太平军在长沙周边频频得手，但大军的补给依旧有些捉襟见肘不甚富足，连战连捷攻城拔寨之后，太平军的战心也在慢慢的恢复，石祥祯也借机轮换了一下自己的部属，这样一来，大军上下又是战意澎湃了。
撤围岳州之后，一路顺风顺水，打湘潭合围长沙也就顺理成章了，石凤魁的大军分兵七千，由林绍章带领，直逼湘潭。
湘潭的地位重要，但为了拱卫长沙，骆秉章事情做的也有些惶急，把长沙周边的绿营兵，几乎都给调了个干净，湘潭这个长沙所属的军事重镇，只有区区五百兵丁把守。
五百对七千，别说守城了，跑都是个麻烦事儿，守城的绿营兵，一看势头不好，这湘潭连守都没守，直接弃城而走。
湘潭失守，林绍章的七千人马，就断了长沙城的后路，加上宁乡的石凤魁部，湘阴的韦俊部，这长沙已经成了一座无援的死城。
湘潭的失守有些出人意料，谁能想到，长毛贼不打长沙反攻湘潭呢？
湘潭的失守更是令人棘手，后路一断，长沙就成了死城，这道理大多数人都清楚，长沙有多少存粮？又能坚持多久？
长毛贼三路大军围困，打长沙，竟然摆出了前所未有的郑重，就是打江宁的时候，长毛贼也没有如此费尽心机吧？
先手已失，想要保住长沙，为今之计，只有重夺湘潭，不然死守，一两个月之后，长沙的粮食告罄，谁也找不到活路的。
出城、夺城，为保长沙只有一条路可走，若是降了长毛贼或许也是条路，但这条路长沙上下的官员。又有哪个敢走呢？
派谁出城也是个麻烦事儿，按说湖南提督鲍起豹是最高的军政长官，出城夺湘潭这事儿，理应鲍起豹带着绿营兵前去。可人家鲍起豹也不是傻子，带着绿营兵出去，找死吗？
曾国藩，这个时候，也不主动求战了，只是和骆秉章联手逼迫鲍起豹出城，如此做不是为别的，只是为了削去他曾涤生头上的紧箍咒。
与武汉三镇的杨老三不同，曾涤生曾侍郎，只是个帮办团练大臣。所谓帮办，就是要受湖南巡抚衙门的统辖，骆秉章曾国藩能搞定，这鲍起豹么？吓退就是了。
经过一番挣扎之后，鲍起豹还是留在了长沙。而曾涤生的湘勇，就负起了重夺湘潭的重担。
官军的情报显示，湘潭的林绍章，只有七八千人马，而靖港的韦俊，却有两万多人马，湘潭在上游。靖港在下游，曾国藩的算计也很大，先下湘潭，之后顺流而下打靖港。
既然左季高无兵无将都能守住岳州，他曾涤生吃下长毛贼的小三万人马，应该也是很轻松的差事。
左季高从从容容守住了岳州。也让曾涤生的心气，瞬间冲天而起，长毛贼不堪一击的想法，在他心里已经转了半个月了，这半个月的时间。曾涤生一心想求战，只可惜之前没有这么好的机会。
一万余湘勇的水陆大军，刚出长沙不久，曾涤生就得了一个好消息，靖港空虚，这样一来，就可两路并走了，下湘潭收靖港，也算是大功一件。
曾国藩分兵的想法，大部分将官和幕僚不认同，但情报如此，主帅也坚持分兵，曾涤生倔强，认定的事情八匹马也拉不回，为了照顾主帅的颜面，罗泽南、塔齐布、曾家老九曾国荃率一半人马打湘潭，而曾涤生的率另一路人马占靖港。
两路人马都是六七千人，打湘潭差不多也够了，曾国藩的念头通达了，也带着满腔的热血直奔靖港而去。
打仗，情报和战术是关键，曾涤生出长沙打湘潭的战术是不错的，只可惜半路杀出了一个靖港空虚的情报，这两路分兵，就有些心急了。
长毛贼怎么打，都是那么多的数量，杨秀清分兵无果的前车之鉴，显然曾涤生是没有仔细考校的。
罗泽南、塔齐布、曾国荃的人马一路顺畅，成功的围了湘潭，还学着左骡子，顺手把林绍章的战船给烧了个精光，这下林绍章的水路被断，也只能死守湘潭了。
可湘潭毕竟不是岳州那样的要塞坚城，湘勇初战军心可用，攻城战打的极为凶悍，若是曾涤生能坐镇湘潭的话，这城防怕是旦夕可下。
可惜，曾涤生选择了分兵而走，靖港确实空虚，曾国藩顺利的进驻了靖港，这前戏做完了，韦俊的后戏也就来了。
三国之中的战法、战策，无疑是太平军的主流兵法，孙子兵法、韬略这些东西，一群不怎么识字的苦哈哈，也研究不透彻，唯有说书先生常讲的三国深入人心，里面的许多战法，都被太平军的将领用上了。
空城计，很简单，加上靖港的地形复杂，湘勇的水师只是一群架着舢板、木排的货色，大败一场也是毋庸置疑的。
韦俊兵多，曾涤生兵少，但湘勇是久经操练的，若是曾涤生能组织好反击，也能靠着地形之利，对抗一下韦俊，只可惜，突然受袭，作为主帅的曾国藩失了方寸，将乃兵之胆，主帅失措，手下的兵将自然要溃逃的。
虽说曾国藩亲自操刀做了督战队，可兵败如山倒，可不是你喊几句，后退者死，就能阻挡败军的，望着漫山遍野的长毛贼，曾涤生也是手足无措了。
