我问夏荷，乾隆是怎么处置张廷玉和汪由敦的。
夏荷回道：“免了汪由敦的协办大学士，留尚书任。削了张廷玉的伯爵、”
心里感叹，张廷玉真是一手好牌打烂了，如果当时不是他托大，何至于后来发生许多事情。可是又一想，张廷玉只是削了伯爵，原衔休致，仍准配享太庙，也可风风光光地回乡了。也不算太坏。至于汪由敦，这几年来屡被免职，免职对他已不算什么事了。
二月初，乾隆奉皇太后巡幸五台，我照例在宫里看家。临行前，乾隆命大阿哥移至南苑养病。
二月底，乾隆回京。乾隆离京时，着庄亲王、和亲王、大学士来保、史贻直、在京总理事务。
按例皇帝回京，王大臣等接驾后，应在乾清门等候皇帝随时传召。
乾隆到皇太后宫请安后，如此爱干净的人，一路风尘仆仆，衣服都没来得及换，随即赶至乾清门，召见在京总理王大臣，第一个便召见史贻直，史贻直竟不知何往，打发了几拨人出去找，还是遍寻不见，乾隆忍着气，相继召见庄亲王等人，最后也没见到史贻直身影。乾隆一肚子气，回了后宫。
我听闻此事，心里暗想，不知道乾隆今晚会不会翻牌子。若翻了谁的牌子，该是喜还是忧呢。自从乾隆命人撤了我的绿头牌，除了接驾、送驾预备膳桌，我就没进过养心殿。
明玉明日便要出宫了。虽说跟明玉的感情，不如跟春桃，但是终是朝夕相处了两年多，临到近前，心里还是有些舍不得。
桌子上摆了大小几个包裹，明玉出身于寻常百姓之家，因此生活上银子重过珠玉。我赏明玉二百两银子、几件首饰留着她出嫁时添妆，还有几件我没上过身的寻常衣服。明玉倚门而泣，我强装欢笑：“别人出宫都是高高兴兴的，你倒好，整日愁眉苦脸。”
明玉拭了拭泪，哽咽道：“若主子还跟从前一样，奴婢自当是欢欢喜喜地走，而今主子这样，奴婢怎能放心得下！”
我笑道：“你这丫头就是操心的命，我如何不让你放心了？论身份是大清皇妃，每年三百两俸银，吃穿不愁，又使奴唤婢，这样的日子怎么跟苦也挨不着边吧。”
我虽含笑说着，可心里却堵成一团。因记着皇太后的衷告，接驾的时候，我用了十二分的心意，做了一桌子拿手膳食，结果乾隆给太后请安后，连养心殿也没回，直接去了乾清门。
我摆好膳桌，见乾隆久久不回，只好命人撤了膳桌。回到永寿宫，心里苦，还不敢表露出来，强颜欢笑。太后只会劝我向乾隆低头，可我低头有用吗，人家甚至不屑一顾。
想着明玉马上走了，不想她扫兴，可此时我真有些装累了，我扬手示意夏荷等把东西搬到明玉的房间去，对明玉说：“千里搭凉棚，没有不散的宴席，你明儿走，我就不送你了。我受不了生离死别。”说完转头抑制不住，眼泪终是落了下来。
明玉扑通一声跪倒，竟向我磕起头来：“主子，奴婢之前侍候慧贤皇贵妃，论风光，在主子这里不是第一，可是主子对奴婢的好，奴婢一生一世也忘不了。”
我转身扶起她，眼泪像断了线的珍珠似的，再也止不住了。
正在执手相看泪眼之际，身后传来夏荷的声音：“主子，万岁爷打发李玉给明玉送赏赐来了。”
我忙拭了拭泪，见李玉手里捧着个红漆托盘，进来先给我行礼，紧接着举起托盘高声道：“传万岁爷口谕。”
一听是传乾隆口谕，我急忙提衣跪下接旨，李玉见我跪下，忙道：“娘娘不用跪，口谕是传给明玉姑娘的。”
早也没说口谕是传给明玉的，这跪都跪了，起来也费劲，还是跪着听吧。听李玉道：“赏五百两银子，算是对你这两年来忠心事主的补偿。朕今儿许你，若他日出阁，娶你之人，最低朕也会加赠个千总。”看来明玉出宫后的婚姻大事，是不成问题了。
明玉边谢恩，边接过托盘，感激涕零。
我见李玉还不走，以为他是在等赏赐，以往李玉每次过来传旨，给他赏银，他都不要，渐渐我都忘了赏了。忙命夏荷取出十两银子，递给李玉，李玉一愣，忙推开银子，躬身问我：“万岁爷如此厚恩，难道娘娘心里就没个想法吗？”又来套路我，上次下的套，差点儿没勒死我，我可不想上当，招呼明玉跟李玉去向乾隆谢恩。
李玉道：“万岁爷赏明玉姑娘，本就是看娘娘的面儿，要谢恩也是娘娘带着明玉姑娘去当面谢恩。”
我道：“谁得了赏赐谁去谢，我是不去的。”明玉去了，大不了乾隆收回银子，这个我咬牙也能给补上，至于赏赐个千总，我是没那个能耐。但是我若去了，如今乾隆可是一肚子气没地方撒呢，我可不想无端找罪受。
也许我的心还是太软了，李玉不说话也不走，李玉越来越像个滚刀肉了，可他是乾隆的贴身近侍，我又不能申斥他，又见明玉楚楚可怜（明玉长得小巧伶俐，即便平时也是娇俏可人，何况此时），想着她明日出宫，今后再难见面，最后能为她做的一件事，就是替她不至于丢了千总夫人身份。
当踏进养心殿时，有一种恍如隔世的感觉，乾隆坐在龙书案前看奏折，眉头紧锁，还是那么俊朗，见我领着明玉进来，他抬起头，面容淡定地看着我们，我带着明玉走到龙书案前，跪倒谢恩，谢乾隆赏赐。
就在我的腿有些要跪麻的时候，听乾隆淡淡道：“平身吧。”
站起身后，听乾隆道：“明玉，你侍候慧贤皇贵妃尽心尽力，侍候令妃也实心实意，朕今儿的赏赐，就算是你忠于主子的些许回报吧。这里没你事，你跪安吧。”
一听‘跪安’两字，明玉跪下磕头，起身后退，我蹲身行礼，也起身后退。还没退出两步，听乾隆清了清嗓子，李玉从乾隆身侧疾步走过去，拉起明玉的胳膊，三步两步走出大殿，我还没明白怎么回事，两人已出了殿门，李玉回手把殿门关上了。