囚犯们途经宁州时，宁州父老在郊外迎接，道：“是我们的狄使君救了你们的命吧？”囚犯们遂相互搀扶着前往百姓为狄仁杰立的石碑前，痛哭流涕，而后又斋戒三日，方才离开宁州。他们到达丰州后，又为狄仁杰立碑，以颂恩德。
直责宰相
宰相张光辅讨平越王之乱后，纵容部下将士恃功勒索，但却被狄仁杰所拒绝。他怒道：“你这州官怎敢怠慢元帅？”狄仁杰正色而言道：“您率三十万大军平定叛乱，但却不能约束士卒，反而纵容他们对百姓施暴。越王李贞祸乱河南，现在死了一个李贞，却又生出了一万个李贞。那些被胁迫造反的人主动放弃城池，归顺朝廷，您为何要纵容贪功的将士，去追杀这些人呢？您就不怕冤声沸腾，直冲九霄云天吗！我如能请来尚方斩马剑，必要斩杀你这罪人。到时我就算是死，也心甘情愿。”
怒斥酷吏
狄仁杰被诬陷下狱时，御史台酷吏王德寿对他道：“您曾与杨执柔同在礼部为官，我想请您攀连杨执柔入狱，作为我升迁的台阶，可以吗？”狄仁杰怒道：“皇天后土在上，你竟然让我狄仁杰做如此不义之事。”他以头撞柱，血流满面。王德寿吓得赶紧溜掉。
愧对娄公
娄师德曾推荐狄仁杰为宰相。狄仁杰对此丝毫不知，反而在拜相多次排挤娄师德，使得娄师德最终被放为外任。武则天问狄仁杰道：“娄师德贤明吗？”狄仁杰道：“他担任将领谨慎守职，但是否贤明，我就不知道了。”武则天又问：“娄师德知人吗？”狄仁杰道：“臣曾与他同朝为官，从没听说过他知人。”武则天拿出娄师德举荐狄仁杰的奏章，道：“我用你为宰相，就是娄师德举荐的，看来他确实知人啊。”狄仁杰大惭，叹道：“娄公盛德，我被他宽容相待却不知道，我不及他太远了！”
举荐人才
两荐张柬之
武则天曾问狄仁杰：“朕希望能找到一位杰出的人才委以宰相重任，您看谁比较合适？”狄仁杰答道：“如果您所要的是文采风流的人才，那么宰臣李峤、苏味道便是最合适的人选。但您若一定要找出类拔萃的奇才，那就只有荆州长史张柬之了。张柬之年纪虽老，但却有宰相之才。”武则天遂提拔张柬之为洛州司马。
后来，武则天又让狄仁杰举荐人才。狄仁杰道：“我此前推荐的张柬之，您还没有任用呢。”武则天道：“我已经给他升了官了。”狄仁杰道：“我所推荐的张柬之是可以作宰相的人才，不是用来作一个司马的。”武则天于是任命张柬之为秋官侍郎，不久又拜其为宰相。
保荐契丹降将
李楷固、骆务整是契丹将领，曾参与侵略唐朝边境，数次挫败唐军，最终兵败降唐。法司认为二人末路来降，请求依法来论罪。但狄仁杰却道：“李楷固、骆务整皆骁勇绝伦，若恕其死罪，抚以恩德，他们必会感恩戴德，为国家尽心竭力。”他不顾亲友的劝阻，请求赦免二将，并道：“只要对国家有利，我又怎能只为自己打算。”武则天遂赦免二将，委以官职，让他们征讨契丹余党。
后来，李楷固、骆务整扫平契丹，在含枢殿行献俘之礼。武则天大宴群臣，席间向狄仁杰举杯劝酒，道：“这都是您的功劳。”狄仁杰答道：“这全靠陛下威灵，将帅尽力，我又有什么功劳！”
内举不避亲
武则天曾命几位宰相各自举荐一人为尚书郎，狄仁杰便推荐自己的儿子狄光嗣。狄光嗣因此被拜为地官员外郎，而且非常称职。武则天赞道：“您可以和内举不避亲的祁奚相比了。”
外举不避仇
狄仁杰早年被贬官时，路经汴州患病，想留住半天治病，结果被开封县令霍献可勒令当日离境。狄仁杰贬谪彭泽时，霍献可已为御史，又当庭叩首苦谏，极力请求诛杀狄仁杰。后来，狄仁杰回朝复相，却举荐霍献可为御史中丞。
解梦复唐
武则天欲立侄子武三思为皇太子，询问宰相们的意见。狄仁杰道：“我看天下人都还思念唐朝恩德，若立太子，非庐陵王（武则天第三子李显，即唐中宗）不可。”武则天大怒。后来，武则天做了一个梦，便让狄仁杰解梦。关于这个梦，史籍记载有两种说法：
武则天梦到自己下双陆（古代一种棋盘游戏），却始终不能赢。狄仁杰道：“双陆不胜，是因为没有子了，这是天意在警示陛下。太子乃是天下根本，根本一动，天下就危险了。”
武则天梦到一只大鹦鹉，两翼全部折断。狄仁杰道：“武是陛下的姓氏，两翼是指二子。陛下现在只有庐陵王、相王（武则天第四子李旦，即唐睿宗）二子，只要起复二子，两翼便能振作。”
狄仁杰解完梦境，又道：“太宗皇帝栉风沐雨，亲冒矢石，方才平定天下，传于子孙。先帝将二子托付于陛下，陛下现在却要把天下移交给外姓吗？况且，姑侄与母子哪个关系更亲近？陛下立儿子为太子，千秋万岁后可以配享太庙。若立侄子，从没听说有将姑姑配享宗庙的？”武则天对此很不高兴，道：“这是朕的家事，你不宜干预。”狄仁杰却道：“王者四海为家，天下的事都是陛下家事。君王是元首，臣下为四肢，犹如一个整体，况且臣忝任宰相，怎能不管呢？”
后来，武则天逐渐醒悟，派使者前往房州，将李显秘密接回洛阳。她将李显藏在帐后，然后召见狄仁杰，故意说起庐陵王之事。狄仁杰恳请意切，以致哭泣不止。武则天便将李显唤出，对狄仁杰道：“朕现在将皇太子还给你。”狄仁杰叩头跪拜，又道：“太子回朝，但却无人知晓，人言纷纷，如何才能让人相信呢？”武则天便先将李显安顿在龙门，然后按礼节迎回宫中。满朝文武、天下百姓无不欢悦。