但是德国真的认怂了吗？当然不是。德国海军司令雷德尔秘密制定了一个“z计划”，以英国和法国海军水面舰队为目标，在1945年以前，建造4艘航母，6艘战列舰，3艘战列巡洋舰，12艘远洋装甲舰，2艘重巡洋舰，6艘轻巡洋舰，还有大型驱逐舰。届时，虽然实力只达到英国本土舰队的60%，防身还是绰绰有余的。
1939年，德国进攻波兰，英国对德国宣战。战事已经打起来了，只能是先顾眼前了，于是，造军舰的钢材拿来造坦克了，至于海军嘛，没钱造大舰巨炮，先制造便宜的潜水艇，用来破坏敌人的海上交通线也不错。
二战爆发时德国海军大型水面舰艇数量比一战时寒酸太多，一战前德国海军排名世界第二，舰船总吨位130万吨，达到英国的一半。而1939年纳粹德国海军排名被踢出前五，别说英美，连自己的日本、意大利小弟弟都赶不上，根本无法和同盟国舰队过招，更比不上美国了。1938年底，德国第一艘航空母舰“齐柏林”下水，大战爆发后，因德国突击建造潜艇，这艘航母成了后娘的孩子，要飞机没飞机，要钢材没钢材，迟迟不能服役。
德国伙同苏联占领波兰后，很快调转矛头直指英法，尚在少女阶段的德国海军受到英法彪形大汉的肆意蹂躏，俾斯麦号一出海就遭到群殴，出师末捷身先死，挪威战役帝国的九艘驱逐舰被英国海军点了名。德国入侵苏联后，由于战争日益残酷，德国的资源更加向空军和陆军倾斜，海军的地位连二奶都算不上了，直接沦落成了小三，一些军舰甚至被拆了造坦克。德国没有足够的资源造舰船，无法突破英国舰队的封锁，只能依靠潜艇偷偷摸摸的跑到公海袭击英国商船，试图切断英国的运输和补给。好在邓尼茨的潜艇部队很争气，德国的狼群战术让英国焦头烂额，直接把英帝国的裤子扒下来了，英国很快就陷入了困境。德国潜艇还跑到美国的家门口大打出手，把世界海上霸主英国和后来居上的海上霸王美国逼到了墙角。
但是，暗藏在水底下的潜艇上不了台面，是争夺不了海上霸权的，何况盟国加强护航后，潜艇战日益困难，德国要廓清周边海域，登陆英国，巩固海防，保卫庞大的帝国，必须要建立一支强大的海军。
日耳曼人精益求精的工匠精神让德国迅速崛起。德国人对机械有天生的热爱和天赋，他们总是严谨刻苦、精益求精，永远要做到更好。德国人的大脑似乎被上帝开了光，非常富有创造力和想象力。上帝赐予了日耳曼人精密的大脑，却没有给他们足够的土地与资源。
可是，东线胜利为德国人提供了无穷无尽的土地和资源，德国和西欧完整的工业体系、希特勒的坚强领导、施佩尔的天才组织能力，这些与日耳曼人的工匠精神和尚武传统完美结合起来，军备生产飞速增长。随着德意志成为洲际大帝国，以前倍受冷眼的海军成了香饽饽，比如1943年上半年，施佩尔给予海军的钢材达到970万吨，占同期帝国本土和占领区钢产量2900万吨的三分之一，这个数字比日本全年的产量还要多。如此一来，到1943年仲夏，第三帝国的海军经过一年多的卧薪尝胆，像井喷一样发展起来了，早就超过了战前雷德尔秘密制定的“z计划”。
1941年前，石油一直都是希特勒的“阿喀琉斯之踵”，是命门。1942年，年产3000万吨的高加索所有油田和中东波斯油田，即全球60%以上的石油资源被纳粹囊括一空，形成巴尔干—地中海—北非东部—小亚细亚—中东—高加索—乌克兰—巴尔干的“石油环形通道”，德国已立于不败之地——只要建立与帝国相适应的海军的话。
1942年春，航空母舰“齐柏林”复工，夏天完成了后期制作。同期两艘大型邮船“欧罗巴”号和“波茨坦”号改装成辅助航母。
“齐柏林”航空母舰标准排水量：吨，满载排水量：吨，拥有双管158毫米炮8座，双管105毫米炮6座，双管37毫米炮11座，单管20毫米炮7座。航速达到34节，以每小时19节的航速，可以续航8000海里。舰载机为战斗机12架、攻击机30架。
