贝利乌斯大人宣告考试结束后，立刻将杰诺搀扶到他所居住的木屋房间内，并吩咐其他人去准备一碗感冒药汤。
此时不止是我，作为这几天生活在一起的伙伴，其他三人应该也都很在意杰诺的情况。但这时候我们只能老老实实在外面等待杰诺的身体先好转，除此之外我们没有什么能帮上忙的地方……我原本是这么认为的。
然而我现在正坐在杰诺的床头前一动不动，内心正经历着前所未有的紧张情绪。
本来几个月前……甚至更久之前我就已经经历过类似的场景，按理说应该对“和躺在床上的杰诺共处一室”这件事有所免疫才对，但此时的心境和当时已经完全不同。
追根究底，都是因为谢拉在刚才说了一些令人在意得不得了的话……
——希尼卡大人，请你把这碗感冒药汤送进杰诺大人的房间。
——诶？为什么要我去？你是他的专属女仆不是吗？那当然应该由你去啊。
——不，杰诺大人现在需要尽快休息，考虑到他的“病情”不能让他不信任的人随意接近。所以这时候不应该由我去。
——你要这么说的话，我也并非是杰诺最信赖的人吧，还是让贝利乌斯大人……啊，他把杰诺送回房间后就离开这里处理其它事务了，这下怎么办？
——……希尼卡大人，你知道我为什么刚才要把杰诺大人身上的那些情况告诉你吗？
——为什么……呢？
——因为我这几个月可没有闭着眼睛担任杰诺大人的专属女仆。在我看来，此时在这里最受杰诺大人信赖的人无疑就是希尼卡大人。不管是在学校还是在外面，杰诺大人从来就没有表现出对希尼卡大人一丝的防备。
——是……是这样吗？可是杰诺很擅长隐藏自己的内心，这终究只是你的臆测而已吧。如果杰诺的“病情”真的有那么严重的话，没有理由我就会成为他的例外。
——说的也是，杰诺大人打心底里信任的人是谁我确实没资格得出结论。但是……对于杰诺大人来说，希尼卡大人到底是不是那个特别的存在，这个问题的答案希尼卡大人不想知道吗？
——诶？
——杰诺大人的“病”致使他无法像正常人一样生活，但这并不意味着他想受到特别的对待。尤其是现在这种时候，肯定也同样渴求人的温暖。既然希尼卡大人曾经承认过和杰诺大人的朋友关系，那在这时候尽一份朋友的义务又有什么不可以的呢？
——……我、我知道了，我去送吧。
……
现在想想，有可能自己答应得太草率了。
先不说朋友的义务如何如何，对于杰诺来说我有可能是特别的存在吗？到现在我又突然害怕知道这个问题的答案了。
“希尼……卡？”
“啊！抱歉！我有点走神了！”
由于杰诺正处于发烧的状态，即使身体已经十分疲倦也很难入睡。所以在入睡之前必须要先喝下这碗由药草磨制而成的感冒药汤。
现在可不是该发呆的时候啊，我这个傻瓜。
“说起来，这是我第三次面对这样的情景了吧。”
“啊……是的……”
不堪回首的往事浮现在脑海中，我羞愧地低下头。
“每次都给你添麻烦，我真的感到很抱歉。”
“不，才没有……那回事……”
我并不知道杰诺究竟曾经历过什么，恐怕任何宽慰人心的话语在此刻都会显得苍白无力。唯一能够确定的是，杰诺绝对不想因为自己的情况拖累同伴，但终究没能如愿。
在考试结束之后，谢拉将自己的猜测再一次告诉了其他三人，他们也同样露出了一副复杂的表情沉默不语。我认为他们内心已经逐渐接受了这个理由，并不会为这次考试的事责怪杰诺。
就算我们才认识不到三天的时间，杰诺的本性是好是坏他们不可能心里完全没有一点数。
“啊，对了，贝利乌斯大人已经宣告了考试结果，大家都能一个不少地留在这里了。”
“这样啊，那真是再好不过。”
“嗯。”
这对于杰诺来说毫无疑问是最能起到安慰效果的消息，只不过关于杰诺自身还有一个不太好的消息我刻意没有说，至少想让他身体好转的时候再告诉他。
“之后也得向乌德里克他们好好道个歉才行。”
“你不用太在意这件事，不如说我们一致同意昨天害你白白耗费了所剩无几的体力的戈洛特应该先向你道歉才对。连那个沉默寡言的塞西莉都罕见地指责戈洛特浪费了她昨天的一片苦心，戈洛特当时无力反驳的狼狈模样真想让你也看一眼。”
“哈哈，这才是没有必要，戈洛特又不清楚我的内情。而且我的道歉还包括其它原因。”
“其它原因？”
“……”
说到这里，杰诺顿了一下，失去了精气神的眼神呆呆地凝视着上方的天花板，就好像在思考着某个哀伤的往事。
心里有种预感，接下来杰诺或许会向我吐露一些非常重要的事情。我自然不会做任何催促，只是静静地坐在一旁，耐心地等待他主动开口，任由时间一分一秒地缓缓流逝。
最终，我看到他的喉咙轻轻颤动，同时他的左手突然攥紧床单，布料在掌心中发出细碎的呻吟。
“我一直都在尝试……”
“……”
