“殿下，据说藏剑山庄的身后，乃是乐派的话事人。乐派擅长奇谋暗杀，万一激怒，殿下岂不是很被动。”
“除恶务尽，本宫历来不怕那些江湖势力。”
姜堰清楚秦如卿在想什么。
当年镇国公初到开平，正是用乐派肃清不听话的商贾，若说秦氏能撇干净，绝无可能。
秦如卿跳出来，就更能说明问题。
林卓又道：“今夜鱼目混珠两队人马一明一暗而出，暗处的也遇到了截杀。”
秦如卿愣了一下，到了嘴边的话吞了回去。
“对方身份不明，使用的是毒烟和绊马索等器物，似乎打算劫持马车中的贵人，好在殿下技高一筹，对方全军覆没。”
“妙极。”
姜堰哈哈大笑。
姬流云古怪地瞥了秦如卿一眼。
今夜姜堰派出了两队，一明一暗。
第一队大张旗鼓出城，正是送给杨开怀的礼物，第二队在暗处出城，正是杨婷雪的本队，但这个队伍全员佩戴火铳，谁拦谁死。
“殿下，臣告辞了。”
秦如卿抱了抱拳，匆匆而去。
姜堰脸上的笑容随之消失，低声问林卓，“袭击第二队的也是乐派的人？”
“殿下英明，对方不知比藏剑山庄那队人马高明多少，若非有火铳傍身，只怕凶多吉少。”
林卓就差把袭击第二队的秦如卿这句话给说了出来。
姬流云冷道：“乐派是民间的一大势力，以乐坊伪装，擅情报与暗杀，这些都是人尽皆知的。京城也有他们的人手，殿下料定乐派出动手，所以第二队不可能瞒得过他们的耳目，如果那人不是为了展现手段，而选择跟杨氏联手，婷雪今日怕是保不住。”
林卓深以为然。
殿下判断非常精准，秦如卿入京自会动用乐派，可惜他自持才情目中无人，今夜打算活捉杨婷雪拉拢杨开怀，终究没料到锦衣卫的火力如此凶悍，莫说区区百人队，就算一支军武杀到，那批锦衣卫也能仗着火铳，依托地形，把他们全歼。
所谓的麒麟才子不过如此，跟太子作比，还差了一筹。
镇国府。
秦如卿并未休憩，独坐大堂，拿着姜堰的诗集出神，耳畔是属下带回的伤亡情报。
全军覆没四个字，本不该出现他耳中的，这是第一次。
“太子，你究竟是一个什么样的人？”
以往的秦如卿，无论在开平理政，还是经营，都是谈笑间强撸灰飞烟灭。
如今入了京都，一战被人看穿动机，按在地上摩擦，挫败感让他愤怒的同时，居然还伴随着一种令人愉悦的兴奋感。
“世间居然有人能预判本公子的行动，不错，我们继续吧。”
秦如卿提起笔，给开平写了一封书信。
按照和父亲的约定，他要在京都接触太子和杨开怀，看清形势才可以回去复命，但如今他改变了主意，他要留在京师，不允许这个世界上有比他还聪明的人存在！
朝堂之上，新任大理寺卿张坊一一说明孔成章和孔博奇的罪状。
学阀世家的大人物，实则干着杀人放火金腰带的罪过，说披着人皮的畜生也不为过，比孔庆之过之而无不及。
没有一位大臣出面为孔氏兄弟作保，因为上一个为孔家担保的大理寺卿给孔庆之陪葬了。
姜堰看过奏疏，平静道：“听闻孔大家今日入京，本宫亦是读书人，即便要杀，也当给孔大家三分薄面，道明原委再作处置，诸位以为如何？”
“太子英明——”
群臣山呼，不敢相信，太子居然没有立刻做掉那两个老东西。
“曹亮。”
姜堰指名道姓，曹亮暗暗恼怒，咬着牙走出朝班，“臣的族人贪墨银课，臣御下不严，甘愿受罚。”
“曹大人忠君为国，族人犯错与你何干？”
“谢殿下宽仁。”
“不过……”
姜堰话锋一转，曹亮头皮发麻，条件反射一般跪了下来，使得全场侧目。
“本宫听闻风声，盐价即将上涨，可有此事？”
“怎么会？”
曹亮如活见鬼一般。
难道派人决江南道一事败露了？杨开怀出卖了他？
姜堰瞧曹亮这般反应顿感异样，刚刚提起盐涨价，只是随口敲打，没想到曹家真动了手脚！
稽查银课是数日之前，曹家早就开始准备报复了，一旦盐价疯涨，曹氏便籍此要挟朝廷放人。
所以姜堰打算拿出新盐，数罪并罚彻底拔除曹氏这颗毒瘤。
盐价不能无缘无故的上涨，曹亮知道太子的手段，涨价必须找个由头。
什么由头呢？
姜堰皱起眉头在朝中来回踱步，群臣对视不明就里，而曹亮跪在地上，冷汗悄然打湿了后背。
姜堰来到他的面前，脑子飞速运转着。
销售一道，其关键的在于货物储备，储备出现问题，市场价值自是水涨船高，如果人为纵火破坏，不可能直接烧掉现存的盐仓，但破坏一两座盐造坊说得通，却不足以拔高盐价，除非大面积摧毁盐造坊。
曹家的盐造坊大多聚集于江南道，所以……
一个令头皮发麻的想法在姜堰脑中逐渐成型，再看瑟瑟发抖的曹亮，顿时如遭雷击。
好一个曹家！
“徐英何在？”
“殿下，臣在呢。”
“江南道的河流可有定期维护？”
姜堰的问题使得曹亮面如白纸，口不能言。
“回殿下，江南乃粮仓，每年户部都会下发巨额银两，用于疏通修缮河道。”
徐英主管治理黄河，调查过江南的疏河情况，绝对没有隐患。
姜堰点了点头，问曹亮道：“曹大人，徐大人说的话你可听到了？”
“臣听到了。”
“江南道不但是国家粮仓，还有曹家的诸多盐造坊，本宫特命你为江南道巡抚，去稽查盐价，并带人监察河道安全，若河道有失，致使我百姓罹难，本宫定灭你满门。”
“臣即刻去办！”
曹亮一咕噜爬起来，提着衣摆颤巍巍地跑出了大殿。
他必须加派人手兼程赶往江南，一旦有失，那嗜血太子定会将曹家夷为平地！