但是，对这三艘航空母舰希特勒却一点也不感冒，当着海军总司令雷德尔的面，他讥讽说是家门口的航空母舰，是拉飞机的战列舰。背后他毫不客气地骂海军水面舰艇的主管都是一群饭桶，制造出非驴非马的四不象。他高价买来日本信浓号航空母舰的图纸，高薪聘请日本的工程师，在北冰洋的北德文斯克造船基地大造航空母舰，在波罗的海造船厂特造巡洋舰，在黑海的几个造船基地猛造潜水艇和登陆艇，在德国的造船厂狠造驱逐舰及其它辅助舰。
除了开足马力大造特造猛造狠造外，德国在黑海、亚速海、里海、波罗的海、北冰洋及各大内河内湖俘获、打捞了近百艘苏联的大型水面舰艇，巴黎公社号、十月革命号等以红色经典命名的巡洋舰，以喀琅施塔得等命名的战舰和马拉号等战列舰统统改头换面编入帝国海军。希特勒在胜利演讲中大吹大擂准备赠送给“力量源于快乐”组织的几艘旅游船则被改造成大型运输舰。
1943年2月，标准排水量吨，满载排水量吨的新型航空母舰“东普鲁士”号下水，两个月后，稍小一点的“南普鲁士”号服役……截止七月底，普鲁士号家族大团圆（北普鲁士正在调试），德国拥有五艘新型航空母舰、9艘战列舰或袖珍战列舰、7艘排水量在万吨以上的重巡洋舰、19艘轻巡洋舰、46艘驱逐舰，还有数百艘护卫舰、炮舰和其它排水量1000吨以上，具有76－127毫米舰炮，并装备了*，*，深*达，声纳的辅助水面舰只。至于登陆艇等小型舰艇只能用数不胜数、多如牛毛来形容。一句话，1943年初秋的德意志第三帝国海军，无论从舰艇数量、吨位还是规模、人员装备，已经稳居世界第二大海军，只是外人不知道而已。
别说英美，就连希特勒也没想到帝国海军给点阳光就灿烂、给点雨露就滋润到这种地步：盛夏的一天，希特勒到波罗的海出席最新战列舰柏林号下水仪式，德国波罗的海舰队司令范格尔海军上将为了邀功请赏，把在家的舰艇都摆在海面上让元首检阅，望着密密麻麻一眼望不到边的军舰，元首高兴得哈喇子都流出来了，当即给范格尔一拳头：“好家伙，你把老子的眼睛都看花啦。”
范格尔海军上将一脸的阿谀简直到了欠揍的地步：“在您的领导下，军舰下水简直像下饺子一样。”
不过，在随后的登陆冰岛战役中，希特勒派出的都是二流军舰。他把新式战舰小心翼翼地隐藏起来，准备与美国在大西洋决战时再拿出来。
1943年6月，希特勒调兵遣将，实施“维金海盗”作战行动，由北方联军总司令赫普纳亲自负责，统一指挥、协调所有在北方的海陆空兵力，展开法罗群岛、冰岛、格陵兰登陆战。
早在五月中旬起，德国海军出动第一、第二、第四、第五、第七和第十扫雷支队及第三、第五和第七摩托扫雷艇支队，共约108艘扫雷舰艇，对挪威至熊岛和北海西北部海域进行持续近一个月的扫雷作业，共清扫出250枚锚雷和64枚磁性*，损失驱逐舰和扫雷艇各一艘。
北大西洋风大浪急，天气多变，“维金海盗”的成功与天气影响极大，德军专门派出7艘潜艇从挪威出发呈扇形向西北散开，侦察天气、水文和潮汐，随后根据取得的天气、水文和潮汐情况，确定最佳行动时间，随时为远洋舰队提供气象服务。
德国海军还进行了战役欺骗，散布假消息声称德军将开赴北冰洋与俄军北方舰队联合军演，还煞有其事在巴黎采购大批寒带军服和在冰雪上活动的护目墨镜，并委托芬兰海军准备极地使用的火炮润滑油。其中最离奇的一个弥天大谎是纳粹海军将横穿北冰洋绕到太平洋，与日本盟友携手并肩与盟军作战。
