两人重新沐浴换衣,从百结院出来,其实并不算太晚,住在清漪山庄的各位姑娘正坐着轺车前往迎晖院赴宴,两班人马在路上遇到了……
各位姑娘为了晚宴打扮花枝招展,浓妆艳抹,个个花容月貌,妩媚动人,宛若园中一朵朵盛开的鲜花,千姿百态。
宋箬溪最留意的是瓶儿,她穿着一袭绯红色绣木芙蓉的交领上衣,长长的秀发挽成双环髻,左右两侧各别着一朵绯红色的芙蓉珠花,髻中是单凤衔珠金步摇,红色水滴状的坠子落在眉间,髻环上绑着两个用丝带编成的蝴蝶,在蝴蝶下方垂着鹅黄色的流苏,整个人显出十分的娇俏可人。
瓶儿也看到了邺疏华和宋箬溪,眼神和脸上的表情变化明显,看宋箬溪目光凌厉;看邺疏华眼神哀伤,见两人穿着同样天蓝色绣祥云纹的衣服,唇角抿得紧紧的,觉得非常的刺眼,恨不得将宋箬溪从轺车拖下取而代之,坐在那个清雅飘逸的男子身边。
如果瓶儿觊觎的人不是邺疏华,宋箬溪或许会为她的痴情感动,可现在只觉得头痛和厌烦,怎么会有这种撞了南墙也不知回头的人呢?斜眼看着邺疏华,“你知道她现在叫什么名字吗?”
“知道,叫穆荣。”邺疏华看过各位姑娘的资料。
“穆荣,好一朵木芙蓉。”宋箬溪面色微冷,“你知道她为什么会取这么个名字吗?”
邺疏华老实地摇摇头,道:“不知道。”
“李字可拆成木和子,木谓之华,草谓之荣。”宋箬溪轻嗤一声,“以木为姓,以荣为名。你在她心中是高大的树木,而她是依木而生的小草,连改名字都改得意有所指,她还真是煞费苦心啊。”
邺疏华皱眉,道:“万事皆有定数,强求不得,她所执着的不是我,是她的心魔。她终会作茧自缚,苦海沉沦。”
“阿弥陀佛,我佛慈悲,师兄怎么忍心见她身处苦海无法自拔呢?应该入苦海去普渡她,必是功德无量。”宋箬溪反话正说。
“佛祖虽然慈悲为怀,法力无边,但是难渡无缘之人。”邺疏华伸手握住她的手,与她十指相扣,“璎璎,我们无须理会那些无聊的人。”
宋箬溪看着他眼中的温柔,扬唇一笑,点了点头。
两人含情脉脉的对注,落在瓶儿的眼中,一腔邪火冒了出来,面容微微扭曲,低声骂道:“不要脸的贱人。”
和瓶儿同坐一车的姑娘,不解地看了看她,问道:“穆姑娘,怎么了?”
瓶儿充耳不闻,一双怨毒的眼睛紧紧地盯着宋箬溪。
姑娘们见邺疏华的容貌俊秀,气质出众,不由在心中揣摸起邺孝良的模样来。天随人愿,她们在迎晖院的院门口遇上了刚从轺车下来的邺孝良。
“华哥哥,毓娴嫂嫂。”邺孝良笑着走了过来。
“五弟。”邺疏华含笑颔首。
这声五弟,告诉了众位姑娘邺孝良的身份。
姑娘们见面前的男子鬓若刀裁,剑眉飞扬,唇红齿白,穿一袭青色绣团花纹的锦袍,手中握着一把纸折扇,晚风拂起他的垂在肩头的鬓发,容貌气质虽不及邺疏华俊雅出众,却自有一番儒雅风姿,给人一种温润似玉的感觉。
姑娘爱俏,见之,芳心大动。
有几个胆大的姑娘忍着羞涩,盈盈屈膝向他行礼,“小女见过五公子,五公子万福。”
邺孝良愣了一下,温和浅笑,长身一揖还礼。
苏念锦眸光微闪,黯然垂下眼睑,长长卷翘的睫毛在脸上投下黛青色的阴影。
斜斜的夕阳晃了宋箬溪的眼睛,微蹙眉尖,把头偏开避开阳光,无意间看到了苏念锦脸上淡淡的忧愁神色,暗暗叹了口气,她无依无靠,终是底气不足,面对这么多竞争对手,难免心慌意乱,怕她会因此失态,摇摇手上的玉柄美人扇,道:“这里好热,还是快进去吧。”
