“小姐，您是没看到吗？”翠竹一直耿耿于怀，同样的问题已经问了不下十遍：“那叶氏明显是想占些便宜的，您怎的就让她负责了食材呢？”
实在不堪其扰，林梦瑶终究是应了声：“用她，就是因为她既有小聪明又贪财！”
这一回答干脆让翠竹更加不解了，好在慧珠拦住，否则林梦瑶必是耳根子清静不得的。看着翠竹被慧珠拉走，林梦瑶笑了，这种事情还是少让翠竹接触的才好，只要她林梦瑶好，那必是会护着翠竹，保存她的那一份天真与美好的。
顾北辰并没有回来用午饭，林梦瑶独自用了，便在房间里写着字，慧珠则在一旁磨墨。
“小姐，你可是有了打算的？”看着泛黄的纸张上的字迹，慧珠开了口。
林梦瑶淡淡一笑：“奶娘不是猜到了么？梦瑶这点小伎俩怎能逃脱了奶娘的眼睛？”
慧珠应声笑了：“小姐长大了，奴婢高兴啊！”
慧珠的高兴是发自内心的，自结亲路上那一劫难之后，林梦瑶确实改变了太多太多，但这些改变都是她乐于见到的。在这么大的顾府里，凡事不留心眼，遇事不多分城府，怎能过得下去？
“那叶氏虽然爱耍小聪明，贪小便宜，却是个极容易拿捏的。”
“奶娘说得对，我刚刚学着掌管顾府，总是要给自己铺平了路的。”林梦瑶已经写了半页，沾了墨汁，边写边道：“人，但凡有个缺点，便容易拿捏。再者说。那叶氏所谓的小聪明，既然能够为人看出来，那便算不得聪明的。”
叶氏贪小便宜，但是所贪有限，而且林梦瑶完全可以使法子限制了她的贪念；至于小聪明，那个菜单一上交，林梦瑶便看出了她的用意。那还能算作小聪明吗？
“只是。小姐，这事情都交给了叶氏，那另两个会不会……”
“会。当然会——”
林梦瑶的斩钉截铁让慧珠诧异，可当她在看到林梦瑶笔下所写时，倒是舒心笑了。只要按着单子来，只怕那些个不安分的不仅偷不了鸡。还会蚀把米。
转眼间，也便到了及笄礼的当日。鸡鸣三声。林梦瑶便起了床，窸窸窣窣地开始穿衣裳。感觉到顾北辰动了一下，回过头去一看，竟是他也坐了起来。眯着眼睛在摸索衣裳呢。
“你怎的也起了？”
“今日是你第一次负责这么大件事儿，我自是要看着的。”
说得平淡，林梦瑶却是心中一动。泛红了眼睛，娇了声音。细了话语：“谢过夫君疼爱！”
不想，说话间，那顾北辰竟勾了她的腰际，将她揽在怀里：“你拿什么谢过我？”
耳垂被顾北辰咬住，林梦瑶浑身一颤，酥麻之感遍及全身，也不作答，只是痴痴地笑着。顾北辰在她耳垂上一吮，含了许久才松开：“待得及笄礼过后，你总是做些妻子该做的事情的！”
说着，松开她，脸上的那股子暧昧早不见了踪迹，全然恢复了一贯的一本正经。林梦瑶抽搐着嘴角，帮他穿好了衣衫，这才拍了手掌，示意门外候着的红蕊与绿柳进来。
今日，整个顾府都是早起的，宾客来临之前，得布置好一切。顾北辰带着明雪、清泉在府里转悠着，查看是否还有不足；林梦瑶则带着慧珠等人往厨房去了。
顾家的厨房足有两间屋子那般大，与前世孟府的厨房不分上下。林梦瑶等人进去的时候，叶氏正指挥着一干丫鬟小厮择菜洗菜切菜。
“你，将这牛肉切了，要切薄切均匀……还有你，快去将这一筐大肠清洗干净，记得要用糠皮，那样洗的干净……”
整个厨房繁忙而有条不紊，林梦瑶只看了两眼，也不上前与她叙话，只是细细查看着一应食材。
“哎呦，少夫人竟也起得这般早的？”萧氏看见了她，连忙起了身：“这白日里各家夫人来了，少夫人少不得要陪着的，怎不多休息休息？”
看面色，这萧氏倒是丝毫不愉都没有。林梦瑶笑道：“我本也是初次操办这般大事，怎生睡得着？倒不如转转看看，求个安心罢了！”
林梦瑶与萧氏交谈不过几句话，那叶氏就过来了。自是少不得一阵寒暄，只寒暄过后，这话题就转移到张氏身上。
“唉，也不知何家妹子怎样的，怎偏生昨晚就受了凉？”萧氏蹙眉，满面担忧：“这节骨眼上咳嗽流鼻涕的，竟是进不得厨房的，看来那份碧荷红莲羹是做不得了。孔家姐姐，你看这甜汤换个什么才好！”