进入六月，德军在整个挪威海岸实行戒严，每天晚上都有来自波罗的海的军舰靠岸，淡水、食品、燃料和弹药被秘密运上军舰，在大批卡车开足马力的噪音中军舰开始试车。而作为欺骗计划的一部分，德国海军在挪威第二大城市卑尔根举办盛大宴会，邀请各界名流参加。
六月下旬，欧洲各大媒体大张旗鼓地炒作德国海空军轰炸亚速尔群岛的军事行动，暗示德军空袭是为下一步行动扫清障碍，以致于德军远洋舰队从挪威浩浩荡荡出发时，盟军还以为是亚速尔的登陆部队，英美好几艘军舰奉命南下，以粉碎纳粹的进攻。
德军共集结了包括 “齐柏林”号、“欧罗巴”号、“波茨坦”号、“但泽”号、“阿尔汉格尔斯克”号航空母舰和“提尔比兹”号战列舰、“舍尔海军上将”号、“希尔海军上将”号袖珍战列舰、“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰、“欧根亲王”号重巡洋舰在内的大型水面军舰，53艘潜艇和上百艘登陆舰艇组成北方远洋舰队，配备海军陆战队第3师和陆军第42军，还有第五航空大队700架战机参战。
1943年6月25日，又是一个星期天，早晨，海水波光粼粼，一轮红日从东方冉冉升起，就像向大海撒下了碎金，把整个大海照得红彤彤的。白云在蓝蓝的天空中飘动，海鸥贴近海面快乐地飞翔，真是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。在挪威集结完毕的德国北方远洋舰队拔锚，浩浩荡荡航行在挪威海。挪威海西边与冰岛海连接，东北方与巴伦支海相邻。在西南方，冰岛与法罗群岛之间的海底山脊把大西洋外海与挪威海分开。至于北面，扬马延海底山脊成为挪威海与北冰洋之间的界线。东边是挪威，海岸线有由冰川侵蚀而成的峡湾。
厚厚的云层低垂，能见度依然很低，成为德军舰队天然的盟友。德国电子战部队司令马蒂尼少将指挥对英国沿海雷达站实施大规模干扰，有效干扰了英军雷达侦测，有力掩护了舰队的行动。
德国北方海陆空联合司令赫普纳一级上将站在“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰舰桥上，趾高气扬地端着高倍望远镜东张西望。赫普纳执意在战列巡洋舰、而不愿在航空母舰上安营扎寨，不光是因为战列舰皮糙肉厚，他有个奇怪的想法，觉得战列舰成熟，而航空母舰是个嘴上无毛、办事不牢的小伙子，靠不住。
“沙恩霍斯特”号于1935年5月16日在威廉港始建，1936年10月3日下水。它的下水曾轰动一时，希特勒亲自参加了下水仪式，并坐船兜了一阵子风，那张在军舰上凭栏远望的着名照片就是在那天拍摄的。“沙”号舰全长235米，全宽30米，舰员1968人，主装甲带350毫米，标准排水量吨， 吃水993米，由12具瓦格纳式锅炉驱动3具蒸气涡轮机，普通状态下输出功率为匹马力，续航距离达10,100海里（19节），主炮为3座三连装280毫米，共12门单管/双联装150毫米副炮，还有7座105毫米、16门37毫米、10门20毫米高炮，配备6座533毫米*发射管。
沙号舰的建造目的是用来抗击法国的敦刻尔克级战列舰，因此，该级舰特别考虑到火力和装甲防护的问题，由于德国设计人员缺乏经验并且赶工，所以“沙恩霍斯特”号和姊妹舰格奈森诺号都不伦不类，排水量与英国的战列舰相当，速度比英国战列舰快，但装甲厚度大于英国的战列巡洋舰而小于英国的战列舰，火力则介于英国的巡洋舰与战列舰之间。所以英国巡洋舰打不过它，英国战列舰追不上它，但只要几艘战列舰一起攻击的话，沙号舰280毫米的主炮干不过英国新型战列巡洋舰所装备的343毫米主炮，更比不上美国衣阿华级战列舰406mm主炮，换言之，该舰单枪匹马一对一地干可以走遍天下，驰骋大西洋，而群殴中占不了便宜。