宋戈将她扶起来，就像是安慰下属那样拍了拍喜儿的肩，语重心长地吩咐道：“照顾好太子，朕不会亏待你的。”
喜儿的脸上闪过一丝惊喜，她如今已经是妃子，如果还能养育太子，那可以说是有了终身保障，这可比等皇帝的恩宠强多了。
而此时，阮云莉已经听到了喜儿一声接着一声的谢恩，气得脸都绿了，她抓起胭脂盒就想往外扔，转眼想起宋戈刚才指责她的话，又放下了。
此时，皇后宫里的大宫女芍药走进来，看着失魂落魄的阮云莉，赶紧劝道。
“皇后娘娘，咱们可不能就这样认输啊。”
“谁说本宫认输了！”她此生最恨的就是输这个字。“本宫何时比人差过！”
“是啊，喜儿一个小小的贱婢，如何能和皇后娘娘您相比，我看，都是喜儿设的圈套，娘娘您是中套了，您只要好好打扮自己，对陛下说说好话，陛下还是顾念着您的。”
见皇后的表情有些松动，喜儿见缝插针地送上头面。
“娘娘，晚上群臣觐见，咱们可不能丢了大国风范，得让天下人都知道，您才是母仪天下的皇后。”
芍药还是很懂如何去哄阮云莉开心的，她的怒火渐渐地消散，点点头，恩准芍药为自己梳妆打扮。
天色见晚，慕朝为了迎接羌族而准备的夜宴终于开始了，宫里到处都亮着宫灯，映衬得皇宫里亮如白昼，群臣鱼贯而入，一个个都走入了宴会场。
羌族的使臣和慕朝大臣相对而坐，主位自然是留给皇帝陛下的。
而此时，宋戈正在御书房和宰相商量对策。
“陛下，羌族狼子野心，一直伺机挑动羌族和慕朝的关系，试图挑起争端，陛下不得不防啊。”
“我泱泱大国，如今竟然连可战之臣都没有了吗！”宋戈越想越气，一拳打在书桌上。
“其实羌族以前也不过是一群乌合之众，虽说战力惊人，但是族众分散，权力压根没办法集中，要不是那个摄政王，压根不可能像现在这样，成为我们的敌人。”
“那个摄政王到底是什么来头，打听清楚了吗？”
宰相摇摇头，“如今的羌族如铁桶一个，咱们的细作压根没办法渗透进去，而且微臣观察羌族这几年颁布的法令，总有种似曾相识的感觉。”
听到这话，宋戈猛然抬起头。
很显然，宰相的这句话正好说中了他的心声。只是他的表情看不出喜怒，所以宰相也不知道皇帝现在是高兴还是不高兴。
宋戈冷冷开口示意：“继续说。
宰相颤颤巍巍地说出自己心里的怀疑。“像萧怀瑾的手笔。”
“萧怀瑾已经死了，太医亲自检查过，不会有错。”
“微臣猜想，肯定是萧怀瑾在任期间就和羌族互通款曲，如今羌族用的一切都是萧怀瑾教的，所以才会处处都像他。”
宋戈冷哼一声，“看来，朕还不算冤枉他。”
提起这件事，宰相很明智地选择噤声，不再参与讨论。
正在这时，门口太监传报。
“陛下，羌族使团已经到齐了，皇后娘娘也在门口等着了。”
听太监提起皇后，宋戈的表情肉眼可见地闪过一丝烦闷，虽然他很快就调整好了心态，但还是被人精似的宰相捕捉到了。
宋戈站起身来，宰相跟在他的身后，眼看着宋戈走到盛装打扮的皇后身边，两人只是并肩往前走着，连个眼神交流都不曾有。
很快，一直在御书房门口的其他朝中重臣也走了过来，两人一排，跟在宋戈和皇后的身后。
宰相身边站着的正是惠妃娘娘的生父尚书大人。
宰相意味深长地对尚书大人道了一声恭喜。
这让尚书大人很是纳闷。
“不知大人所说的喜从何来？”
宰相只是笑笑，并没有说穿。“大人，您的福气还在后头呢。”
群臣跟着皇帝和皇后的脚步，走向宴会厅，此时宴会厅上，群臣正在小声地交头接耳地讨论着，听到太监高声宣唱陛下来了，大家纷纷从座位上站起来，向宋戈请安。
可是羌族使臣仿佛没听到一般，依旧只坐在原地，一动不动。
礼部尚书看到这样的情况，自然要身先士卒，站出来指责。
“大胆，见到我朝天子，还不下跪请安。”
使臣团的代表站出来：“皇帝陛下，我羌族跪天跪地跪父母，再不跪他人，所以没有这个规矩，还请皇帝陛下见谅。”
语气之轻蔑猖狂，让几个大臣气得胡子都撅起来了。
礼部尚书反驳道：“陛下是天，你既然说跪天跪地，那更应该参见陛下。”
偏偏这时，使臣团干脆耍起赖来。
“您说什么？恕我们中原话不精通，听不清楚。”
说话间，还故意装作一副听不懂的样子。
宋戈脸色阴沉，他和宰相交换了一个眼神，宰相站出来，朝宋戈说道：“陛下，羌族小国，未受礼仪教化，还请陛下原谅羌族无礼，请先上坐。”
羌族使团听到这话，原本还得意洋洋的脸色瞬间阴沉了下去，不过宰相这时候没有给他们出言反驳的机会，而是招呼着宋戈和皇后落座之后，立马安排了舞女进来，羌族使团吃了一个哑巴亏，只能闷闷不乐地灌了几口酒，对于慕朝准备的歌舞，自然是不感兴趣。
双方又唇枪舌剑交锋了好几番，羌族一直致力于在宋戈的雷区蹦迪，而宋戈在宰相和礼部尚书的辅助之下，化解了好几拨，一直保持着一个不卑不亢的态度，没有让羌族讨到好。
就连阮云莉都看出来了，她悄声问身边的宋戈。
“陛下，羌族似是有意在惹怒我们？”
宋戈偏头看了她一眼，眼神里全是失望。
这个已经几乎是全天下人都知道的事实，他身为一国之后，居然现在才发现？
不怪太后娘娘说她不配当皇后，这个格局和见识的确太浅薄了。
宋戈不再去看身边的女人，恰在这时，喝得脸通红，似微醺的使臣站起来，举杯说道：“陛下，微臣也有一礼相送。”