第6章 戈洛特的家（一）
贫民区位于帝都的边缘，狭窄的街道蜿蜒曲折，仿佛迷宫一般。破旧的木屋和石屋挤在一起，墙壁上布满了裂缝和斑驳的污渍，屋顶的瓦片残缺不全，有些甚至用破布和木板勉强遮盖。街道上满是泥泞和垃圾，空气中弥漫着腐烂的臭味和烟尘的气息。偶尔有几只瘦骨嶙峋的野狗在巷子里穿梭，寻找着残羹剩饭。
街道两旁的小摊贩摆着简陋的摊位，售卖着一些廉价的食物和旧物。角落里一个老人蜷缩在破旧的毯子下，目光呆滞地望着过往的行人。偶尔有几声咳嗽从阴暗的屋子里传来，伴随着低沉的呻吟声。
与帝都大街的繁华热闹截然不同，整个贫民区笼罩在一种压抑的氛围中，仿佛连阳光都无法穿透这里的阴霾。然而也并非我想象中到处充斥着不怀好意的视线和瘦骨嶙峋的孩子饿倒在地，似乎并没有成为无法无天的地带。
毕竟是在帝都，治安力量相对过剩，不可能允许某个区域成为犯罪的温床。然而贫富差距这种客观事实就谁都无能为力了。
据说贫民区的人大部分都会被安排工作以维持他们的生活，只不过工资十分低廉，只能维持勉强存活的地步。这里的人看起来并非过着幸福的生活，但至少目光中还没有失去对生活的希望。
在戈洛特的带领下，我们来到了贫民区更深处的一条狭窄巷子里。那里有一间由旧仓库改造而成的简陋住所。墙壁上爬满了藤蔓，屋顶的木板早已腐朽，但被几块厚重的帆布勉强遮盖住，勉强能遮风挡雨。
“就是这里。”
戈洛特带着我们走近那间旧仓库时，门口的破布风铃轻轻晃动，发出低沉的叮咚声。
还没等我们靠近，一个瘦小的身影突然从门缝里探出头来，那是一个大约七八岁的男孩，脸上沾满灰尘，眼睛却亮得像星星。他愣了一下，随即瞪大了眼睛，转身朝屋里大喊。
“戈洛特哥哥回来了！还带了客人！”
话音刚落，屋子里顿时响起一阵嘈杂的脚步声和兴奋的呼喊声。紧接着，十几个孩子从门口蜂拥而出，像一群欢快的小鸟，叽叽喳喳地围了上来。他们年纪不一，有的只有五六岁，有的已经十来岁，衣服无一例外都破旧不堪，但每个人的脸上此时都洋溢着纯粹的笑容。
“真的是戈洛特哥哥！”
孩子们七嘴八舌地喊着，有的扑上来抱住他的腿，有的拽着他的袖子，还有的跳起来试图拍他的肩膀。戈洛特被他们团团围住，脸上露出无奈却又温柔的笑容。他伸手揉了揉一个孩子的头发，又轻轻拍了拍另一个孩子的背，仿佛在安抚一群兴奋的小动物。
“哈哈……我不在的时候你们过得还好吗？”
第一次见到戈洛特露出如此温柔的微笑，这显然对于我们来说是一幅非常新鲜的光景。
“真是出人意料，虽然我听戈洛特说过他加入骑士团的动机是为了自己的家人，但没想到是这种大家庭。”
我不禁点了点头赞同乌德里克的观点。
异世界+贫民区+抱团取暖的孤儿可以说是经典的配套了，但就我个人而言，由于是第一次亲眼见到这种“大家庭”，内心中感受到了一股复杂的滋味。
再次观察了一下四周，这里确实没有其他大人，难以想象凭他们这些小孩子是怎么在这里生活的。
“戈洛特哥哥，你不是说要加入这个世界上最伟大的骑士团吗？为什么这么快就回来了？”
“果然是在骑士团待不下去了吧。”
“我就知道你不是那块料！”
“估计是被赶出来的吧。”
