古德里安与弗拉索夫的对抗趋于白热化将领们屏气凝神而又推推搡搡地观看有的还在本子上奋笔疾书
德军在峡谷两侧突破进入了城区的街区在南面第22装甲军的小分队进占了南火车站并且向伏尔加河方向发动猛烈攻击在北面坦克和满载的步兵涌向市中心他们拿下了马马耶夫山顶并占领主要火车站以及附近的部分红场
第17步兵师的部队曾一度打开一条通往市区的街道切向通往伏尔加河的一条狭长通道他们的目标是城市中部的渡口登陆场然而为达成这个战术目标德军付出了惨重的代价一个营仅剩下50名仍有战斗力的士兵
就在这支部队到达河边、师属炮兵营架起大炮向河里穿梭的苏军渡船开火时苏军近卫13师渡过伏尔加河投入战斗还有一个军从其它方向登陆
德军进攻的步伐放慢下來每一寸土地都要反复争夺在三天内主火车站已经15次易手马马耶夫高地山头的争夺者们在山坡上反反复复冲击任何一条街道正如一名德军军官在家信中所言：不再是以米、而是以尸体來丈量了
对德国人而言这是一种全新的作战方式人们称之为“老鼠战争”在广阔的平原地带他们在空军和装甲兵力上占有绝对的优势然而此时不再能确保成功了
空军每天平均出击1000架次但是飞行员发现当地面部队在弹丸之地上混战时根本不可能对目标进行精确的轰炸坦克可以轰掉整幢大楼然而苏联小分队钻进地下室里坦克陷入了狭窄的、瓦砾如山的街道中其防护薄弱的后部座舱成为俄国人的大炮、手持反坦克炮、莫洛托夫鸡尾酒甚至是二层楼窗口扔出的手榴弹的攻击部位
日日夜夜战火纷飞的城市中心要爆发上百次激烈的小规模战斗残酷的战斗不断地在楼宇的楼层间和房屋展开战斗到最后竟使用了最原始的方式如用刀子、棍棒、尖铁铲甚至是石块
“我的上帝呀你为何抛弃了我们”第24机械化步兵师的一名中尉这样写道“为了一座房子我们已经战斗15天了使用了迫击炮、手榴弹、机枪还有刺刀战斗的第三天在地下室、平台上还有楼道里到处横着德国士兵的尸体烧毁的房屋之间的过道在两层楼间只剩一层薄薄的天花板”
在他们向伏尔加河突进的途中德军将那些需要几天或几周才能清除的仍在抵抗的“孤岛”抛在身后其中一个苏军堡垒是位于城市南部边缘的一座堆满麦子的谷仓自德军进攻的第二天起就开始了为这座起初由不足50名俄国人守卫的巨大混凝土建筑的争夺
“这个营正在遭受惨重的损失”一名德军士兵写道“每个连队只剩不超过60人这座仓库用炮火或是子弹都难以摧毁如果斯大林格勒所有的建筑物都像这样防守的话那么我们的士兵将沒人能回到德国去”在守军被德军用瓦斯清除出这座冒烟的谷仓之前这份“苦差”最终需要多个分队才完成
古德里安的部队逐步清除民那结抵抗最激烈的障碍在攻城半个月后德军占领了一半城区控制了萨里萨河南边的旧城区其后战斗的焦点转移到城北目标是4座大工厂
不过古德里安沒有理由庆祝仅仅在攻城半个月來他已经损失了5万人：1万人阵亡4万人负伤苏军伤亡是德军的2倍且不包括成千上万逃亡的士兵但苏军后续部队仍源源不断地横渡伏尔加河一上岸就化整为零投入到艰苦卓绝的城市保卫战中
古德里安和弗拉索夫非常疲倦流淌的汗水让他们的脸像快要融化了一般大部分将帅们全神贯注于残酷的对决尽管是沙盘决斗身经百战的将帅们有种身临其境之感也有少数人把沙盘当作了巨大的棋坛个别人当成斗蛐蛐一般欣赏
在城市攻坚战斗中德军坦克部队是老牛掉到井筒里有力使不上苏军是猪八戒使钉耙得心应手双方寸土必争德军的进展引用一个士兵信中语言：用尸体來丈量