“一直尝试在晚上闭上自己的双眼，让自己陷入沉睡……但是不行，一旦闭上眼我的脑海中就会浮现出一种画面……我仿佛看见乌德里克和戈洛特正带着一脸邪笑并拿着武器偷偷靠近我的床边……啊，我当然知道这只是我的妄想，但是我就是……就是控制不住自己……”
“……”
“我深知自己是一个很差劲的人……嘴里说着愿意把他们当作携手并进的伙伴，但心里……却从来没有停止过怀疑他们。白天还可以通过做其他事来转移自己的注意力，但晚上躺在床上，我不得不无数次……无数次地意识到自己已经不是个正常人了……”
“……”
“希尼卡，我已经病了……大概已经病入膏肓，要怎么治好心里也完全没数。这样的人想要继承侯爵家，想要实现什么伟大的抱负，你也觉得很荒唐吧。”
“……”
“所以我一直认为……像我这种身负重大缺陷的人，没有资格成为克蕾赛特大人和你的朋友，更没有资格担任公主殿下的专属骑士。你们的存在对于我来说实在太过耀眼……耀眼到我一伸手靠近仿佛就会被灼伤……”
“……”
“我害怕自己受到伤害，更不愿意他人因为我而受到伤害，像托克那样的遭遇有过一次就已经足够了。不管别人怎么说，我都认为逃避一切疏远一切才是最正确的做法，今后也会贯彻这个做法……”
“……”
“希尼卡，我和你的关系大概率也会在不久的将来迎来结束，当然和克蕾赛特大人以及尤米娜殿下也一样，因为这就是我选择的道路。学校只是提供了一个短暂的交点，就算关系再好，可我们终究还是不同世界的人。听了我这些话后，你还愿意认我这个朋友吗？”
“……”
我从来没有比现在更痛恨自己脑子不够灵活的时候，各种各样的情绪直冲大脑，让我无法组织出一句像样的话说出来。
回过神来，我早已泪流满面。
然而这并非是源自同情或是悲伤的泪水，在我心底，它们更像是喜悦之泪。
只因我终于得以窥见杰诺这个人最真实的一面，仅为这个事实我就比什么都要感到高兴。
深深地吸了一口气，试图平复那颗因激动而剧烈跳动的心，同时竭力压抑着急速上涌的情感。
同时在内心不断地告诫自己，我现在最该做的，最想做的是什么，千万不能搞错了。
我不得不去想象如果克蕾赛特大人和尤米娜殿下在这里的话，她们会怎么做，怎么回应。至少可以肯定，现在绝对不能向他展示出一丁点丧气的面容，而是温柔的微笑，和人的温暖。
下定决心后，我缓缓伸出双手，小心翼翼地包裹住杰诺那只颤抖的左手。
“什么一旦靠近就会被灼伤，你看，这不是什么事都没有吗？”
杰诺略带睁大双眼表达着他的惊讶。
“希尼卡……”
“我不在乎你的过去，也不知道未来会变成什么样，我脑子不太好使，不擅长思考那些复杂的事情……我现在在乎的，只有躺在这里的朋友到底什么时候能恢复好身体陪我练习剑术而已。”
没错，根本没必要想得那么复杂。如果过去和未来充满痛苦的话，那就更应该珍惜现在的时光才是。我无法对杰诺的人生经历感同身受，但我十分渴望能在此刻，哪怕只是很短暂的时光，我也想成为他的力量，帮他度过难关。
就算真的在不久的将来我们之间不再有往来，我也绝对不会后悔今天的决定。
喜欢上一个人，也许就是这么一回事吧。
“这样啊……谢谢你，希尼卡。既然这样那我就不客气地提出一个任性的要求了，可以吗？”
“什么要求？”
感受到杰诺的左手动了动，我欣慰地笑了笑。
“能在我睡着之前，一直陪在我身边吗？”
“……真的可以吗？”
“有你在身边陪着，我能睡得更安稳。”
理解这句话的含义，并不需要花费多少时间。
“我明白了。哪怕你睡着了，我也会一直坐在这里陪着你的。”
“没有要求你做到那个地步。”
“是我自愿的。”
此刻即使不再言语交流，仅仅通过彼此凝视的眼神，我也能清晰地感受到来自杰诺眼中的感激之情，以及那一丝难以掩饰的无奈。
随后他就像是再也无法忍受一般让自己的视线四处游离，最终选择闭上了眼，试图逃避这种略显尴尬的氛围。只是他僵硬的身体却分明透露出他尚未真正做好入睡的准备。
如果不是因为知道杰诺正在发烧，我定然会对他因我而产生的羞涩反应感到由衷的喜悦。
……
之后，杰诺在我的帮助下喝下感冒药汤，最终正式闭上双眼，发出着均匀的呼吸声进入时隔三日的沉睡。
而在这个过程中我一直包裹着他的手，哪怕已经确认到他已经睡到不省人事也不打算放手。
啊，如果这一刻能一直持续下去该有多好啊。
我轻轻地闭上眼睛，思绪不由自主地飘回到了和杰诺初次相遇的那个瞬间……
——诶？希尼卡……同学？
——你好啊，杰诺同学，这是我们第一次说话吧，没想到你能记得我的名字。
——彼此彼此吧，我们都身为大贵族家的孩子，想不被人记住反而比较难。
——那倒也是。
……
沉浸在曾经和他之间的点点滴滴，同时感受着他掌心的温度，内心暗自祈祷：
哪怕只有一点也好，但愿我的陪伴能把我现在感受到的幸福分给睡梦中的他。
“晚安。”
.
.
.
.
.
.
（本卷完）