“打赌是我赢了！下个星期的地不用我扫了！”
“你们这些家伙！才一段时间不见就皮痒了是吧！”
紧接着戈洛特就受到了孩子们的无情调侃，令人哭笑不得。
“哇——戈洛特哥哥要打人了！快跑啊！”
“等等！你们这些家伙！”
瞬间孩子们一哄而散，看起来年龄最大的戈洛特在这里虽然受到敬仰，但似乎并没树立什么威严，这样的打闹想必就是他们的日常了。
真是一群愉快的家伙。
“请问……你们是戈洛特大哥的朋友吗？”
在戈洛特和其他孩子打闹之余，有两个男孩子主动向我们过来搭话。
将戈洛特称为“大哥”的男孩子有着一头乱蓬蓬的棕色卷发，声音十分爽朗，眼神中满是对我们的好奇和热情。
“欢迎……你们……”
而另外一个男孩子则有着一头漂亮的绿发，他微微低着头，说话的语气有些胆怯，却又在大胆地打量着我们每个人，似乎在判断我们是否值得信任。
以此为契机，其他孩子们这才将注意力放在我们身上，纷纷停下动作，好奇地注视着我们。
“啊……抱歉抱歉，我介绍晚了……”
戈洛特急匆匆地跑过来，介入到我们之间。比起我们主动开口说话，还是让他先介绍一下为好。
“这两个家伙叫卡尔和莱恩，在我离开后，他们两个就是这里的老大。”
“我叫卡尔。”
“我叫……莱恩。”
棕色卷发的叫卡尔，绿发的叫莱恩。两人性格迥异，但对于戈洛特来说无疑都是十分信赖的“家人”。
随后转换介绍顺序，戈洛特用手指指向我们。
“然后这几个家伙只是我的小弟而已，稍微在骑士团里为我派上了一点用场，绝！对！不是什么朋友，你们可别搞错了。”
“哈？”
介绍得好随便！而且态度还十分狂妄！
且不说戈洛特这种情商为0的发言有多么让人火大，要说我们之间算不算朋友，那确实可能算不上。毕竟我们之间并没有经历过“请和我成为朋友吧”“好啊”这样正式的朋友仪式。不如说按他的性格也不可能说出这种话。
“哦！竟然是戈洛特大哥新招的小弟吗？！好厉害啊！”
“不愧是……戈洛特大哥。”
“喂……”“喂……”
我和乌德里克都想第一时间表达自己的不满。
既然不是朋友那就是小弟——这种单纯的逻辑出自一个将戈洛特视为大哥的孩子之口也就算了，但显然有必要让戈洛特亲自澄清这一事实。
“啊，难道说那两个漂亮的小姐姐就是戈洛特大哥的后宫吗？！”
后、后宫！
这小子到底是从哪里学来的知识？
“戈洛特大哥的……后宫……是什么意思？”
“莱恩，你这都不懂吗？所谓的后宫就是被戈洛特大哥的魅力所折服的女孩子。这个世界上后宫越多说明男人的地位越高，你和我将来也得努努力创造更多的后宫才行。”
“原……原来如此。”
此时我身边的希尼卡突然用指尖拨出了自己的刀，而塞西莉也不知从什么时候亮出了一把散发着光泽的小刀。两人散发出的压力让我和乌德里克的不满瞬间烟消云散，连大气都不敢出。
“不！不是！她们不是什么后宫！”
不可能感受不到这股压力的戈洛特瞬间就认怂了。
“伙伴！他们都是我值得信赖的伙伴！不，是恩人！我欠他们很大一个人情！”
大部分时代女性都处于弱势地位，这个世界也不例外。
但至少在我们这个队伍中，女性是绝对不能招惹的存在。我们几个男生都彻底体会到了这一点。