“东方精灵，看起来你这里还真有不少的好东西！”威廉二世似乎对刘庆斌东方精灵这个称呼情有独钟。
“陛下，假如有一天德意志帝国与英法开战，我的这些东西您都用得上。到时候我会以英法二分之一、五分之一甚至十分之一的价格将这些东西卖给你！”
“东方精灵，我知道你把我当作朋友，我希望你告诉我实话，你这么做难道仅仅只是为了我这个朋友？”
“当然不全是，陛下！您还记得吗？我曾经让谬尔斯领事告诉过您，我要向英法两国贷一大笔款项，并且会想办法不用还这笔钱，让英法两国吃个哑巴亏。为此，我还让谬尔斯领事以德国的名义配合我演了一场戏。”
“当然记得！”威廉二世恍然大悟：“你的意思是让英国和法国用贷款抵销货款？”
刘庆斌笑而不语点点头。
“东方精灵，我只能遗憾地告诉你，你的计划可能要落空了，因为我不允许德国参与这样的战争！”
刘庆斌摇摇头道：“陛下，听我一言，有些事不是以人的意志为转移的。您最好还是做好准备，免得到时候措手不及！”
7月26日，在展销会结束的第三天，刘庆斌突然收到李虎的电报：奥匈帝国来人找烈焰公司谈了一笔大生意，要求烈焰公司给奥匈帝国制造一个进攻塞尔维亚的理由。
刘庆斌心中明白。来找烈焰公司之人十有八九是奥匈帝国外交大臣贝尔多和参谋总长康拉德派来的，看来他们已经迫不急待了。
刘庆斌当即给李虎回电，让李虎接下这笔生意。
7月27日晚上，一群不明身份的人突然袭击了奥匈帝国和塞尔维亚边境的特梅斯，奥匈帝国皇家部队的一个野战步兵连全军覆没。与此同时，多瑙河上奥匈帝国的两艘船部队运输船舶先后遭到袭击而沉没。
7月28日。奥匈帝国对塞尔维亚宣战。
7月28日早晨。很多美国人都发现了一个奇怪的现象：今天的《纽约时报》，一半以上的文章都是关于欧洲战争的，头版头条就刊登了奥匈帝国对塞尔维亚宣战的消息。报纸评论认为，欧洲大战的战火迟早会烤热大洋彼岸的美国。英、法、德在美国都有大量的投资，一旦战争爆发，参战国将会不计后果的将投资变现以购买军需物资，这会导致噩梦的出现：美国股市崩盘。欧美利率上涨，美国农业衰退，直到最后美国经济全面崩盘。
“父亲，他在欧洲还能控制美国的舆论？《纽约时报》一向以忠诚、公正自诩，从不理会人们的暗示，这一次是怎么了？居然这么卖力地为他摇旗呐喊！”小摩根忿忿不平地将报纸丢在桌上。
“何谓忠诚、只是因为背叛的筹码不够！如果我没猜错，《纽约时报》已经成为密斯特刘的囊中之物了！”老摩根一语中的。
“只是不知道他这招会不会管用！” 发牢骚归发牢骚。小摩根当然更关心的挣钱大计。
“肯定会管用的。我想明天就会看到效果了！”
事实上，老摩根的判断又一次失误了。根本不需要到明天，半个小时，仅仅半个小时之后，华尔街的股价就开始下跌。与股价缩水形成对台戏，黄金的价格却在一路高歌。形势表明。美国人开始相信战争不可避免了，大部分投资者都很恐慌。子弹不长眼睛，他们不确定自己的财富到底能形成多厚的保护层。而且，战争必然造成萧条，谁又能敢打包票说他们不会上演城门失火殃及池鱼的悲剧。
与此同时，安盛公司和摩根公司也不失时机地开始抛售股票。这下可不得了了，那些观望者再也坐不住了，被战争阴影笼罩着的人们，就如果产生了多米诺骨牌效应一样，纷纷加入加入了抛售大军，一面疯狂抛售股票，一面不顾一切抢购黄金。当天，股市跌幅高达20%—30%，其中通用汽车的股价从58美元跌到39美元，连最大的钢板生产商伯利恒钢铁公司个股票也跌了14%。
钢板可是制造军舰的最重要材料，难道真的没人能够看到这里面蕴含的巨大商机。当然不是，谁也不知道的是，有一只看不见的手正在暗暗收购着各种股票，在这种情况下，价格自然也低得出奇。
7月29日，奥匈帝国外交大臣贝尔多赶赴柏林面见了威廉二世。同日，奥匈帝国军队进入塞尔维亚，炮轰了塞尔维亚首都贝尔格莱德。
7月30日，俄国开始总动员。
7月31日，历史上从来没有关闭的伦敦证交所宣布关闭，在此之前，柏林等证交所已经关闭。纽约交易所的关闭并没有彻底拉上交易停止的闸门，交易商转移到户外，“街边交易”或者“马路交易”再次盛行，人们在那里进行着紧张而兴奋的交易。那只看不见的手依然异常活跃，当然购买股票的价格越来越低。
在贝尔多赶赴柏林面见威廉二世的当天，刘庆斌也从布鲁塞尔赶到了柏林。
刘庆斌心中清楚，数十年来一直在抗争拒绝战争的威廉二世，此时已经到了最困难的时候了。尽管自己不可能为了威廉二世避免战争，但在关键时刻陪在他身边安慰安慰他还是可以做到的，毕竟威廉二世对自己还是相当不错的。
“东方精灵，正如你所说，有些事不是以人的意志转移的，你的话可能要应验了，战争已经不可避免了。”威廉二世的声音透着疲惫。
“陛下，我们中国有句古话叫谋事在人成事在天，您已经尽力了！”
“那不行，我不能让我的国家被战火毁于一旦。尽管战争已经无法避免，但我会想办法把它控制在最小的范围之内。”威廉二世毅然决然道。
8月1日，柏林街头人群扰攘，皇宫前哄聚了成千上万的人。他们焦虑不安，情绪紧张，心境沉重。