瘦骨嶙峋的包克眼睛转了一圈，汇报了人所共知的战况，然后话锋一转，旗帜鲜明地说：
“中央集团军群下一步的计划，要坚定不移地以攻占莫斯科为要旨，大概到十一月中旬，大地封冻后，我们的装甲部队可以继续挺进，消灭敌人的残兵败将，然后，我请您，我的元首，在十二月的某一天，在红场检阅部队。既然斯大林能举行阅兵式，我们也能举行。”
说到这里包克包克消瘦的脸上放着光彩，勃劳希奇和哈尔德频频点头，连李德也一时忘记了自己的身份，陶醉在这美好前景中。
“赫普纳，你谈谈。”李德头也不抬地说，他记得这位第四坦克军团司令是反对进攻的。
“我同意包克元帅的作战计划。” 赫普纳平静地说。
这下轮到李德诧异了，他楞了楞，双眼逼视着赫普纳，好象是印度耍蛇人。
赫普纳毫不畏惧地迎着他的目光，一字一句地说：“因为从十月底我一直主张转入防御，但是每一次都受到斥责。如果我还是坚持转入防御的意见，有些人还不把我撕成碎片？”
哈尔德脸上挂不住了，看来他就是那些将赫普纳撕成碎片的人之一，他阴阳怪气地说：“说话不要带情绪。我们现在是讨论军务，谁也不会堵你的嘴。”话虽然这样说，他冷若冰霜的眼睛死死盯着赫普纳，迫使他把剩下的话咽到肚子里。
李德心里也打了个寒战：这个哈尔德的眼光太厉害了，让人家不敢讲真话。
门口一阵骚动，有人高喊：“古德里安将军到。”
浑身是泥的第二坦克集团军司令大步进来，旁边的人纷纷躲让，倒给他腾出一条路来，使他一直走到元首对面，粗声粗气地向他报告：
“我的元首，请原谅我的迟到。从罗斯拉夫尔，我坐了一辆俄国t26坦克才到的这里，沿途还受到几次袭击，原因是坦克上的标志被泥巴糊住了，以致被误认为是俄国人……哎，赫普纳，你怎么啦？像童养媳一般低头站着。听说十天前元首遇到袭击了？怎么连这里都有游击队，8月初我和九军的盖耶尔中将攻占这里时，成群结队的老百姓拿出盐和面包欢迎我们，亲眼看着我们吃完后才放我们走。这才过了三个月，这里的人们怎么反对起我们来了？”
哈尔德冷冰冰地让他回到正题上：“别说这些没用的。我们现在正在讨论对莫斯科秋季攻势的问题。”
李德赶紧揽过话茬儿：“你来得正好，古德里安，我们正在讨论下一步的行动。包克元帅计划继续进攻，这个计划得到陆军总部的全力支持。你的意见呢？”
“我执行命令。”他盯了哈尔德一眼，机械地回答。
李德失望之情溢于言表。这两位装甲兵团的将军明明希望掘壕防守，却惧于上级的权威，不敢发表真实想法，他决定刺激他们一下，便让陆军总司令谈谈他们早就制定的进攻计划。
在哈尔德赞许的目光鼓励下，勃劳希奇谈进攻要点：在十一月中旬，从两翼向莫斯科包抄。在他讲话期间，担当两翼突破的古德里安和赫普纳两位将军一言不发。赫普纳早就主张挖掘工事过冬，只是不愿明说。古德里安因为图拉屡攻不下心烦意乱，哪里还有心思攻取二百公里外的莫斯科。
大家不约而同谈起冬衣问题，向军需总监瓦格纳将军开了火，后者委屈地望着李德，因为早在8月份哈尔德吩咐他准备东线士兵的冬衣，是希特勒禁止他谈论冬衣问题，以免影响士气。
“继续”。李德无奈地向哈尔德伸出手。哈尔德满以为元首会批准他的计划，心情不错，开起玩笑。他颇为俏皮地指责施特劳斯的第九军进展不够快：“您的进攻象圆舞曲，姿势优美却总在原地转圈”。
车厢里发出一阵压抑的哄笑。连李德也不由地咧了咧嘴。他决定对担任主攻的装甲部队指挥官压抑的无名火上加一把柴草：“你们面对的苏军可不是残兵败将。你俩可要想好啦，进攻莫斯科主要依靠你们两人。如果到时攻不下来，甚至让苏军赶出莫斯科郊外，我可要重罚你们。因为我军没有防御工事，也没有冬衣，如果遇到苏军反攻，我们肯定会失败。”