一行人进了门,宴席开始之前,男女暂时要分开。
“香绣、青荷好好伺候少夫人。”邺疏华叮嘱一声,才和邺孝良去了东侧厅。
宋箬溪领着这群姑娘去了西侧厅,岳氏、陈氏和邺淑婷,还有邺族中的几位夫人和姑娘已在厅中就座,见她进来,身份不及她,年纪小于她的,都依礼站了起来。
宋箬溪含笑颔道,去给几位伯母婶子见礼,客套了几句,落座品茗。大约等了一炷香的时间,昭平县主带着几位侧夫人进来了,厅中众人站了起来行礼。
“大家请坐,不必拘束。”昭平县主在正座上坐下,笑道。
众人落座,闲聊了几句,就到了宴会开始的时候,侍女过来请众人入席。
晚宴与午宴不同,双食制。
邺繁居中,昭平县主坐在他左手边,小宾夫人坐在他右手边,这或许是小宾夫人此生唯一一次能坐在这个位置上。左首位置上,坐着闽国特使和卫国特使,右首位置上坐邺疏华和邺孝良。
姑娘们在侍女的引领下,依照年龄的大小在右侧落座。
席间,邺繁满脸笑容应酬着各国来的使臣,谈笑风生,宾主俱欢,酒过三巡,厅中歌舞伎退了下去,到了今天晚宴的重头戏,各国的姑娘们表演才艺。
为了公平,不偏重那个国家,写着姑娘们名字的纸团丢进玉瓶中,由邺孝良来抽,抽到谁,谁就到厅中来表演。
“表演正式开始。”侍从接过邺孝良手中的纸团,“有请卫国姜明红姑娘!”
小宾夫人一听这个名字,满脸笑容,啧舌道:“太巧了,五公子一抽就抽到她,这是上天注定的好姻缘。”
上午的比试邺孝良已知结果,也清楚小宾夫人挑中了姜明红,只是胖乎乎,还有着婴儿肥的姜明红姑娘不是他所喜的类型,微皱了皱眉。
被第一个抽中,姜明红圆圆的脸上露出些许的骄傲,款步来到厅中,或许是激动了,脚步有点凌乱。表演的是琵琶独奏,叮叮咚咚,乐声从指尖流淌。弹到高潮时,不知是她技艺不够,还是太过紧张,弹错了一个音。见弹错了,她没有努力镇定下来,反而更加慌乱,接连出错,越出错她越紧张,弹到曲尾,已是曲不成曲,调不成调。
小宾夫人下意识地去看邺繁的表情,见他神色如常,轻松了口气。
姜明红没表现好,红着眼睛,退回位置上坐下。坐在她身边的姑娘低声安慰了她几句。
邺孝良又抽出三位姑娘表演,两个弹筝,一个跳舞,第五个抽到了瓶儿。
瓶儿擅长抚琴,等侍女将瑶琴在厅中摆好,她翩然入座,纤纤十指轻拨琴弦,朱唇轻启,唱道:“瞻彼淇奥,绿竹猗猗。有匪君子,如切如磋,如琢如磨。瑟兮僩兮,赫兮咺兮,有匪君子,终不可谖兮!瞻彼淇奥,绿竹青青。有匪君子,充耳琇莹,会弁如星。瑟兮僩兮,赫兮咺兮,有匪君子,终不可谖兮!瞻彼淇奥,绿竹如箦。有匪君子,如金如锡,如圭如璧。宽兮绰兮,猗重较兮,善戏谑兮,不为虐兮!”
一曲《淇奥》唱得情意绵绵,宛转动人。
宋箬溪眸光微冷,君子的确气宇庄重轩昂,体贴温和,只是他已有妻子。
知情人都知道,瓶儿曲中的君子指的是谁。只是谁都没有料到,她接下来的举动。
一曲唱罢,瓶儿站起身来,没有行礼退回原位,而是走厅中跪了下,娇声道:“城主,夫人,小女爱慕少城主,愿侍奉少城主左右,恳请城主,夫人答应小女所请。”
这突发的状态,令厅中的众人都怔愣住了。
片刻,邺繁冷哼一声,将手中的银质酒樽重重地放在桌案,厉声喝问道:“彝国使臣,这是什么意思?”
