每一个哥萨克骑兵战斗的地方，德国士兵就可以避免战死，这是希特勒青睐哥萨克骑兵的唯一理由。
在这次会议后，李德签发了一个非同寻常的文告。文告称：“哥萨克人从來不承认布尔什维克。顿河哥萨克人、库班哥萨克人、台列哥萨克人的目的是寻求建立一个独立的国家，而现在，你们的家园被布尔什维克占领，被红色军队劫掠。骑上你们的马吧，拿起你们的剑，哥萨克人应该与德国国防军结成统一战线，德国军队是你们尊敬的以及可信赖的朋友。德国政府答应给予哥萨克人如下的权利：
一、保障哥萨克人的一切权益；
二、保留哥萨克人的生活习俗；
三、哥萨克人的土地神圣不可侵犯；
四、德国政府有义务安置哥萨克人，提供土地、生活必需品以便你们能够独立生活。”
如果说吉普赛人是大篷车上的民族，那么哥萨克就是战马上的族群。其实，哥萨克不是独立的民族，而是一种军事团体，最早出现于16世纪中期，到20世纪初形成了顿河、库班、台列等11个主要军事分支。他们参加了从18世纪到20世纪前半期俄国和苏联的所有战争，如俄瑞北方战争、克里米亚远征、两次俄波战争、六次俄土战争、俄日战争、第一次世界大战、第二次世界大战。
对哥萨克，一直信奉种族主义的希姆莱却走在元首前面。他把招降的俄罗斯人看成是增加德军新鲜血液的手段之一，哥萨克骑兵更是被德国人称为“传奇战士”而得到了格外重视。
1942年春夏之交，哈尔科夫大战爆发。考诺诺夫率领他的哥萨克第102骑兵团奔赴战场。
6月3日，一支德军被包围在哈尔科夫以南的梅列法。团长脱险后向元首描述道：我们被一个苏联步兵师和一个骑兵团包围了，地平线上全是苏联人，他们有坦克、装甲车，有成群的战马，有上万的步兵，而我们只有不足一千人的大杂烩，有被打散的12师步兵，又空军地勤人员，有失去汽车的司机，有刚刚从海军转來的补充兵，每天至少顶着20次以上苏军的冲锋，500发以上的炮弹，忍受着狂暴与孤独。时常沒有粮食，沒有水，不能安心睡觉。
团长写道：我们坚守着4平方公里的一块向日葵地，一条公路穿越这块地方，成为苏军前进道路上必欲拔除的一根刺。德军围绕着修建了环形阵地，所幸北面是沟壑，南边是崖坡，可以把大部分兵力放到东面和西面。我们的粮食依靠少量的空投，水來自蚊虫肆虐、蝌蚪成团的小池塘。
苏军调來了t34坦克，自从哈尔科夫反攻以來，他们已经深入德军防线90公里，眼前的这点敌人根本沒放在眼里。坦克从东面腾腾地爬过來，不时停下來示威一般打过來一发炮弹，然后加大油门往前猛冲。
反坦克排排长、一个计谋多端的南德人把士兵分成几组，携带火箭筒的人和狙击手为火力组，命令布雷组用著名的3-3阵型埋好反坦克地雷，即地雷按照一个正三角一个反三角的方法布置好，把反步兵雷埋设在反坦克地雷的后面。还有一组负责引诱苏军坦克。
苏军坦克缓慢的进入埋伏圈，轰！两辆苏军坦克中了地雷的埋伏！同一时间隐藏在最后面的德军mg34机枪发出可怕的撕裂油布的声音，把苏军士兵撂倒。
被击毁的坦克阻碍了后面的苏军坦克，德军的反坦克火箭筒手在一个地方击毁了一辆苏军坦克后迅速转移，要击毁第二辆时炮手被子弹击中阵亡，旁边的士兵毫不犹豫的接替了他，又是一辆苏军坦克，7辆苏军坦克十分钟内被击毁。
也许是乐极生悲吧。又一大批苏军扑过來。南德人爬进一辆战场上丢弃的苏联坦克，试图用坦克里的机枪对付蜂拥而來的苏军，被里面苏醒过來的一个士兵打死。
自东而來的苏军越聚越多，更多的坦克疯子一样猛扑过來，德军反坦克排全部阵亡，苏军坦克一气突进400多米，眼看就要把德军赶到崖壑边。德军战士们从两侧挥动着反坦克手雷、喷火器和燃烧瓶冲过來了，他们像蚂蚁啃噬大像一样，用喷火器焚烧坦克发动机舱室，高举着燃烧瓶与坦克同归于尽。
这块弹丸之地成了要塞，西进的苏军就像海流撞上了堤坝一样被拦腰斩断，于是恼羞成怒，集中了上万人的兵力，对只有933德军的梅列法要塞发动了三天的进攻。
到了第三天下午，德军只剩下200人了，在首当其冲的东面只剩下15人了，而且沒有军官，由一个东普鲁士伯爵的长孙、德军现役下士指挥。
这是一个坚强的民族，15人守着2000米的防线，每天至少顶着200以上苏军的冲锋，500发以上的炮弹，履行作为一个军人的天职，所以，大家都亲切的称这里叫“伯爵领地”。
夕阳西下时，苏军骑兵冲锋了，他们的马刀上镀着金光，几百人的“呜拉”声简直跟山呼海啸差不多。一阵生死搏斗后，阵地上只剩下一个人：东普鲁士伯爵的长孙夏尔下士。
