孙登是孙权的长子，并且明确是孙吴的继承人，所以曹丕才一而再再而三的要求其进京。
孙权在拒绝曹魏为孙登所封的万户侯之后，不久就立起为吴太子，并且为他精心选择了师、友。
当时孙权任命南郡太守诸葛瑾的儿子诸葛恪、绥远将军张昭的儿子张休、大理吴郡人顾雍的儿子顾谭、偏将军庐江人陈武的儿子陈表四人都为中庶子，进宫为孙登讲解诗书，出外则教导骑射，这四个人亦被称为四友。
曹丕见孙权并不顺从，于是决议南下。
但是在这之前，他找了个人问策。
曹丕问贾诩：“朕想要讨伐不服从我的人，以统一天下，吴、蜀两国，先打哪一个呢？”
贾诩回答说：“致力于攻取敌国的人以军事实力为先，致力于建设根本的人则崇尚道德教化。
陛下合乎时机地即位，占有、统治着全国，如果用文教道德来安抚他们，等待他们的演变，那么平定他们是不难的。吴、蜀两国虽然是小不点儿国家，但有山作依傍，有水作阻隔，刘备有雄才大略，诸葛亮善于治理国家，孙权明白虚实大势，陆议（即陆逊）懂得军事形势，他们占据险地，把守要塞，我们要攻就得在水中摆弄船只，这是难以很快谋取的原因。
用兵的规律，是不打无把握之仗，估量敌人的实力再议论调兵遣将，所以每有举动都不会失算。
臣下私自估量我们这群大臣，无人是刘备、孙权的对手，即使以天子的威势临敌，也不会万无一失。过去舜舞盾与斧而使有苗臣服，臣下以为现在应先文后武。”
不过曹丕没有采纳。
因为对于曹丕来说，敌人虽然势弱，但背叛的附庸更为可恶。
而且在此事之前，曹丕上台之后是一路顺风顺水，还得到了孙权的臣服，可谓是春风得意。
如今教训孙权，彰显自己的武功也正当其时。
黄初三年（222年）秋九月，曹丕正式派兵南伐，魏国大军分三路南下。
曹丕从许昌出发率兵南征，分兵几路并进，下令张辽、臧霸出兵洞浦口（此地吴国方面多称为洞口，魏国多称为洞浦，亦被称为洞浦口），曹仁出兵濡须坞，夏侯尚、徐晃率军围攻江夏。
同年十一月十一日，曹丕驾临宛地。
孙吴方面，早在荆州之战刚结束时，孙权就应对潜在的曹魏南征危机做出了相应安排，朱然、徐盛、骆统将领都各回驻地严阵以待。
等曹丕发起三路攻势之时，孙权命吕范督徐盛、全琮、孙韶等五军在洞口抵抗曹休，贺齐在后方接应，宗室将领孙盛占据中洲，朱桓率骆统、严圭镇守濡须，对抗曹仁。
孙权则亲自写信向曹丕求和。
其时扬、越蛮夷少数民族大多尚未平定，内患并未消除，故此孙权恭敬谦卑地上书曹丕，请求允许自己改正罪过：“如果我的罪行难以除去，必不见置，理当奉还您赏赐的土地与人民，请求让我寄身交州，了却余生。”
曹丕回信说：“您生在天下大乱之世，本就有纵横天下的大志，却降低身份奉待魏国，享有现在的封赏。自您被策封为吴王以来，奉献的贡品不绝于路。讨伐刘备的功业，国家仰仗您取得成功。如果做人反复无常，古人视之为可耻之事。朕与您之间，君臣的名分已经确定，难道乐意劳苦军队远征江、汉吗？
朝廷的议论，做君主的也不得独断专行，三公上奏您的过失，都是有根有据。朕以不贤明之识，虽有曾母投杼的疑惑，但还是希望他们所言不可信，并以此为国家幸事。故此先派使者来犒劳您，再遣尚书、侍中来与您重修前盟发誓，与您商定送太子为人质一事。
您却借口推辞，不打算让太子前来，众议颇为奇怪。又劝您送太子来，那实际是朝臣们共同商定的计划，以此来试探您的诚意，您果然借口推辞，对外援引隗嚣送子入质而最终背叛为例，对内则自喻窦融，虽不送子入质却做到坚忠不渝。时势不同，人心各异。
现在看了您的上表，诚恳深刻，令人内心感慨，伤感动容。我即日下诏，命令各路军队深挖战壕高筑壁垒，不可轻举妄进。如果您一定要表示自己的忠节，解除大家对您的嫌疑，孙登早上来朝为人质，晚上我就下令所有军队撤返。
我所说的话，其中诚意如长江一样不可改流！”
而孙权不愿意质子，遂不再和曹丕和谈，决意一战。
为了防止荆州关羽渔翁得利，曹丕在襄樊方向也作了布置
于是这一战魏国东线和南线的将领几乎全员参战，而吴国也差不多集齐了除交州方面之外的所有人。
魏军的人员包括：
曹丕，36岁，魏帝，坐镇宛城指挥。
曹仁，55岁，大司马，假节，都督荆、扬、益州诸军事，率军攻濡须。
曹真，年龄不详，上军大将军，假节钺，都督中外诸军事，率军围襄樊。
夏侯尚，年龄不详，征南大将军，领荆州刺史，假节，都督南方诸军事，率军共围襄樊。
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臧霸，年龄不详，镇东将军，领徐州刺史，假节，都督青州诸军事，随曹休出洞口。
张辽，54岁，前将军，假节，随曹休出洞口。
文聘，年龄不详，讨逆将军，领江夏太守，假节，受夏侯尚别遣沔口。
董昭，67岁，侍中，随曹丕驻宛城。
蒋济，年龄不详，东中郎将，随曹仁攻濡须。
赵俨，52岁，驸马都尉，领河东太守，典农中郎将，任曹休军师。
贾逵，49岁，豫州刺史，随曹休出洞口。
王凌，51岁，兖州刺史，随曹休出洞口。
辛毗，年龄不详，侍中，任曹真军师。
尹礼，年龄不详，东莞太守，随曹休出洞口。
曹泰，年龄官职不详，曹仁之子，随曹仁攻濡须。
常凋，年龄官职不详，随曹仁攻濡须。
王双，年龄官职不详，随曹仁攻濡须。
诸葛虔，年龄官职不详，随曹仁攻濡须。
石建，年龄官职不详，随夏侯尚围襄樊。
高迁，年龄官职不详，随夏侯尚围襄樊。