他深深吸口气，踏雪走回住处。此后几天，李逸航再也没见着洪仁海，直到下山，亦不见他来相送，心道：“自己和杜威、吴兴隆等人一样，太将一个‘情’字放在心上，或许要成为一个绝顶高手，便是须要一颗性淡冷酷的心。”
下得山，他无处可去，那也不想去，就骑着马漫无目的行走，晓行夜宿，也不知经过什么地方，历一月有余，来到一条大江边上，只见天水一色，烟波浩渺，水流湍急，拍岸声如雷，极目眺望，几乎看不到对岸，心道：“如此壮阔的一条大江，应该就是长江了。”
他沿着江边顺着水流而行，足足行了一天一夜，来到一个大市镇，才见有渡船人家，心想：“我在南岸行了那么久，左右无事，我便到北岸去走一走。”下了马，在马儿屁股上一拍，道：“自己吃草去吧。”踏上一艘小渡船，随着老艄公的一声呼喝，渡船缓缓驶离岸边，摇摇摆摆向对岸划去。
驶至江心，风大浪急，李逸航有点担心小船会被风浪打翻，老艄公笑道：“小伙子，放心吧，比这更大的风浪我也经历过多次，还不是安然无恙。”李逸航不好意思，问道：“老爷子，这长江两岸是什么地方？”老艄公道：“小伙子你是乱走一通的么，连哪跟哪都是没弄清就上了船，江南岸是武昌，江北岸是汉阳。”李逸航不知这武昌汉阳是什么地方，只是觉得汉阳这名字有些耳熟，似乎在那里听到过。
下得渡船，只见江岸屋宇鳞次栉比，街上人来人往，十分繁华热闹。他在城里东转西转，流连忘返。这一日出了城，顺着一条宽阔大路来到一所大庄园前，庄子周围小溪环绕，溪边院内院外满是玉兰树，玉兰花儿迎着春风开了，晶莹皎洁，淡装素裹，亭亭玉立，在春阳下是如此的轻盈而美好。李逸航闻着那清新幽绝的花香，想起了屈原“朝饮木兰之坠露兮，夕餐菊之落英”诗句，深深沉醉其中，不觉大声念了出来。
只见庄子大门前聚集多人，李逸航心下好奇，便停下来瞧瞧是怎么回事，原来是这户人家缺少劳力，正在门前招收仆役，许多人正围着管事争抢最后一个名额，闹得不可开交，李逸航不觉好笑：“世道变了，为当个低下的奴仆而争吵，真是少见，难道这家开出的条件出吸引人么？”只见一名青年道：“我为了进张府做事，已在这儿排了三天三夜，那轮到你来争抢？”另一年纪稍大之人道：“做仆役是为混口饭吃，我看你身光颈靓，像是个做苦力之人吗？还是快快让开罢。”那青年道：“你看你一身横膘，张家招了你，怕是没几天就被你吃垮了。”围观众人都哈哈笑了起来，
稍大那人怒气冲冲的道：“我怎么吃垮张老爷家了，你不照下镜子，贼眉鼠眼的，张老爷要是请了你，过不了几天就让你偷光张家，日防夜防家贼难防啊。”青年人道：“我瞧你进张府是怀有不可告人的目的，一脸猥琐，让人见了生厌。”
二人越争越僵，竟尔动手推拉起来，李逸航在旁乐得有好戏看，二人便如街头地痞泼妇打架一般，不一会儿两人就抱在一起翻滚起来，招工的管事亦不阻止，只在旁边推波助澜的叫嚷：“谁打赢就要谁。”相斗二人听了打得更加卖力，围观的人也使劲起哄，声音越来越大。
正在这时，大门吱的一声打开了，一个十四五岁的少女走了出来，只见她身穿一身淡紫绸衣，一张鹅蛋脸，黑发垂肩，荆叉上宝光闪闪，腕上戴着金镯，这等装饰华贵的小姐，李逸航从来没见过，不禁目光被吸引了过去。那小姐见到门前的景象，眉头一皱，说道：“富兴，怎么最后一人这么迟也不进来？”富兴笑道：“小梅姊姊，这地下两个人为争最后一个名额，打了起来，可真不知如何挑选。”
