“这个赌约，好像有点大啊。”
叶言走着，从自己的储物囊中取出一个小瓶子，递给了钟离郁：“这是答应帮你找的七水寒泉。”
“多谢。”钟离郁也不客套，将瓶子收下，然后接着说道，“不管是炼丹师协会，还是另外两个协会，处事的原则都是保持绝对中立，但太初剑派来临之后，费坚却打算支持神炼宗，打压玄玉阁，我不同意，所以才有了这个赌约。”
“又是太初剑派，又是神炼宗。”
叶言翻了个白眼。
虽然他跟钟离郁交好，但这也只是私人交情，站在宗门的角度上，钟离郁并没有偏向过玄玉阁。
这是钟离郁为人处世的原则，也是炼丹师协会的原则，他不容许这条准则被轻易改变。
所以对于费坚的选择，钟离郁很生气。
“这几天，若不是需要跟费坚周旋，又何须麻烦你去取这七水寒泉。”
看着手里的小瓶子，钟离郁摇摇头。
“那还真是多谢钟离先生了。”
叶言由衷地拱手行了个礼。
若是钟离郁所言不虚，这份恩情，一小瓶七水寒泉真的无法报答。
“所以小子，作为报答，与我合作一回，如何？”
钟离郁笑了，笑得很开心。
“合作？麻烦，不干！”
叶言摆摆手。
他当然看出了钟离郁的心思。
但是恩情再重，也重不过他那颗躺平的决心。
“哈哈哈哈……”
钟离郁大声笑着，对于叶言的选择，他并不感到意外，反而都在意料之中：“此次我已经帮你报了名，若是你执意不参加，对你确实没什么影响，但对玄玉阁可就不一定了，你要想好。”
目前玄玉阁的实力尚且弱小，一个神炼宗都应付不过来，更不要说炼丹师协会了。
若是真的让费坚得逞，将来玄玉阁要应对的麻烦就太多了。
但眼下却有一个选择，可以让玄玉阁摆脱来自炼丹师协会的威胁，只是需要叶言做出选择罢了。
这不是阴谋，这算是个阳谋。
“老东西！你玩阴的！”
叶言咒骂一句。
玄玉阁弱小，但是对他的束缚也很少，他在这里待得很开心。
但若是玄玉阁真的没了，且不说其他宗门会如何为了姜长云而争抢叶言，单是想想其他宗门那严苛的规矩，叶言想想就头疼。
没办法，只能走一步看一步了。
二人一路无话，一直走上二楼，走进一处空间之中。
这片空间极大，几乎占据了一整层楼。
正中间是一座高台，周围是可以容纳几千人的看台。
此时的看台上，几乎坐满了人。
三大协会的考核，算是玄通城一年一度不可错过的盛事。
炼丹师考核已然开始，已经有四人结束了考核，其中一名新人获得了九品炼丹师的资格。
“下一位，鹤安！”
高台中央，一名协会弟子担任主持，大声宣布道，然后偷偷朝着钟离郁的方向看了一眼，方才转身离开。
鹤安早就等在这里，钟离郁上前嘱咐几句，又将七水寒泉塞到鹤安的手里，这才拍了拍鹤安的肩膀：“放心大胆的去做吧。”
“好。”
鹤安很罕见地开了口，径直走上高台，在鼎炉前站定，然后掏出一口硕大的黑锅，架在鼎炉之上。
“考核内容，八品丹药寒天丹，请准备……”
主持人按部就班地走着流程，可是当他看到鹤安掏出的黑锅之后，实在没忍住，差点笑出声。
他不是专业的，遇到这种事情，当然忍不住。
“哈哈哈哈，这炼丹师协会，什么时候培养出一个厨子？”
“让厨子登台，不会是想当场给咱们炒个菜吃吧！”
“还有，你看他手里的锅，都变形了，私下里指不定有多刻苦地练习炒菜呢，只可惜，刻苦的不是地方！”
观众席上，人们毫不留情，大声嘲笑着。
若不是上面还有几层楼房，恐怕此时的笑声，便足以掀翻屋顶了。
听着这些嘲笑声，炼丹师协会的弟子们没有一个支持鹤安的，反而是一个个红着脸，将头扭开，浑身上下都在说着自己跟这个“厨子”没关系。
“哼！这成何体统！”
坐在观礼台最高处的费坚愤怒的拍了下身边的桌子，水曲柳台老榆木桌面便满是裂纹，差一点便崩裂开来。
“请师父安心，这鹤安的水准，咱们再清楚不过，今日闹这一出，八成是哗众取宠罢了。”
身边，一个身穿锦缎青袍的精瘦年轻人安慰道。
“玄同，你有这份自信，为师很开心，但为师还是要提醒你，鹤安并不是今日的主要对手，你的对手，在那里。”
费坚说着，朝叶言的方向扬了扬下巴。
当叶言跟钟离郁一同走进来的那一刻，费坚便明白了钟离郁的安排。
“他？毛头小子而已，有什么好怕的！”
被称作崔玄同的年轻人高傲的抬着头，朝着叶言投去一个不屑的目光。
“据说这段时间，鹤安时常与叶言待在一起，钟离郁很少指导他，所以仔细观察鹤安的手法，也许能对叶言有所了解。”
知道自己徒弟的性格，费坚并不意外，只是自言自语道。
这一回，崔玄同没有反驳，但眼神里的那一抹不屑，却始终没有散开。
场地中央的高台上，在一片嘲笑与喝倒彩的声音之中，鹤安缓缓引燃鼎炉，然后将寒天丹所需的药材，依次扔进锅里。
经过铁锅的阻隔，鹤安那天生的灵力火焰威力远不如之前的迅猛。
药材受热均匀，在极短的时间内，其中的精华全部被提炼出来。
最后，鹤安将七水寒泉倒进锅里。
随着泉水的注入，所有药物精华融合在一起，随着灵力火焰的炼制，逐渐浓稠，最终凝结成一枚丹药。
就算是鹤安那天生充沛的灵力火焰，也无法掩盖丹药上散发的寒气。
随着丹药的炼制，原本观礼台上的嘲笑声音逐渐减弱，人们纷纷露出了惊讶的表情。
也难怪，在此之前，他们都没有见过，有人能用铁锅炼丹的，还是最普通的铁锅！
“八品丹药寒天丹炼制成功！鹤安，九品炼丹师晋级成功！”
主持人宣布道。
伴随着他的话音落下，观礼台上的声音戛然而止。
人们已经说不出话来了，看向鹤安的眼神，也完全由讥讽，变成了呆滞。
“做的不错。”
对于这个结果，钟离郁并没有意外，他甚至感觉，鹤安炼制的寒天丹并不完美。
不过以鹤安的实力，能炼制出八品丹药，已经是超水平发挥了，不必过分苛求。
“哼！寒天丹的寒意过于浓郁，服用了会对人体产生一些损伤，勉强够九品炼丹师的水平，歪门邪道终究还是歪门邪道！”
费坚轻哼一声。
“如此看来，那个叶言的水平，也应该相差无几，我可是要参加八品炼丹师考核的，区区九品，不足为惧。”
崔玄同打开折扇，笑的很是开心。
但接下来，主持人的一句话，让他的笑容瞬间僵硬在脸上。
“九品炼丹师考核全部结束，接下来，请参加八品炼丹师考核的弟子登台！”