历史上的芈月:
宣太后（芈八子，？-前265年），芈（mǐ）姓，出生于楚国丹阳（今湖北省），秦国相穰侯魏冉之异父姊，秦惠文王妃，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，宣太后以太后之位主政，执政期间，攻灭义渠国，一举灭亡了秦国的西部大患。其死后葬于芷阳骊山。
芈姓是中国较古老的姓氏，是周时楚国贵族的祖姓，由于其后已经分衍为诸多其他姓氏，因此在中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前两千位。楚人起自黄帝之孙颛顼高阳氏。据《史记·楚世家》的记载：“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融……陆终生子六人，一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰曹姓，六曰季连，芈姓，楚其后也……季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能记其氏。”
从其姓“芈”来看，她应该是当时楚国的贵族之女。为何又称为“芈八子”呢？秦国当时的后宫宫女分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。由此可以看出，她在秦惠文王生前地位并不太高，也谈不上多么得宠。但是她见识出众，容貌秀丽，又为惠文王生下三个儿子，为其以后荣华富贵奠定了良好的基础。
政治手腕很强，历史上的太后专权、母后临政就自她始
宋代陈师道《后山集》（卷二二）云：“母后临政，自秦宣太后始也。”惠文王死后，惠文后就和继位的儿子秦武王合谋，将芈八子的大儿子嬴稷送到燕国去当了人质。战国时期的人质是各诸侯国在频繁战争过程中采取的制约措施，当时也是极为危险的。眼看这母子俩的人生将要黯淡收场，事情却来了个一百八十度大转弯，芈月的前途一片光明。为什么会有转机呢？关键是由于继位的秦武王的猝死。秦武王当时在与东方的战争中是有功劳的，公元前307年，秦军攻克宜阳（河南洛阳以西），斩首六万，这是秦军在统一天下中进攻中原的前哨战。与此同时秦武王进入东周都城洛阳，一是向周赧王炫耀武力，二是要练练他的臂力如何。据史书记载，秦武王身高体壮、勇力超人、尚武好战，常以举重斗力为乐，因此凡是勇力过人者，他都提拔为将，给予高官厚禄。
秦武王到达洛阳后，看到象征国家政权的九鼎，秦武王就想举起一个代表雍州的大鼎，但因鼎太重，砸了下来，绝膑而死。只做了四年的国王就离开了人间。由于死得太突然，秦武王尚无子嗣，由谁来继承王位就成了问题。在《芈月传》中，芈月是联合自己的情夫义渠君，将其儿子嬴稷推上王位的。而在真实的历史中，芈八子则是联合燕赵两国，并借助自己同母异父的弟弟魏冉之力，将自己远在燕国的儿子迎立为秦王，可见她的政治手腕之强。
因为秦昭襄王年少，无法处理国家大事，便由其母芈月主政，《史记·穰侯列传》中这样记载：“昭王少，宣太后自治，任魏冉为政”。以魏冉为将军，以樗里疾为相，控制了秦国军政大权。魏冉的将军之职，为秦封将军之始，也算是宣太后的一个创举。不过这时的秦国政局是动荡不安的，武王后要拥立公子壮（武王弟）即位，称季君，以与宣太后、魏冉对抗。秦昭王二年(前305年)，宣太后、魏冉尽诛公子壮、昭王异母兄弟及大臣，逐武王后(魏女)回魏，“季君之乱”被平定。宣太后封同父弟芈戎为华阳君，同时封其两子，培植自己的实力，从而形成了外戚专权的格局，威震天下。
宣太后的风流韵事，史书中确有记载
由于宣太后早年守寡，历史剧《芈月传》热播后，网络上就流传很多关于宣太后的风流韵事。有的故事确实是有历史文献依据的。据笔者了解，史书记载中共有三例：
其一，《战国策·韩策二》记载：公元前307年，楚怀王派兵包围韩国的雍氏（今河南禹州东北）。韩襄王多次派使者向秦国求援，但秦国军队一直按兵不动。韩襄王又派尚靳出使秦国，尚靳以“唇亡齿寒”的道理劝说秦国尽快派兵救援。而宣太后不同意派兵救援，她召见尚靳时对他说：当年我服侍秦惠文王时，大王把大腿压在我的身上，我感到身体疲倦不能承受。而他把整个身体都压在我身上时，我却并不感觉到重，这是因为这样对我比较舒服。因此秦国要帮助韩国，如果兵力不足、粮草不济，就无法解救韩国。而且解救韩国的危难，每天要耗费数以千计的财物，这对我和秦国又有什么好处呢？
其二，诱灭义渠。义渠，为古西戎之国，在今甘肃、宁夏一带。春秋战国时期，他们在这里建立了强大的郡国，与秦、魏抗衡，并曾参与中原争夺之战，成为当时雄踞一方的少数民族强国。公元前352年，秦出兵伐魏，一举攻占了魏西河郡和上郡，接着秦和义渠摩擦又起。秦国乘义渠国内乱，派兵攻打义渠，并平定义渠内乱，义渠便臣服于秦。此后双方时战时和。于是宣太后改变过去军事上征讨义渠戎国的策略，而采用怀柔、拉拢、腐蚀的政策，与义渠王私通，以堕义渠戎王之志。她书请义渠王于甘泉宫，让其长期居住，并以优厚的生活款待他。后义渠王同宣太后生有二子，使义渠王完全丧失了对秦国的警惕。34年后（前272年），宣太后杀义渠王于甘泉宫，接着发兵攻打义渠，义渠国亡，领土并入秦国。对于这件事，着名秦史研，