小梅看二人在地下你扯我耳朵，我咬你手臂，不是一时半会能决出胜负，心中焦急，便向围观众人来回扫了几眼，指着李逸航道：“不要他们了，就这个小伙子吧。”李逸航一愕，心道：“我？我可没应聘啊？”那管事见小梅发令，也不理地下二人，赞道：“小梅姊眼光独特，品味非凡，我也早瞧上这个小伙子。”不管三七二十一，拉起李逸航的手就往门里走。地下二人打得兴起，这时也不管自己没戏了，先打赢这场架再说。
李逸航急忙说道：“大叔，你搞错了，我不是来诚聘，我只在看热闹。”富兴道：“看什么热闹，小梅姊说是你就是你了，顶上几天再作打算。”不由分说，把他扯进大门。穿过回廊，绕到了后院，见院里已站了七八人，排成一排，富兴把他推了过去，李逸航不由自主排在边上，心道：“反正也无去可去，便在这玩上几天，瞧到底有什么吸引。”
一名四十来岁的汉子道：“各位新伙计，我是后院厨房领班富强，先前一批人手脚不干净，给老爷炒了鱿鱼，希望你们珍惜机会，自律自爱，否则不但会被赶出张府，还会报官，别贪小便宜因小失大，你们先去换身衣服，动作快点，老爷夫人正堂上等着呢。”
富强将众人领到一间房子，分给各人一套仆役服装，李逸航穿了起来，稍显宽大，富强见他瘦小，便道：“富兴那家伙，是没人了还是怎么着，竟请了这样一个身无半两肉的小子，不知有无力气干活，得好好说道他一下。”李逸航见他看不起自己，原本就无心在这逗留，便道：“我本就不是来做奴仆，我要走了，你带我出去。”富强见时候不早，怕老爷夫人等得急，便道：“好了好了，这等小气，说几句也不行，以后少分点重活你干便是。”
富强领着众人穿屋过阁，到大堂上去见主人。只见大堂正中坐着一对慈眉善目的中年夫妇，富强上前禀报，张老爷向各人细细瞧了一眼，道：“很好，很好，各人报上名来。”前面的人有的说叫黄二狗，有的说卢真金，有的叫刘五蛋，不一而足，直听得张老爷夫妇脸露苦笑，微微摇头，等最后李逸航报完姓名后，张老爷点了点头，道：“进我张家之后，都要用我们赐予的奴仆名，富贵，你给他们每人发个胸牌。”
李逸航拿到牌子一看，上面写的是和平，其它人有的是和兴、和财、和盈、和富、和安等。李逸航和众人拜别了张老爷张夫人，正要出门，忽听得一个娇媚的声音从外面传进来：“爹，娘，我要到汉阳府里去买些胭脂水粉。”只见一个十五六少女走了进来，身穿银色貂裘皮袄，下身浅灰缎裙，身形苗条婀娜，容颜艳丽不可方物，难描难画。那少女看了他们一眼，走到父母身边，在娇声笑说些什么，张夫人道：“你真是去买胭脂水粉吗？我瞧你是借口去王伯伯家里。”那少女道：“妈，那里是你想的那样子呀。”李逸航只看得神魂颠倒，竟不知让开，其它新来的仆人也是如木头般站在堂上，不愿离去，直到被富强一个个喝赶了出去。
李逸航失魂落魄地走出大堂，过了好久才回过神来，这时富强给他们交待了些什么规矩禁忌，他一律没听进脑里，耳边响着的只是那姑娘银玲般的话声，眼睛看到的全是那少女清秀绝俗的脸容。