周天子闯进一农舍里,干那院子角落里填有一堆谷草,他上前一脚将那草堆踢倒,将乌云压雪放开,任由他自由活动,周天子自己笑着和衣躺在那草堆上,心中暗道,这天当房,地当床,金丝为被的日子真不错,又暖和又柔软,今天可以舒舒服服的睡一大觉啦!不知不觉,他进入了甜甜的梦乡,不知过了多久,周天子让乌云压雪的嘶鸣声叫醒,他一个鲤鱼打挺从地上跳起,透过篱笆的缝隙可见远处有一大队人马打着火把朝这边过来,人声笑语已清晰,周天子疑是敌军,正要去找兵器时,那院门却突然被人推开,他转头看时,却见是刘贺熊着韩超等人,那刘贺前几日让周天子鲁莽一头撞倒在路旁,待周天子走后,他才在韩超熊差人等的帮助下,从路旁高坎边爬起来,他摸着脸,扶着腰,拖着一条腿一瘸一拐走上前对韩超说道`这天子为何这般鲁莽,你我要速速追上去,那窦天虎不仅有十分武功,更有十分脾气,与周天子比较起来也是麦芒对针尖,难分胜负啦!若任由两人争斗,只怕两虎相争,必有一伤啊!`三人碰头商议了一番,便忙点起人马来追赶周天子,周天子一人一骑,行动迅速,加上他报仇心切,安步当车,日夜兼程赶路,把刘贺等人的队伍甩的不见踪影,刘贺赶到洛阳城下时,已是天亮时分,正遇上几名村民神色仓惶的向城中而去,口中吵嚷着要去报官,刘贺一时好奇,便将那几名村民拦住一问,知道村民口中的凶神恶煞定是那周天子,忙命村民上前带路去请周天子!
周天子见到刘贺等人赶到,也十分高兴,寒喧一阵后,便在刘贺等人的簇拥下回到大营,此时天已大亮,周天子吃了些酒肉后便又大睡,刘贺心中有事,虽然连日鞍马劳顿,但他不敢拥枕高卧,待安置好众人后,他便铺纸握管,笔走龙蛇,洋洋洒洒万言,一挥而就,他将书信封缄好,收于袖袋中,也不披挂盔甲,布衣布帽,腰间挂了一把三尺佩剑,骑了一匹马径直往洛阳城下而来!待到了关城下,他为避人耳目,故意找了一处僻静的城门,他放声大叫,引起了城头守军的注意,有一将佐探身问刘贺有什么事?刘贺叫那将佐速去禀报窦天虎,就说有故人来访!那将佐听说是窦天虎的故人来城下,不敢怠慢,忙一溜烟的去禀告窦天虎。
此时窦天虎正坐在官廨大堂内神飞天外,内心思绪万端,原来昨日午夜,他正中卧榻上酣睡,忽觉身上一阵毛骨悚然,他顿时惊醒睁眼一看,借着从窗口照进来的月光他看见卧室正中站着一道黑影,黑衣黑袍黑帽将浑身上下遮的严严实实,仅面部露出一双眼睛和一张嘴,此时已是三四月晚春天气,颇有几分炎热,但窦天虎却让这黑影人眼中透出的凶光寒意激楞的打了个寒颤!这官衙内外,戒备森严,哨卡巡逻士卒多如牛毛,这黑影人是如何神不知鬼不觉的摸进来的?窦天虎从卧榻上坐了起来,对黑影人笑道`敢问这位兄台大名?从何而来?到此又有何贵干?`那黑影咯咯笑道`我是谁无关紧要,你只记住一件事!杀了城外的周天子,你便唾手可得一场泼天富贵!天予不取,反受其祸!切记,不可听周天子及其他任何人的花言巧语!若有力所不逮之处,我自会出手相助!`窦天虎见这黑影人说话没头没脑,内心疑云顿生,他正要出言相问,那黑影人脚一跺,窦天虎身后的卧榻轰然裂成碎片!以一脚之力踢碎床榻,窦天虎自忖也能作到,黑影人轻描淡画的跺脚,根本没接触到数丈开外的卧榻,这份隔山打牛的功夫窦天虎自叹弗如,他顿时将询问黑影人的念头打消,那黑影人见镇住了窦天虎,便调头转身要走,刚到门口,正遇上一队巡逻士卒从走廊那头过来,黑影人转身对窦天虎道`今日之事,天知地知你知我知,切记事以密成,语以泄败!`话音未落,窦天虎只觉眼前一花,那黑影已凭空消失,窦天虎不相信自己的眼睛,忙一个箭步上前冲到门口,此时月挂中天,遍洒银辉,将天地间照得亮如白昼,卧室外有一处花厅,只有三株矮树低花,根本不足以藏人,窦天虎冲到走廊上,将外面一览无遗,并不见任何黑影人的踪迹!这时,那队巡逻的士卒过来给窦天虎行礼问候,窦天虎见他们神色平静,言行举止并无异常之处,情知他们也没看到那个黑影,他静静的站在门口,看着那队士兵走过去,若不是转身回屋时发现那堆卧榻碎片,他就认为方才的眼前发生一切就是一个梦,他坐到桌前,正要拿起茶壶倒水喝时,发现桌上有一封书信,封面上的字迹潦草凌乱,书信之人只怕是临时抱佛脚,勉为其难来岁的!他拿起书信,反覆仔细察看,见并无异常,才拆开书信,果然是薄薄两页信纸,上面歪歪扭扭的写了数十个核桃般大小的字,错别字连篇,行文前言不搭后语,狗屁不通,窦天虎连猜带蒙弄清了书信大意,无非也就是重复了那黑影人的话!窦天虎愈发头脑一片混沌,坐在桌前冥思苦想,百思不得其解,索性披衣趿鞋到大堂去吹风清醒一下!