今日是为邺孝良选妻,可参选的姑娘却当众向他的兄长表达爱慕之意。邺疏华已有嫡妻,她只能以妾的身份侍奉左右。她宁愿为妾,也不当他的妻子,太有损邺孝良的颜面。这件事往小的说,是有意让他和邺疏华兄弟生出间隙,往大的说,彝国是在挑衅登瀛城的威严,要引起纷争。
彝国使臣被这声喝问吓得回过神来,提起袍摆,从位置上跑了出来,跪在厅中,“城主息怒,城主容禀。”
“说。”邺繁一双如鹰隼般的眼睛冷冷地盯着他。
“这个……这个……这个女子不是彝国人,她是下官在来的路上遇到的,下官受她花言巧语迷惑,起怜悯之心,见她姿色尚可,就……把她加在名单之上,带到城中参选。下官不知道她会如此不知廉耻,胆敢觊觎少城主,随意攀交,做出这等不自量力之事来。”彝国使臣额头上汗如雨下,后悔不已,这千两黄金果然不是那么好收受的!
邺繁脸上露出凛冽的杀意,“路上遇到的女子,你也敢带到城中来参选,你好大的胆子!来人,将敢藐视登瀛城的彝国一干人等关进大牢。”
“城主饶命!”彝国来的人包括苏念锦都离席而起,跑到厅中跪下求饶。
“父亲,儿子认为,彝国是绝对不敢做出此等会引起纠纷的事情来的,定是有人想借此引起父亲对彝国不满,设下这样的毒计。”邺疏华起身道。
“父亲,儿子赞同哥哥所言,这件事应与彝国无关,是有人在暗中捣鬼。”邺孝良跟着起身道。
彝国使臣忙道:“城主,只要严刑拷问这个女子,一定能追查到幕后黑手,还我等的清白。”
“父亲,今天是五弟大喜的日子,若是连累到无辜之人就不好了。”邺孝敬劝道。
邺繁已查过瓶儿的事,知道彝国使臣没有撒谎,虽然对瓶儿突然当众闹出这么一场,非常恼火,但是并不想为这事与彝国交恶,再者苏念锦是昭平县主添进彝国人名单中的,要把她一起问了罪,扫了昭平县主的面子,就势改口道:“既然少城主和两位公子都为尔等求情,本城主暂且相信尔等与此事无关。将此女拖下去,关入大牢,稍后,本城主要亲自审问。”
早有两名扮成侍女的紫燕营的人将瓶儿控制住了,邺繁一声令下,她们就动作利落地将人带了下去,瓶儿别说反抗,她连声音都发不出来。
宋箬溪看着被拖下去的瓶儿,知道不管这件事最后的结果如何,她都活不了。
这件事暂时揭过,姑娘们的才艺表演继续。
第六个闽国来的姑娘,或许是受刚才事情的影响,她的表演不太好。
抽到第十二个,抽到了苏念锦。
苏念锦解下身上的圆领锦袍,露出浅绿舞衣,莲步轻移来到厅中,优雅行礼。随着乐声,翩翩起舞。她跳得是一支绿腰舞。南国有佳人,轻盈绿腰舞。华筵九秋暮,飞袂拂云雨。翩如兰苕翠,宛如游龙举。越艳罢前溪,吴姬停白苕。慢态不能穷,繁姿曲向终。低回莲破浪,凌乱雪萦风。坠珥时流盻,修裾欲溯空。唯愁捉不住,飞去逐惊鸿。
舞罢。
“好!”邺孝良按捺不住,高声喝彩。
小宾夫人不悦地瞪了他一眼。
“有请彝国刘秀依姑娘。”侍从展开纸团念道。
刘秀依解下外衣,露出一身火红色戎装,她同样是跳舞。
宋箬溪一眼就认出这位刘秀依就是那位想以绣品取胜,却没能完成绣品的姑娘。
明快的鼓声乐声号角声响起,她跳的是令人热血沸腾的战舞,与苏念锦刚才的绿腰舞形成了鲜明的对比,一刚一柔,一健一软。
一曲舞毕,掌声响起,鼓掌的人是邺繁。
昭平县主眸色忽沉,举杯,将杯中酒一饮而尽。
坐在后侧的小李夫人把手中的丝帕绞成麻花,当年她就是凭着一支剑舞夺得邺繁青睐。
接下来表演的是北夷来的董佳婉,她用玉箫吹了一首《山中流水》,表现的中规中矩。
姑娘的才艺五花八门,有跳舞,有唱曲,有的弹奏乐器,技艺有高有地,有好有差。才艺表演完毕,轮到邺孝良做决定了。
小宾夫人紧张地看着邺孝良,无声地道:“选姜明红,选姜明红。”
“取玉如意来。”邺繁扬声道。
侍从用托盘托着一柄白玉莲鹭纹如意站在了邺孝良面前。
邺孝良拿起玉如意,起身走向各位姑娘,所有人的目光都落在他的身上。
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停了一个月的水,终于今天上午大家忍不下去,去找有关部门反应。