这一次两位很快响应：古德里安挺了挺身子，气呼呼地嚷嚷：“进攻？依靠什么进攻？我从10月9进攻图拉，到现在也没能打下来，为什么呢？从远东调来的俄军配备有t34坦克，还有火箭炮，有一次，他们的火箭炮一个齐射，就把我的一个坦克团掩没有火海之中，太可怕了。”他仍心有余悸。
赫普纳也手舞足蹈地吼叫：“就在十月底开始，我不止一次地请求停止进攻，为什么呢？因为装甲部队已经陷入泥淖中，士兵饿着肚子，坦克没有汽油，枪里没有子弹，严冬即将来临。可是上面一再给我们下达不可能完成的任务。我再次，也是最后一次请求，在大地封冻前转入防御。”说完他气咻咻地扭转脖子，躲避开哈尔德之流敌视的目光。
一阵死一般的沉寂，不知是谁没有关好闸门，放了个长长的屁，竟然没有一个人发笑，足见气氛之凝重。
李德缓缓站立起来，这是熟悉的演讲姿势，命运悠关的决定就要产生，几十双眼睛齐刷刷望着他。他一手叉腰，一手大幅度做出手势。身边的人纷纷躲避，以免拳头落在身上：“综合大家的意见和目前的战况，特别是我对战局的正确预见和把握，本着对德意志民族负责的态度，表明我的看法。”
他眼光透过车厢，似乎望着很远的地方：
“对德军来说，摆在面前的是两条路：
第一、继续进攻：第4集团军前锋已抵达离莫斯科40英里的地方，在隆冬前占领莫斯科还是有希望的。当然，这需要补充给养和冬衣的情况下。还要考虑：攻占莫斯科是否意味着斯大林会举手投降？会不会展开反攻？如果没有冬衣和给养，继续进攻等于玩火。如果不消灭敌人的有生力量，即使我们攻占了莫斯科，斯大林肯定会退到广阔的内地继续抵抗。129年以前，拿破仑占领了莫斯科，结果败得更惨。”
第二、见好就收。我们可以转入防守，以保存兵力，特别是宝贵的装甲部队和摩托化步兵。这也是大部分将领——如果不是陆军最高级将领的话——所主张的，因为巴巴罗萨以来我军已取得了有史以来最伟大的战绩，我们已俘虏了300万苏军，摧毁了辆坦克……”昨晚背了一夜的数字继续滚滚而来，末领略过元首惊人记忆力的莱因哈特惊愕得半天合不拢嘴。
“我的结论：如果能得到冬衣，并且中央集团军群能获得每天34节车皮的后勤保障，我同意冒险拼死一搏，在冬季占领莫斯科，但是目前我们连三分之一的给养都不能保证，用什么进攻？这是一。”
李德喝了一口水，嗓子痒得难受，用坚强的意志抑制了抽烟的欲望，接着说：“第二，中国有句话：‘凡是皆成，不外乎天时、地利、人和’我们连一条都站不住，所以转入防守越快越好。”
大家面面相觑，李德说出第三个理由：“从各方面衡量，目前我们的军事行动已经达到克劳塞维茨说的进攻的顶点了。”李德满意地看到大多数人频频点头。
勃劳希契脱口而出：“转入防守需时修筑工事，这样一来，水泥的需用量可是天文数字。”边说边找出纸笔爬在桌子上就要计算。其他人心里一沉，替他捏了一把汗。
果然，李德凝视着他，一字一句地说：“我的总司令，你不会真的打算在冰天雪地中用水泥修筑野战工事吧。想想看，一个月后，在零下40度的严寒下，这些遍布田野的泥水会变成什么？”
“变成陆军总司令需要的水泥。”戈培尔幸灾乐祸又装作一本正经地说。
勃劳希契脸红得象煮熟了的虾米，汗滴顺着宽阔的额头流下来。哈尔德也觉得脸上热热的。
又一阵死一般的沉寂。半晌，还是李德打破了难堪，允许以有限的兵力试着发起一次进攻。“用第三装甲集群和第二装甲集团军各出动一个军就足够了。你们不是说俄国的后备队已经用光了吗？即使不能攻占莫斯科，也可以掩护我们修建防御工事。”
李德否决了陆军继续进攻的意见，便又对哈尔德等人安慰起来，声称，正如他预言斯大林一定会举行阅兵一样，他预言苏军一定会发动大规模反攻。哈尔德鼻孔里哼了一声，快步离开了，李德看到他眼睛里闪着泪花，不由得心软了，追上前亲妮地把手搭在他肩膀上。哈尔德显然也有点感动，掏出手帕摘下眼镜擦试着。