他正在大厅想得脑汁绞尽,听到巡城将佐禀告说有故人来访,他心里又是一惊,自己千里迢迢到这洛阳前后不过一旬,洛阳城的乡缙达官都还认不全,这又是从哪里冒出一个故人?而且还是从城外而来?想到这里,他拍案而起,令巡城将佐上前带路,他自到城头去看个明白!
窦天虎一走上城头探身一望,便发现城下那人确实面熟,刘贺有心而来,窦天虎一冒头他便已认出,忙在马背上拱手抱拳高声叫道`窦寨主别来无恙?可还认得故人刘贺?`
在城头的窦天虎一听到刘贺的名字,顿时恍然大悟,刘贺可是吴胜的第一副手,天下绿林的副总盟主,大名鼎鼎的黑道枭雄,窦天虎不敢怠慢,忙命人打开城门,他自己恭恭敬敬的接了刘贺进城到官廨休息!待喝完茶后,刘贺便从袖袋中掏出书信递给窦天虎,窦天虎接过书信笑道`众所周知我未受启蒙学文,偏偏都要与我书信公文往来,岂不是难煞我也?刘大王有话尽管直说无妨!我不愿看信呢?`刘贺哈哈大笑抚掌对道`窦寨主果然快人快语,光明磊落,既是如此,刘某便将来意直说啦!`窦天虎点头道`我与刘大王相交多年,相应推心置腹,肝胆相照,大王就直抒胸襟便可!`
刘贺便把天命,人心之义细细说去,动之以情,晓之以理,规劝窦天虎弃暗投明,归顺周天子朝廷!刘贺一番长篇大论,滔滔不绝的说了小半个时辰,窦天虎居然也耐着性子听完了,其间,他命人端上酒菜摆在桌上,与刘贺二人边饮酒,边谈话!待刘贺说完,他将酒杯筷子往桌上一放,笑道`若非昨夜有人叫我杀周天子以成裂土封王之赏,刘大王耳提面命之意我决不敢辜负!这天下大事波诡云谲,天虎一介武夫,实无所适从,刘大王请给时间容我三思何去何从?今日酒宴只叙私谊,不谈公事,你我一醉方休如何?`刘贺此时心中如钢刀扎心,哪里喝的酒进去,他一把拉住窦天虎的手细问昨日之事,窦天虎无奈,只得将昨夜黑影之事细细说出来,刘贺听完窦天虎说话,把桌子一拍怒道`又是黑衣人这个妖孽在从中作梗?天作孽,犹可恕,自作孽不可活呀!这帮牛鬼蛇神死到临头了尚不自知!`
窦天虎见刘贺发怒,他如同鸭子听雷,一脸懵然,忙上前拉刘贺坐下,劝他心平气和的饮酒!刘贺心中似烟熏火燎一般,纵使眼前是龙肝凤胆,琼浆玉液,他也形同嚼蜡,食之无味,窦天虎见他痴痴怔怔的坐在那里,也不知该如何排解?只得赔着笑脸坐在一旁长一声短一声的叹气!
如此过了许久,刘贺心绪渐平,见自己这一通发作坏了窦天虎的兴致,他内心也实不落忍,便叹了口气,伸手拍了拍窦天虎的肩膀道`窦寨主刚才言之有理,这天下事纷芸繁杂,千头万绪让人无所适从,别说是你窦寨主一直置身事外,便是我刘贺对这事也是丈二和尚摸不着头脑!这样吧,在事情未尘埃落定前,你既不向灯,也不向火,隔岸观火,袖手坐壁上观如何?`他这也是没办法的办法,虽未能争取到窦天虎为强援,但能说服他不成为强敌也算是没两手空空,一无所获吧!
谁知这窦天虎听了刘贺之言,神情也有几分激动起来,他将手中酒杯放在桌上,以问询的目光直视刘贺,刘贺让他看得心里发毛,便问他为何如此神情?窦天虎长叹一声,离座起身,背手踱步道`我窦天虎昨日已和朝廷天子交手,椐其言行,凭我直觉其人也非治世明君,八大王反抗暴政,为民请命,是为天命人心所归,若不是耳聋眼瞎误判,我要助八大王平天下成大事?`
刘贺见话不投机,多说也无益处,当即借叙旧为名岔开话题,两人又喝了三五杯酒后,刘贺有了三分酒意,他借着酒意向窦天虎辞行,窦天虎此时功成名就,恰如锦衣还乡,生怕别人不知分享喜悦,好不容易来了个情深义重,关系非同一般的刘贺,他如何肯轻易放过,他一边扭住刘贺,决不松手,一边命人重新上酒上菜,并换上大碗,刚才那小小酒盅喝酒实不尽兴!刘贺推辞不得,只得从命陪窦天虎作彻夜长饮!
刘贺也是黑道枭雄,江湖上也有善饮之名,他本也有借机再劝窦天虎归降之意,窦天虎执意相留,正中其下怀,这时,差役们已将酒桌撤下,抬上来一口铜制大鼎,鼎下炭火熊熊,热浪滚滚,袭人而来!鼎中不知煮得何物,随着氤氲之气逸出的香味扑鼻而来,直冲天灵!刘贺见状,惊问天虎今天天气萧热,为何要在厅中生火煮鼎?窦天虎答道`我前几日上山打猎,机缘巧合猎获一头白额吊睛虎,等闲有四五百斤体重,将士中有人说这是吉兆,恰好今日刘大王又许以裂土封王之赏,双喜临门,当烹虎为庆!`刘贺此时已到鼎边,望透过烟气看清鼎内煮的何物,窦天虎说到烹虎为庆时,只见鼎中滚滚肉浪托出一个斗大虎头随浪浮沉!刘贺大吃一惊,连退几步!