为什么曾天养一个不识字烧炭佬能带兵，而曾涤生这个满腹经纶的夫子不能带兵呢？原因很简单，临战的反应。
曾涤生本就有些迟钝，做个运筹帷幄的将帅还凑活，做先锋，他显然是不够格的，将帅亲率大军征战，可不是说说话就成的，战前没有战略战术、战时没有快速的应对、战后没有撤退的后路，就是带着百战精锐，也只能吃败仗。
曾涤生到靖港的时候，一心只想着立功，对即将到来的战事，全然没有应对之法。没有合理的指挥，直嚷嚷着大军死战不退，傻子才不退呢？
靖港一场大败，曾涤生的六七千人马。仅剩了两三千，没了的那些，也不知是被杀了呢？还是跑路了？
逃出靖港之后，曾涤生的脸上除了呆滞还是呆滞，现在他的心里只有四个字，丢死人了！
被长沙官员排挤到衡阳的时候，自己是何等的落魄？重入长沙的时候，自己是何等的意气风发？再出长沙之时，自己又是何等的雄心万丈？
湘勇比绿营兵厉害，湖南唯有湘勇可用。曾侍郎文武俱全、出将入相，这些恭维的话，现在想来是多么的刺耳啊！
当时长沙官员脸上的笑意，现在也变成了阴冷的讥笑，自己这边都败了。湘潭那边能好的了？
自己不去丁忧守制，跑出来肆意妄为，这下好了，面皮都丢尽了，他曾涤生可成了天下的第一大笑柄，想起以往的种种，曾涤生死的心都有了。
死。是一个不错的选择，现在死了，总能全个名节，不若就此死了吧！
想到就要做到，曾涤生想通了这一节，拐出了船舱。‘噗通’一声就学了庐州的江忠源，投进了湘江之中。
曾涤生的想法很简单，与其带着残军败将回到长沙，被长沙上上下下的官员奚落，与其回去等着朝廷的制裁。不若死了干净，一了百了呐！
好在见主帅心绪不定，幕僚们守在旁边，见曾涤生投了水，幕僚们七手八脚的又把他从鬼门关给拉了上来。
“大人！湘潭还未见战报，不若等湘潭的战报来了，再做计较！”
现在能劝服曾涤生的，也只有这句话了，曾国藩的大军，就这么在长沙与靖港之间漂了三天，得知湘潭大胜，林绍章全军覆没之后，曾国藩的脸上，才多了几许笑意。
曾国藩靖港一败，这消息竟先于杨猛，到了湖南提督鲍起豹和布政使徐有壬的手里，这两位怎么说呢！应该都是小人，鲍起豹怒曾涤生抢了兵权，而布政使掌管一省财权，徐有壬也没少与曾涤生和他的手下人置气，如今曾涤生在靖港一败涂地，可是让两人抓住了机会，参劾的折子，想都不想，直接就发了出去。
等到湘潭大胜的消息传回长沙，这两人想拦住折子，早就晚了一天，左骡子在岳州先是烧了长毛贼千余战船，后是挡住了长毛贼的攻势。
鲍起豹、徐有壬参劾曾国藩跋扈、乱法、兵败；这三分折子走得六百里快报，曾国藩先是靖港兵败，后是湘潭大捷的折子，走得是八百里加急，于是乎赶着前后脚到了京师的四份折子，把军机诸臣和咸丰帝都给弄蒙了。
到底是胜是败不得而知，先胜先败难以区分，朝廷发了谕令询问，这事儿办成这样，也惹得四色棍大发雷霆，守住岳州的左宗棠是谁，他不知道，这事儿军机们也不算清楚。
虽说杨老三因为这事儿与军机别过车马，可那时候杨老三重要，军机诸臣也没怎么关心左骡子是干什么的。
至于曾涤生，四色棍对他的印象本就不佳，鲍起豹、徐有壬的折子，黑起曾涤生来，也是笔下生花，结合着前尘往事，四色棍也想处理处理曾涤生，但这些都被军机首辅，祁寯藻给压住了。
湖南出了两员可用之臣，而且俱是汉臣，左季高是谁祁寯藻是清楚的，曾涤生之败，按祁寯藻的分析，应该是先败后胜，这事儿要是他张嘴说了，皇帝对两人的印象，必然不深，查一查左季高的履历，看一看曾涤生的战绩，对两人没坏处的。
靖港一败、湘潭一胜，对杨猛来说也没什么所谓，但对曾涤生的影响不小，杨猛估摸着，湘潭大胜之后，湖南的太平军怕是不好混了。
本想着让石祥祯等人，给曾夫子一个大教训，看来这事儿，只能让石相公做了，靖港一败、湘潭一胜，曾涤生的心里必然要长草的，自己那些话，怕是这位要抛到脑后了。
不过这样也好，现在的湘军还不算真正的成军，打完了石祥祯、石凤魁，想必湘军也有了名号，石相公给自己这两个族兄报仇的时候，必然轻饶不了曾涤生，到时候这曾夫子怕是要败得更惨！
左骡子那边，机会也合适，看来也该让他请折子组建楚勇了。就在杨猛准备给左骡子去信的时候，朝廷那边的闹剧，却传了回来。
这机会不错，这次鲍起豹可能跑的了，但徐有壬就要倒霉了，若是一胜一败，他或许没事儿，但一败一胜，这位选的时候不好，祁寯藻那老东西怕是要拿着徐有壬这样的开刀呐！
正好也让曾涤生稳固一下地位，不然左骡子猛地蹦出来，怕是要抢了曾涤生的饭碗，在读书人的心目之中，曾涤生是夫子，而左骡子只是取巧之辈，两人的地位大差了。