。”何云晚笑了笑，打算去那群才子之中混个脸熟。
沈芸柔看了朝阳一眼，什么都没说。
朝阳对她，有很深的隔阂。
此次虽然求她回京都，但却仅仅只是公事。
……
“今日乞巧节，几位姐姐可有去街上猜花灯？”
“往年乞巧节，都是些适龄女子，为了入宫选秀，刻意上街打扮，就算当不上秀女，也有被皇家贵族看上的可能，可自从陛下推行新政，我们倒是没了用武之地。”
“陛下为何不封妃？可是哪方面不行？”
“谁知道呢，本来还想飞上枝头变凤凰，陛下这是断了我们的后路。”
一群女人凑在一起，难免多了口舌。
朝阳和沈芸柔站在桥上，恰好听见桥下有几个姑娘在谈论变革的事情。
脸色沉了一下，朝阳自是不愿意听见有人说萧君泽的坏话。
“嘭！”朝阳还没有说话，沈芸柔一块石头就扔进了水里，激起水花，吓得那些姑娘花容失色。
“你们！”姑娘们生气地看着沈芸柔和朝阳，擦了擦脸上的水珠。
“陛下新政，提升女性地位，让你们去往国学堂学习，真正的发挥自己的才华，为国效力，而不是让你们坐在这里妄自菲薄，白日做梦，靠男人上位，为了男人而活。”
就是因为有这些人在，女性的地位和才华，永远得不到天下人的重视。
他们将女性当做生育工具，困在庭院中，困在深宫里，相夫教子。
呵……
几个姑娘气得面红耳赤，却又不知如何反驳，便怒气冲冲地离开了。
朝阳笑了笑，倒是也佩服沈芸柔怼人的能力。
“如若不从根本上解决这里，变革永远不会赢，只会成为隐患。”沈芸柔指了指自己的脑袋。
朝阳点头，表示认同。
沈芸柔身上有沈清洲的影子，抛开一切私人恩怨，她确实是一个治国之才。
“你若想要萧君泽赢，内稳朝政，外安各帮才是现在应该做的。”沈芸柔侧目看着朝阳，眼神有些复杂。
过去，在不知道朝阳身份的情况下，她确实做了太多错事。
但她并不后悔。
她不想嫁给萧君泽，就算不是朝阳，她也会找别人替嫁。