“那碧荷红莲羹做不得也无碍的，江家妹子不是有最拿手的银耳莲子羹么？倒也可以应应急。”叶氏自语着，然后问着林梦瑶：“少夫人，您看呢？”
“你们拿了主意便可，我只负责吃。”林梦瑶笑了，“不过，我早听说了江家嫂子的银耳莲子羹是一绝，不知可好让我院子里的红蕊学上一学？”
“当然可以，当然可以！”萧氏连连笑道，引着红蕊便往一旁准备去了。
在林梦瑶与萧氏交谈之际，叶氏已经拿了册子与毛笔过来。
“少夫人，这是今日采购的单子。”叶氏将采购册子递给林梦瑶：“您是否先过了目？”
“孔家嫂子办事，我自是放心的——”林梦瑶也不接，只环视了厨房一番，然后随手拿起筐子里的豆芽道：“北大街的豆芽不仅新鲜了些，价钱也是比南大街的便宜不少，孔家嫂子好人脉！”
只是家常言语，那叶氏却愣住了。她怔怔地看了林梦瑶一眼，嘴角抽搐了一番，干笑道：“少夫人倒是知晓呢！”
“我哪里能知晓这些个事情，只恰好昨儿个院子里的郭先生去北大街帮我的小厨房进些食材，见孔家嫂子后随了过去。”林梦瑶满上带笑，看向叶氏呵呵一笑：“孔家嫂子是老主顾，郭先生便也冒了你的名，为我那小厨房省下了不少钱呢！”
“哎呀，少夫人，奴婢可从不曾克扣一分一厘啊！”
“我自是知晓的，孔家嫂子怎就这般了？”林梦瑶故作惊诧，扶着叶氏：“我还能怀疑了你不成？”
说着，拿过叶氏手中的账册与毛笔，也不看，直接签了名，然后交还给她，笑道：“用人勿疑，疑人勿用的道理我还不明白么？孔家嫂子只管好好做事，我明白的。”
一句“我明白的”说得颇有意味深长，那叶氏心头一晃，再抬头，那林梦瑶已经出了厨房，只经过窗外时投以她一瞥。虽说那目光中尽是温和，可叶氏还是感觉一股子凉气蹿进的脖子里。
“小姐，那孔家的分明占了——”
翠竹不解问道，却被林梦瑶一个眼神制止了：“水至清则无鱼。”
此理，也不需翠竹明白，林梦瑶唤了绿柳道：“你去回禀了少爷，请他着人找了大夫过来，就说张氏昨个夜里受了伤寒，感冒咳嗽，怕是十天半个月的好不了了。”
绿柳应了一声，而后便寻顾北辰去了。
“小姐，不是说只是咳嗽么？您怎就知道她暂时好不了了呢？”
“你个夯货！”慧珠哭笑不得，点了翠竹的脑袋便笑骂道：“你就不会动脑子想想？”
林梦瑶也是笑得合不拢口，也不理会她，径直往前院去了。张氏今日不来，是变着法子给她下马威了，这本也是她料到了的，见招拆招，林梦瑶也不会给她好。让那宋大夫过来，就是找有个名正言顺的理由，让张氏离了厨房——不好用、不能用的，她林梦瑶便不稀罕用！
到了前院，红绡已经等在那里，拿了单子交给她：“这里是今日确定来的夫人们的名册，上面有一应喜好与忌讳，少夫人对照着多注意些。”
“多谢红绡妈妈——”
林梦瑶接过单子一看，微微勾了嘴角，这富贵人家的夫人还真是有不少忌讳，饮食也就算了，既然连言词都是有忌讳的。其中为赵世成的妻子为甚，赵夫人是庶出的身份，最忌讳便是提“庶出”二字。
以一个庶出的身份嫁入官家，连生了三个女儿之后，还能压着富贵人家嫡出的女儿做了赵家主母，着实不简单！
时间总是过得飞快，只不过转了几转，便已经是天大亮了。
刘氏吩咐，要将及笄礼一应礼节再向顾如玉说说的。可原本约好在憩园里见的顾如玉迟迟未到，林梦瑶便带着慧珠往她的里去了。来顾府这么久，林梦瑶倒还未曾进过顾如玉的院子，一来是源于事情接二连三，没个机会；二来则是顾如玉也未曾邀请了她。
走近流霞阁，便是一处稀疏有致的竹林，甚为清爽怡人。林梦瑶匆匆而前，猛然停住了脚步，回头一看，一个丫鬟正从另一条路上与他们相反而行。
“小姐，怎么了？”
“没什么。”
虽说没什么，可林梦瑶总觉得那里奇怪，一路蹙着眉进了流霞阁。
“见过少夫人——”刚进院子，便看到顾如玉的贴身丫鬟黄莺守在门边。那黄莺看了林梦瑶，显得甚为惊诧，慌张见了礼后，对着屋子里便是亮了嗓子一喊：“小姐，少夫人来了——”(未完待续)