德军最终攻占了斯大林格勒但付出了近十万人伤亡的代价和二个月宝贵的时间习习的凉风吹过东欧大平原这预示着德军的时间所剩无几了德军虽胜尤败
古德里安瞪眼他最难以接受的不是被击败而是被弗拉索夫这个不久前的俄国战俘击败
演练结果对两人都不算顺利古德里安敏锐但无知无觉一脸惆怅地望着元首弗拉索夫像被烧焦了用一脸枯焦地表情偷看李德的眼光离开斯大林格勒投向高加索雨季将至德军又要南下400公里大高加索山脉横挡在德军前面
李德不高兴很不高兴照这种打法就算战事顺利等抵达大高加索山脚下时已经雪花漫天飞扬了
李德短小的大姆指与修长的食指在沙盘上丈量着他恼怒地拈掉剩下的标识恶狠狠地对所有人说：“你们都看见了吧一个斯大林格勒就攻了两个月拖住了帝国最主要的两个坦克军团如果我们不改变打法的话夏季攻势像去年进攻莫斯科的‘台风行动’一样变得虎头蛇尾”
屋子里喧嚣声震天将领们总算明白德军将会受到严峻考验哈尔德的眉头皱成包子他这会在自责：这本是参谋长应该考虑的事由于一连串的胜利连一向谨慎的他都飘飘然了预先考虑不周特别的对巷战缺少思想准备现在当众出丑
现在抱有乐观主义思想的是几个政治家希姆莱示意大家安静他的威力甚至比元首都大只一声咳嗽满屋子的人都安静下來了
希姆莱又轻咳了一声以示郑重其事他说：“诸位大家不要愁眉苦脸的演习毕竟是演习结果可能不一样有些东西是无形的比如德军高昂的士气、为帝国献身的精神以及根植在他们脑海里的国家社会主义理想和觉悟……”
他猛然住口因为他发现大家尽管对他恭恭敬敬但挂在脸上的表情像看一只中国四川峨眉山的猴子元首压根儿沒听他的夸夸其谈与冉妮亚说着悄悄话职业军人们只相信实实在在的东西对他们來说无形的东西只有一样屁
“那你怎么不早说”李德把悄悄话大喊出來了“借來的猫不抓老鼠我正要问你呢古德里安和弗拉索夫图上对抗演练时你俩为何一言不发”
冉妮亚瞥了哈尔德一眼话里有话：“人家都是将军我们那有资格呀这点自知之明还是有的”
李德生气了或者说装出义愤填膺的样子骂她：“国家兴旺匹夫有责你俩非常熟悉德苏双方的战法按理说应该有想法的”
李德对冉妮亚耳语：如果让她进攻几天拿下斯大林格勒
冉妮亚抿嘴一笑不引人注目地伸出左手五个指头翻了一番李德心里有数了转向大家问道：“有谁能在10天内占领斯大林格勒请站到前面來”
“10天乖乖”“不可能”“痴人说梦”“什么你敢说元首是痴人说梦”好似马蜂窝里捣了一棒子屋子里沸腾了
李德扫视了一遍成心拿鲍卢斯开涮：“这位将军你不是夸口三天占领这座城市吗”望着后者脸上像吃了生柿子一样的表情他很开心
李德看到时机成熟便把她俩推出：“既然如此我倒想起一句话叫‘巾帼不让须眉’意思是说女人不比男人差让她俩试试吧至少可以换个思路换位思考”
他饱含期待地瞄着冉妮亚和丽达：“大人们、男人们都玩过了也该让女人们、小孩子们过家家了下去准备吧但愿你俩到时候别打起來”
然后是死寂尽管是盛夏之夜这屋子里的空气如同冰冻几十双眼睛冷冷地盯着她俩最友善的一双來自缩小在墙角里从沒吭过气的曼施坦因；最责难的一双來自杵在沙盘前但恐怕说什么也沒用的约德尔；最迷茫的一双來自希姆莱；最信任的一双來自她们的酒肉朋友鲍曼和施蒙特不应该是两双
除了上面几位和元首所有的眼睛里都杀气腾腾而杀气最重的一双來自哈尔德他在沙盘那头一动不动地盯着两位美女下属冉妮亚用手指捋着披肩发然后挑战似地双手抱胸；丽达低头盯着沙盘上的某个地方其实她什么都不看
李德眼睛转向墙上的挂钟已是凌晨3点多了他打了个呵欠下令大家休息明天上午十点继续