邺城，魏王曹操官邸。
曹操手拿着曹仁的军报，一言不发。
是的，曹操称王了！
汉中之战虽然他败了，但是刘备同样属于惨胜，需要修养。
于是撤兵回来的曹操调转枪口，对准了时不时恶心自己的孙权。
曹操南下进攻江东濡须口，从三月达到九月，整整半年时间。
果然孙权还是那个孙权，还是不会打仗。
面对曹操大军，孙权一直被吊打，也就甘宁给他挽回了几分薄面。
江面上督战的悍将董袭也落水淹死。
深知短期内不能取得对曹的战争胜利，而且今后都将受到曹操的巨大军事压力。
故而孙权派出都尉徐详出使曹操，暗中求和。
有了赤壁之战的经验教训，加上曹操粮草不济，又害怕刘备渔翁得利，于是曹操退兵。
虽然曹操无功而返，但在孙权损失兵马尤甚。
在文武群臣看来，这便是胜了。
如今曹操已经年迈，他虽然从未开口说过更进一步的想法。
但他麾下的文武同样忍不住。
因此曹操率兵北归之后，文武群臣便请天子刘协，册封曹操为王。
刘协耐不住其麾下文武群臣的逼迫，只好册封曹操为魏王，邑三万户，位在诸侯王上。
奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制。
定国都邺城，冀州八郡位魏国国土。
又赐予曹操王冕十有二旒，乘金银车，驾六马，设五时副车，曹操进位为王之后，又以五官中郎将曹丕为王太子。
然而称王之后，却又发生了一系列的事情，无声的反抗者他。
三十年的肱股之臣，左右手尚书令荀彧郁郁而终。
朝中强项杨彪拒绝上表，掾属司马懿拒绝征辟转而辅佐了曹操儿子曹丕。
还有宛城候音叛乱，曹仁屠城等等。
要说对曹操影响最大的，还是亲生儿子对他的伤害。
趁曹操外出，儿子曹植喝得酩酊大醉，强行拉着杨修，乘坐王室车马。
私自打开了王宫的司马门，在只有举行盛大典礼才可以行走的禁路上驰骋，高声歌唱。
根本将曹操的威严和法度，弃之不顾。
王子犯法庶民同罪。
曹操得知后，立刻派人把曹植给押了过来，说是要重罚。
有曹丕和众位大臣求情，曹植仅被罚去了一年俸禄。
而杨修聪明过了头，锋芒太露，借机被曹操忍痛处死。
如今，称王的后遗症又出现了。
荆州关羽誓师北伐，襄樊曹仁兵力捉襟见肘，恐怕无力抵挡。
侍中陈群见曹操沉思，作为班位之长，主动安慰。“汉自安帝以来，政去公室，国统数绝。至于今者，殿下应期，十分天下而有其九，以服事汉，群生注望。臣愚以畏天知命，无所与让也。”
明知陈群安慰自己，曹操心情也好了许多。
起身踱步至大堂，环顾众位文武大臣说道：“关云长天下名将，孤王欲要南征如何！”
此言一出，尚书桓阶急忙出班反对。
“大王恐征南将军不尽心乎！料定征南将军与徐平寇不足以乎？”
徐晃屯驻宛城练兵，是归曹仁节制的，所以桓阶将二人并列。
曹操对曹仁防守和徐晃野战都是有信心的，但是还是担心关羽人多势众，加之水上优势。
如今宛城候音虽然平定，但是士卒死伤颇多，需要修整。
新兵招募也才不足一月，要是急于出兵，怕是会哗变。
毕竟这些新兵也都是南阳子弟，与宛城居民多有亲戚。
“吾恐虏众多，而晃等势不便耳。”
曹操话音刚落，班列中一员老将出列。
“大王若要征讨关云长，某愿出马！”
曹操一看，原来是跟随自己三十余年的于禁，如今已经是左将军。
班次还在张辽、张合等人之上。
曹操大喜，拍掌道：“有文则出马，我无忧矣！”
想了想又道：“只是还少一先锋大将！”
殿下庞德在汉中征讨张鲁的时候归降曹操，感念曹操活命之恩，想要立功。
于是上前请命。
“庞德蒙大王垂青，苟全性命，今次征讨关羽报答大王！”
当初因为马超的次妻和儿子，被留在张鲁身边为质。需要有心腹将领保护，所以庞德被留了下来。
可是造化弄人，马超投降了刘备。马超妻子被杀，庞德投靠了曹操。
当即封他为立义将军，赐爵关门亭侯，食邑三百户。
按道理说，没有战功是不能封侯的。就算是关羽也是在斩了颜良之后，才被授予亭侯之位。
上一个被曹操如此礼遇的降将，还是土山约三事的关羽。
如此厚待，庞德唯有以死相报了。
庞德此去，一是他要通过大战证明自己的忠诚；二是庞德的情况太容易让人联想起关羽了。在这种情绪下，庞德特别希望能阵斩关羽来证明自己。
曹操大喜，于是命令于禁为统帅，加封庞德为都先锋。
司马懿想起江东孙权已然臣服，正好可以趁此机会，试探一二，于是奏请曹操。
“大王，关羽具有南郡，孙权早已不喜。今关羽出兵襄阳，襄阳若下，是噎住江东咽喉。何不派遣一使者，游说孙权，南北夹击关羽。”
丞相掾属蒋济闻言，也随之附和。
“今孙权怀有异心，云长得志，孙权必不喜。若令孙权暗暗起兵蹑云长之后，则樊城之危自解矣。”
曹操对司马懿建议，深以为然，当即令掾属蒋济前往。
却说于禁大起七军，前往樊城。
这七军，皆北方强壮之士。
还有两员领军将校：一名董衡，一名董超，划归庞德指挥。
出兵之日，庞德派人打造一口棺木，以示必死决心。
其子庞会本要随行，庞德言辞拒绝。
曹操听闻，感叹庞德忠勇，喜曰：“庞德忠勇如此，孤何忧焉！”
侍立的贾诩建亚言曰：“庞德恃血气之勇，欲与关某决死战，臣窃虑之。”
曹操深以为然，连连传下数道命令。
至东方豫州吕贡处，使其筹集粮草，支援宛城。
至西方长安赵俨处，命令其携带一营关中兵马汇合徐晃。
至南方合肥张辽处，命令监视江东孙权动向，先期派遣殷署、朱盖十二营兵马西进。
又行文许昌裨将军徐商、吕建归于徐晃节制。
至此，曹魏集团对阵关羽军团文武如下；
后方大本营：
统帅魏王曹操
高级谋士：丞相掾属司马懿、蒋济、董昭
侍中桓阶、贾诩
扬州刺史温恢
豫州刺史吕贡
中路支援部队：
第一批次：后将军于禁，立义将军庞德七军，护军浩周，校尉董衡、董超
第二批次：平寇将军徐晃，议郎赵俨
第三批次：裨将军徐商、吕建，淮南殷署、朱盖的十二营
预备部队：征东将军张辽
前线部队:
樊城兵团:征南将军曹仁、偏将军牛金、谋士满宠
襄阳兵团：太守吕常、偏将军常雕
预备部队：荆州刺史胡修、南乡太守傅方
普通将校：翟元、夏侯存