李德动情地说：“相信我，哈尔德，作为总统帅，我肯定比你站着高，看得远，为了德意志民族的将来，我们一定要慎重。”
哈尔德喃喃地说：“你是元首，你说了算，但是我们之所以坚持进攻，也不是为了钓名钴誉。”
李德再次拍拍肩膀，对身边的勃劳希契说：“以我的名义发布命令：取消进攻苏联前下达的那两个命令。”
勃劳希契与哈尔德对视了一眼，急切地问：《政治委员命令》吗？
李德点头：“是的。事实上这两个命令对我军相当有害。”
赫普纳插言：“元首所言极是，我接防罗斯拉夫尔时老百姓的确非常欢迎我们，但是党卫军一来就全变了，他们的所作所为让好多俄国人都参加了游击队。”
德军进攻苏联前夕，被种族主义扭曲了思维的希特勒发布了所谓的《政治委员命令》，规定德军将俘虏的政治委员一律枪毙。由此一来，政委们只得命令苏军战士抵抗到底，增加了德军的伤亡。还有个命令是德军可以任意处置苏联平民，结果是一些士兵在占领区为非作歹，让老百姓凉透了心。也让具有普鲁士传统的德军官兵们怨声载道。
“马上撤销那两道命令。”李德斩钉截铁地说。在场的德军将领们脸上舒展起笑容，他们为重新恢复德军的传统美德而高兴，对元首感恩戴德起来。包克元帅跑到李德面前说：“我的元首，尽管您否决了我的进攻莫斯科的计划，但我为您刚才做出的明智决定感到赞赏。”
“还有呢”。李德卖了个关子，等到大家的眼光聚焦到他嘴巴上以后，凶巴巴地对他们埋怨道：“战俘营发生了人吃人的现象，有近百万战俘饿死，你们陆军是怎么管理的？”
哈尔德把眼光投向勃劳希契。这家伙一向是这样：陆军的好事属于他领导的参谋总部的，过失永远是总司令的。
李德一字一句地对勃劳希契说：“不行，战俘营不能让你们陆军管了。”
勃劳希契涨红了脸，鼓足勇气反驳：“不行，让党卫军管恐怕死的人更多。”
李德本来往前走了几步，闻声猝然转过身来，勃劳希契的大脑袋猛然碰到他刚做完手术的鼻子上，痛得他眼冒金星。他没声好气地吼叫：“谁说让党卫军管？谁说让党卫军管？我要让空军……”他感到一股带腥味的粘液从鼻孔里流下来，本能地用手背擦拭，弄了个大花脸。
“你太偏向空军了。”哈尔德可不管元首，站到李德面前高声向元首表示抗议。李德眼珠子一转，对他好言相劝，每说一句，带着血水的唾沫喷向陆军总参谋长的脸：“哈尔德先生，你没明白我的意思。现在陆军兵员这么紧张，而空军却有180万人，有一半人无所事事。我让他们管理战俘营，目的是省出陆军的兵力用于前线。”
李德感觉到身边空荡荡的，看到空军副官跑向电话室，向空军司令戈林报信去了。
哈尔德马上忘记了刚才对元首大喊大叫的大不敬，脸上布满了笑纹，趁势向元首打小报告：“我的元首，还有海军。海军成天没事干，那几艘大型军舰整天躲在军港晒太阳，只有几十艘潜艇在大西洋游弋，也纠集了120万人的兵员。要我看，至少可以裁员三分之二充实到陆军。”
李德不置可否地笑了笑，看到海军副官奔向电话室。他知道这不是报信，而是告状去了——向海军司令雷德尔状告陆军对海军挖墙脚、说坏话。
李德完全掌握了会场主动权，现在，陆军将领们对他感激涕零。他对瘦骨嶙嶙的包克元帅卖弄说：“实践很快将会证明，我否决您进攻莫斯科的计划也是相当明智的。”
“我相信元首的正确领导。”尽管包克元帅眼睛里闪着疑惑和不甘，还是恭维他。
勃劳希契低声对哈尔德说：“这个包克，在我们面前他急着恢复进攻，在元首面前呢？他急着拍马屁。”
“勃兰登堡省的人就善于拍马屁。已经61岁了，已经是元帅了，再拍能上到天上去？”哈尔德恶毒地说。
李德纯属多余地振臂一呼：“我宣布：停止对莫斯科的第二次进攻。德军中央集团军群全线转入防御。”望着躲避他唾沫的哈尔德，他感到非常开心。
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