“两败俱伤？”
妇人眼中含泪。
“依你看来，位极人臣，竟连老年丧子之恨亦须忍下？端的是个盛名之下，其实难负不成？”
“夫人此言差矣，俗话说以退为进，欲速则不达......”
“何为欲速则不达？若动起手来，难道我萧氏一族竟不助你，反倒帮起姜堰来了？”
杨开怀无言以对。
任谁思考，皆知若杨系因此彻底翻脸，萧氏绝不助其，甚至真就如夫人所说，倒戈相向！
不仅如此，杨系内部必将分崩离析，届时大仇未报也就罢了，自己亦将死无葬身之地。
可惜夫人正在气头上，杨开怀极难与其讲理。
“夫人！”
“老夫对天发誓！”
“三月内，老夫必用姜堰人头祭奠我儿！”
妇人冷眼打量杨开怀，自然知晓，此乃杨开怀权宜之计，若无变故，此人定不会动姜堰。
“罢了，奴家不过一介女子，怎能对杨首辅颐指气使？你且放心，奴家知错，自此之后，绝不再闹了！”
“此话当真？”
“当真！客人要紧，夫君不可多做停留，以大局为重，快些去吧！”
杨开怀这才放下心来，转头回至大院。
司马军笑道：“难为杨首辅了！生怕夫人滋事，竟低声下气恳求，实在令人佩服！”
太子门下众人纷纷出言调侃。
“不想杨首辅位极人臣，竟十分恩爱，实是我等楷模！”
“杨首辅，在下家庭不和，望杨首辅赐教，如何能令贱内十分体贴，从不生事？”
“难学难学，杨首辅之手段岂是我等小辈说效仿便能效仿的！”
眼看众人不将杨开怀放在眼里，杨系众人满腹怨恨，却也无话可说。
此时再因此生气，俨然乱了杨开怀布局，因此只能隐忍。
杨开怀更是作揖笑道：“诸位见笑了！今日老夫大寿，不可因这一逆子扰了诸位雅兴，诸位快些入席，咱们一醉方休！”
饶是司马军见多识广，亦不由得心生佩服。
这杨开怀事到如今，竟还能稳坐钓鱼台。
怪道其能位极人臣，其中城府，司马军自愧不如！
既然杨开怀如此隐忍，太子门下众人若是不给面子，反倒令姜堰此举全无作用。
于是众人入席，继续喝酒，却比先前更加快活。
杨开怀强忍悲恸，流连席间，半个时辰后方才推脱醉酒，因此离去。
徐珩笑道：“杨首辅号称千杯不醉，先前在下仔细数过，不过三杯酒下肚而已，不知为何竟醉了。”
“想来丧子之痛，杨首辅依旧心存芥蒂，这才酒不醉人人自醉！”
太子门下众人纷纷附和。
与此同时，此消息传至养心殿。
老太监大赞道：“殿下此举，实在振奋人心，杨开怀作恶一世，如今也算罪有应得了！”
皇帝冷笑摇头。
“此话并非你心中所想，尽管说来，朕绝不怪罪。”
老太监思索一番，最终道：“陛下，依老奴拙见，殿下此举虽说大快人心，到底落下个欺人太甚的流言蜚语。”
“杨开怀则自权臣一跃成为所谓忠臣，哪怕丧子，哪怕殿下如此强逼，依旧效力大夏。”
皇帝满意点头。
“你到底随朕多年，能看出些许猫腻。”
“可惜尚看不透真正本质。”
老太监忙行礼道：“还请陛下明示！”
皇帝舒了口气，有气无力道：“正所谓天高皇帝远，你道平民百姓心中，朕重要，还是那等知县、县尉更胜一筹？”
老太监谄媚道：“自然是陛下天威浩荡，百姓闻之，无不敬畏！”
皇帝轻蔑一笑。
“朕管不得黎民，所谓赋税徭役，皆出自官家。这也就罢了，官家无须纳税，富人便将土地挂靠，二者同流合污，兼并土地，百姓并无私田，只得租种，三者便利益相关。”
“陛下所言，莫非是说，殿下于民间早已十......”
老太监不敢言明。
“如此举动，看似不成器，实则充其量锦上添花罢了，毕竟太子并无民心，做出这等事来，也在情理之中。”
“况且杨永欲杀太子在先，其中正邪，难以辨明。”
老太监恍然大悟。
“殿下此举，甚至可震慑杨系，提振士气，俨然一本万利。”
皇帝摇头。
“此乃表象，如此大动干戈，人尽皆知，太子绝非为此！”
“此举看似身陷囹圄，实乃绝处逢生！百官固然皆有怨言，然而却也令百官及苍生知晓，天下是姜家天下，任由其如何嚣张跋扈，终归势大。”
“杨开怀老谋深算，自此以后自然隐忍，方才是太子最终所得。”
老太监听闻此话，当即大惊。
“虽说殿下此举十分冒险，到底攻守易型，杨开怀蛰伏，殿下便可趁机进一步蚕食杨系！”
念及此，老太监忽的有所感悟，唉声叹气。
“诚如陛下所言，如此大动干戈，最终依旧难以稳操胜券，不过博取机会而已。”
“普天之下，如此权臣，怕是亘古无二！”
皇帝却不如此想。
“长路漫漫，事在人为。”
“传旨！”
“太子姜堰擅杀贤良，专欺忠臣，其心可泯，其罪当诛。然念其年少无知，大夏正值内忧外患，擢其视察江南，戴罪立功，若再行不义之举，势必废之。”
老太监眼前一亮。
皇帝此举，看似不爽太子，实则暗藏玄机。
亦或者说，但凡不笨之人，皆能看透。
殿下一切举动皆有陛下撑腰。
实是为其造势！
至于视察江南，太子虽为监国，却处处掣肘。
若有陛下圣旨，便今非昔比，拉拢江南亦有据可依。
“陛下英明！”
皇帝不为所动。
次日，文渊阁。
姜堰以己之名向内阁陈说此事。
其中言明，杨永、黎瑜等人因擅自攻伐太子行在，姜堰忍无可忍，这才反击。
荥阳新任知县华坤、中军都督府南阳卫指挥使高扬、信阳卫指挥使陈玉山皆可作证。
令有百姓、中军都督府军士等供词。
司马军故意将其拿至杨开怀面前。
“杨首辅，杨公子系您嫡出，得您忠良真传，如何敢攻伐太子，落得个不义骂名？”
“依下官看来，其中有变。你我不和，天下皆知。因此您选出几人彻查此事，下官请示殿下，予其便宜行事之权，如何？”