玄玉阁演武场上，沈难与姜长云并肩站着，在他们身侧，玄玉阁的其他几个长老负手而立。
“晋升试炼即将开始，这是咱们玄玉阁等了百年的机会！”
沈难的陈词慷慨激昂，两只手不住地挥舞着，眉毛差点飞来。
台下，众多玄玉阁的弟子早早就来了，听着掌门高亢的宣言，一个个眼神中透露着希冀的光芒。
叶言来得晚了点，顶着两个黑眼圈，匆匆挤进人群，来到陆二哈和十三的身旁。
“接下来宣布参与宗门晋升试炼的人选。”
还未站定，叶言便听见台上沈难如此说道。
抬头看去，只见沈难从大长老的手里接过一张纸。
晋升试炼有规定，只能宗门弟子参与，而且有人数限制，最多不超过二十人。
若非如此，沈难真想亲自参加。
毕竟这可是百年来的第一次。
“队长人选，曹恒，修为七品登堂！”
“副队长人选，魏蒙，实力七品初入！”
前两个名字一出，玄玉阁众弟子没有任何怨言。
两个年轻人应声登上演武台，在沈难身后站定。
叶言对魏蒙还算熟悉，但对于曹恒，却是仅限于听说过的地步。
“老大，这个曹恒，是掌门的亲传弟子，也是所有弟子中，修为最高的，听说等明年资历够了，就会获得管事的职位。”
陆二哈仿佛是叶言肚子里的蛔虫，没等叶言开口，便主动低声介绍道。
叶言点点头，用小指掏了掏耳朵。
谁参加晋升试炼都行，只要不找他就好。
台上，沈难继续宣读着名单，台下弟子看着入选的同门，羡慕的神情险些突破眼眶。
就在叶言懒洋洋地等待晨会结束之际，沈难的声音顿了片刻，再度响起：“最后两名，叶言，十三！”
“啊？”听见自己的名字，叶言又掏了掏耳朵，“是我刚刚掏耳朵，把耳朵掏坏了吗？”
“没有，老大，就是你，还有十三！”
陆二哈用胳膊肘捅了捅叶言的手臂，说话的声音里透着些遗憾与羡慕。
他最喜欢凑热闹，但此次事关重大，他也知道，以自己的实力，压根儿没可能入选。
不过有叶言和十三代他参加，他也没什么好遗憾的。
“快上来。”
沈难看着还在发呆的叶言，招招手，示意他和十三赶紧登台。
叶言入选并不让人意外，毕竟他有八品圆满的实力，而且又接连帮助玄玉阁度过危机，在众弟子中的声望很高。
如果不是实力稍逊一筹，沈难都想让他当这个副队长。
而十三刚刚突破到八品登堂，实力虽然不算拔尖，但有她在，叶言也算是有个比较熟悉的人，不至于畏手畏脚。
“你们所有人都要记住，最重要的不是完成试炼，而是保证自己的安全，一定要全须全影的回来。”
沈难看着台上的二十个弟子，尤其着重拍了拍叶言的肩膀。
现在叶言可是玄玉阁的宝贝，他宁愿自己受伤也不希望叶言掉一根头发。
“这是在给我们打气呢？怎么听着不像好话啊……”
叶言本就心情欠佳，听着沈难的话，心里直吐槽。
“哈哈哈，沈掌门，如果你太激动了，还是找个池子泡一泡冷静冷静吧！”就在沈难激动之时，一个不和谐的声音传了过来，“也难怪，毕竟这可是玄玉阁第一次参加晋升试炼！”
玄玉阁的演武场位置在宗门范围的边缘，与神炼宗只隔着那条林荫小道。
此时的神炼宗方向，神炼宗掌门戚满舟正大大咧咧的坐在小道边缘的花坛上，在他身后，站着二十名神炼宗弟子。
“哼！怎么，戚掌门这是眼馋了？”
面对戚满舟，沈难并没有什么好脸色。
“眼馋？一个晋升试炼的机会，也值得我们眼馋？”戚满舟哈哈一笑，“实话告诉你吧，这次晋升试炼，我神炼宗也要插一脚！”
“怎么可能！你们的声望值明明不够的！”
闻听此言，沈难脸色大变。
“声望值而已，对于太初剑派来说，几千的声望值只是九牛一毛。”
戚满舟嘿嘿一笑。
“又是太初剑派！简直欺人太甚！”
沈难眼里冒火，牙龈险些咬出血来。
叶言也皱着眉头。
看样子太初剑派一步接一步谋划的倒挺好，不将玄玉阁解散誓不罢休，只是如此大张旗鼓，也不怕步子太大扯着蛋。
“那六品修为的导师呢？据我所知，你们神炼宗，也仅有你一人到了六品！”
沈难又问道。
这是宗门晋升的硬性规定，可不是太初剑派说了算的。
“你看老夫够不够资格？”
似乎是料定了沈难会有此一问，戚满舟身后，费坚施施然走了出来。
“费会长？你这是下定决心与神炼宗联合了？这恐怕不符合炼丹师协会的宗旨吧！”
看着面前狼狈为奸的两个人，沈难心底的怒火再难掩盖，这句话几乎是吼出来的。
“炼丹师协会的宗旨？都是些老古董定下的东西，但人嘛，总要变通，识时务者为俊杰，我这样做，也是为了给炼丹师协会带去一些好处。”
自从打赌败给了钟离郁，费坚整个人都要走火入魔了。
眼下他已经顾不得许多，满心只想借着打压玄玉阁，从而从太初剑派那里获得些好处，到那个时候，什么宗旨不宗旨，他可是给炼丹师协会带来大量资源的功臣！
“哈哈哈哈……沈掌门，咱们晋升试炼的赛场上见，让你那些怂包弟子洗干净脖子等死吧！”
亲眼见到一向淡定的沈难变成这副模样，戚满舟很是满意，挥挥手，带着神炼宗的弟子往回走。
走到一半，又突然折了回来：“对了，你们要小心一些，我神炼宗，可是派出了童流心。”
“童流心！”
这一回，说话的不是沈难，而是身为参赛人员队长的曹恒。
曹恒盯着神炼宗方向，眼神冰冷。
叶言顺着他的目光看去，只见在那二十个人簇拥的正中间，是一个阴恻恻的青年。
这人长发随意地披散着，看起来比较随和，但不经意的回眸之间，叶言总感觉他的眼睛里有化不开的冰冷。
那是打骨子里透出来的阴寒，单是看一眼，就让人忍不住打哆嗦。
“老大……”十三突然开口，“这个人，我好像见过……”