就在刘瑞他们兴致勃勃的讨论未来空军的作用、航空母舰的作战方式、步兵装甲兵炮兵的协同问题时，北方战争阴云密布。
自从1924年奉军与中央军在山海关、察哈尔、热河一带大打出手之后，中央与地方算是基本撕破脸皮。
更何况朝廷一时不慎，被奉军击破山海关，一度进逼京城，虽然最终在近卫军与北方军的协力下击败奉军，让他们退回了关外老家，但朝廷和奉军张系算是结下了很深的梁子。
在奉军战败回到沈阳后，在内部研讨会上，大家一致认为奉军的武器装备、军队建设均落后于关内，虽有重炮却不知用，以至于要雇佣日本与沙俄老炮手来操纵这些280毫米的重型榴弹炮。
说起来这些榴弹炮曾经在东北大地上对轰过，现在又被夏国人拿来一起轰击本国工事，这可真是，让人无话可说。
奉军在退回东北后，大力接纳日本援助，改革奉军组织架构，进行大范围的人事变动。
奉军之前一向与关内诸军不同，他们不是在原来朝廷新军的基础上建立起来的，他们是朝廷势力退出东北后，自发组织成的保安队、乡卫队等地方绿林武装，后来被朝廷招安后授予了陆军系统编号，其将领大多是原先张雨亭还未发迹时的结拜兄弟，身上带有浓厚的匪气。
奉军在战前大量任用所谓的行伍出身之人担任长官，但所谓的行伍之人大多都为原先的私人武装，别说受过军校教育了，连大字都不识几个。
在金陵保卫战前，帝国军事官员有两个途径，一是将门子弟从军，二是文官担任兵备道或者文官转武职。
或多或少都读过兵书。
等帝国开始军事改革，建立现代化陆军小学——陆军中学——陆军学堂\/帝国军事学院的三级体系后，军队中出现了大量专业军官，大家对兵卒的轻视也有所改善。
即便是现在，各地或多或少都有军校军官任师旅长或作战参谋，特别是南方系的滇军，其讲武堂系统出产了大量高水平军官。
但奉系在1924年前没有大量使用军校生，这也就导致奉军师旅级单位灵活应变能力较差，打大仗的能力不够，直接被近卫军和北方军两支朝廷新军狠揍了一顿。
在第一次夏奉大战中，张雨亭之子张汉卿与蔡平本、郭松龄等人取得了奉军为数不多的胜利，但东线的胜利不能阻止西线的失利。
在这场大战中，朝廷投入共计十万兵力，100余门各型火炮，超过200支轻重机枪。
而奉军在军事实力上占尽优势，共投入兵力五师十余个旅，共计12万人，火炮超过150门，另有机关枪轻重共计400余挺。
但战争的最终结果却是朝廷先败后胜，奉军死于枪弹炮火之下的有两万余人，伤亡逃走的有一万余人，被朝廷围追堵截最终缴械的大约有四万多人，等到张雨亭召集残部时，只剩下两万多人。
仅仅在东路战场上，就缴获了溃败的奉军火炮百余门，步枪多支，手枪1200多只，汽车20多辆，子弹装满一辆列车，军装粮米等后勤物资不计其数。
这一场大战下来，奉军损耗军资3000余万元，同时还大大消耗了民财，还祸及地方，向商会大规模强行借款更是消耗了本就不多的信誉。
奉军仅仅为了军马筹措草粮，就在山海关内外，迫使每个乡供给草料六万担。
而当奉军战败退却时，在山海关外从旱路退下来的骑马步兵约万余人，沿途抢劫，私囊甚足，却无效死之心。
当地居民躲避不及，被抓作民夫，妇女也无法躲避，必须给大兵做饭，否则就将遭到拳打脚踢。
但奉军终究是在东北盘踞的地头蛇，外加朝廷政局不稳，还有日本驻夏公使的威胁，双方在山海关附近列兵对峙之后便无动作。
张雨亭打出了闭关自治的旗号，自任东北联省自治主席，开展了大规模的整军备战。
他在奉天省城东华门设立东三省陆军整理处，自任总监，让吉林督军孙烈臣兼任统监，姜登选、韩麟春任副监，把奉、吉、黑三省军队番号划一，统一指挥，开始整训奉军。
首先是淘汰老弱杂散队伍，提高整体军事素质。
在第一次夏奉大战中，大量奉军士兵未战而溃，唯独张汉卿、郭松龄第三、八混成旅表现出色。
张雨亭大刀阔斧的砍掉了五分之一的部队，并将余下的部队都整编成陆军3个师、27个旅，骑兵五个旅，每个旅按照三团制计算，共计约25万人马。
另外还扩编了两个独立炮兵旅与一个重炮团。
同时，张雨亭见识到了自己老家伙的落伍与不可靠，他们在自己当27师师长时表现尚可，但独自指挥上万人作战就显得有些为难了。
为此，他不惜与老兄弟们翻脸也要重用那些有专业军事知识，经受过专门军事训练的新派军人。
全军各师旅的参谋长和各团管教育的中校团附全数改由军校学生出身的人充任，其中帝国军事学院各期毕业生为数最多，来自关内的各国陆军留学生和陆大出身的人次之；并且，以后遇有团、营长出缺，一般皆由各部队的参谋长、团副以及讲武堂的教官和队长调充。
这些新派军官分为士官派和陆大派，均为军校出身。
士官派大多是由日本士官学校毕业，以杨宇霆为首脑，成员包括姜登选，韩麟春，于珍，王树常，于国翰等，他们以杨宇霆为中心，被老张安插到东北军各个重要岗位上，而陆大派则大多毕业于陆军大学和帝国军事学院，以郭松龄为首。
张汉卿是对陆大派最为赏识和提拔的人。
陆大派成员大多担任师长旅长，初期，两派共同促进了东北军的组织架构和军事训练近现代化，其中，姜登选、韩麟春、李景林、郭松龄四人，外加上山东张宗昌，并称为东北军五虎将。
但随着双方的分歧越来越大，他们不约而同的走向了对抗分裂的道路。
同时，在奉天设立军官学校，陆军东北讲武堂，作为训练中下级军官的教育机构，老张自兼堂长，小张兼任总督，由日本陆军大学毕业的萧其煊以教育长的名义代替小张负责。
同时，将第一次大战中表现出色的第三、第八混成旅改编为第二、第六混成旅，仍然由小张和郭松龄分别担任旅长，不但人员枪械一一补齐，而且官兵均精挑细选，装备新式武器，要将其作为全军的模范队。
而为了严肃军纪，追究第一次大战失败的责任，在1925年春还将作战不力第六混成旅旅长鲍德山等人击毙。
一时间，奉军内部开始了大规模洗牌，不少旧军官人人自危，而许多新派军官则摩拳擦掌，准备大展身手。