当一个人忍受着寂寞，孤独，忍受着沒有粮食，沒有水，不能安心睡觉时，将是多么的痛苦啊！但是，他忍受住了，独自一个以天为被、以地为床。
第二天，团长给他派來了援军----两个轻伤员和一个面包师，还有三个自愿协助他们的当地乌克兰人，同时迎來的除了朝阳之外，还有苏军骑兵的又一轮进攻。
苏军骑兵策马挥刀冲过來了，m42通用机枪像镰刀割麦子一般扫倒了一片，苏军前赴后继，马蹄子就要把他们踩在脚下。
苏军阵脚大乱，南面的步兵和东面的骑兵慌忙后撤。考诺诺夫率领他的哥萨克第102骑兵团冲入敌阵左砍右杀，杀开了一条血路，与德军会合，给他们带來了武器弹药食品，更带來了哥萨克的战斗情谊。
考诺诺夫的哥萨克骑兵团不仅解救了勇敢的德军士兵，还俘获了2000多苏军俘虏。消息传來，元首大喜过望，当即承诺允许建立了一个库班为基地的哥萨克半独立国家。
德军南方集团军群突进了南高加索和伏尔加河地区，这是哥萨克人居住的传统地带，当第一坦克军团克莱斯特的一支装甲先遣队來到此地后，哥萨克人以解放者的态度來迎接德军。他们看到竟然有一支哥萨克部队与德军并肩作战，被压抑了多年的民族主义情绪迸发，报名参加德军控制下的哥萨克部队的人数剧增，共有12万人聚集在了第三帝国的旗帜下。
为了笼络人心，1942年7月底，德国准备建立一个以库班为基地的哥萨克半独立国家，它拥有26万国民。国家哥萨克党也建立起來了，在瓦西里的领导下，它承认了希特勒是哥萨克国的保护者。
顿河哥萨克人同时也选举了新的首领普拉托夫。1942年8月，普拉托夫组成了顿河哥萨克第一骑兵师。这支军队独立于德军之外，装备的全是苏联时期被淘汰下來的武器装备。考诺诺夫的骑兵团扩充为第二骑兵师。他也是哥萨克国的国防部长。
哥萨克人之所以得到德军的优先照顾，除了作战英勇外，还与一个德军军官分不开的。
早在1942年初，国防军中校赫姆斯冯?潘维茨向他的上级克莱斯特上将提交了一个书面的建议：组建全部由哥萨克人组成的骑兵师。潘维茨中校之前作为国防军指挥官，一直指挥着一支哥萨克骑兵部队随同罗马尼亚骑兵作战，对哥萨克了解极为深刻，同时也和哥萨克的部族首领们建立了良好的关系。
德军一个将军曾评价，潘维茨“天生就是一个领导者，他能够激发一个团队的集体荣誉感。”潘维茨爱兵如子，从不会让部下去执行那些白白送命的任务。因此，哥萨克士兵亲切地把他叫做“老潘”。从1941年6月到10月，虽然哥萨克骑兵多次执行侦查、追击的任务，但死亡的士兵才22人。
当考诺诺夫成功解救德军以后，潘维茨的建议被采纳，他被任命为新建哥萨克骑兵师的师长。为了减少纳粹党内部对哥萨克的恐惧感，一位亲近戈林的高级军官提议，哥萨克骑兵师在官方文件中只能称呼为“潘维茨骑兵师”。
六月中旬，李德到哈尔科夫督战期间，克莱斯特把潘维茨举荐给元首。元首亲自为他颁发了“骑士十字勋章”。很自然，潘维茨抓住这个机会向元首好好赞扬了他的哥萨克士兵。
当潘维茨向元首提出新建哥萨克骑兵师的建议时，元首断然拒绝。
潘维茨非常沮丧，他以为元首否决了他的建议。不料，元首接下來说：“我说不的意思是建立一个哥萨克师干什么，啊？我要你马上组建一个军。”
“一个军？！”潘维茨高兴得差点晕厥过去了。他马上把所有哥萨克军队纳入他的指挥：他是军长，下辖三个师：普拉托夫的第一骑兵师、考诺诺夫的第二骑兵师，还有主要由流亡西欧的哥萨克人组成的、由在柏林的顿河哥萨克军事首领克拉斯诺夫领导的哥萨克混成旅。
作为下级军官，潘维茨自然不知道此希特勒非彼希特勒。帝国的民族政策业已改变，变得更加务实和理智。不光是哥萨克，所有东方民族都将受到元首的拉拢与利用。
元首当时还嘲笑说：“什么潘维茨骑兵师？这是瘸子给瞎子挤眼睛。就叫哥萨克骑兵军。或哥萨克国防军，你们爱叫什么就叫什么----只要不叫希特勒哥萨克骑兵军就行。”
很快，这支骑兵军就打出了威风。夏季战役开始后，骑兵军作为第6集团军的先头机动队，在干燥的顿河平原上追击苏军，从顿河一直追到斯大林格勒城下。更令人惊讶的是，在一周时间内这支哥萨克骑兵队竟然抓住了3万名苏联红军俘虏。
同时，潘维茨把苏军战俘里的哥萨克人组织起來，在波兰首都华沙以北的米劳训练中心开始筹建哥萨克第一装甲师。
1942年9月，就在潘维茨晋升为少将后3个月，训练哥萨克第一装甲师的任务完成了，第一装甲师下辖四个团：装甲团、摩托化步兵团、机械化步兵团和步兵团，还有炮兵营等一些支队。全师共有9600名哥萨克人，另外还有1500德国人，他们是教官和技术军官。