大宋政和八年二月十三日，辛丑，黄道吉日，诸事皆宜。
天才蒙蒙亮，孙途已在一名童府家奴的陪同下来到了三班院，参加今日的射试殿廷，这将是改变他人生命运的关键大考。
与后世明清定下的文官由吏部所管，武官由兵部所管的规矩不同，大宋的文武官员其实分属政事堂和枢密院管辖，虽然六部依然还在，但吏部和兵部的职权却明显被削减了大半。
不过作为中枢机构的政事堂和枢密院毕竟日理万机公务繁忙不可能连一些小事和小官都给管理了，所以便在其下各自设置了流内铨和三班院来进行对六品及以下文武官员的选拔和任免。由此可知，三班院在整个朝堂里的权力也是相当之大，毕竟天下数百上千的武官里六品以下可是占了绝大多数的。
而武官的选拔此时又分为荫袭、战功、举荐等等方面，这些人在获得一个可能得官的机会后，就会从各处赶到东京，在此进行射试殿廷来做出最后的选拔。
所谓的射试殿廷顾名思义就是在皇帝（以殿廷来指代天子乃是官场中的惯例）跟前施展自己的武艺，尤其是弓箭射术。因为大宋自立国之后就先天不足，不但黄河以北的大量土地被辽国占据，就连河套地区也被西夏所夺，导致宋军严重缺马，如此作战只能以守为攻，从而最重弓弩战术，挑选将士也多选那善射者，久而久之在选拔武官上也就最看重射术了。
不过如今的射试殿廷终究与以往有所不同，射试二字还在，可殿廷却早已不见。自仁宗后，大宋官家就没怎么关注过这等底层武官的选拔，更别提真个移驾来三班院看这一场比试了，毕竟如今可是个轻武重文的年代，你武艺再高，射术再精能比得过饱读诗书的国之栋梁吗？
只是天子虽不来，射试殿廷的规矩还是相当严格的，等孙途来到门前，亮明身份后，照例又是一番搜身，然后还对照了他提交的行状，以确保其是本人无疑。直到一切验看都没有问题后，他们才肯放孙途入内，这时那名奴仆方才行了一礼贺声：“小的祝官人凯旋而归。”然后转身退走。
虽然现在的官人只能称呼得了官身之人，而不是像后来那般连女子都可以称呼自己的丈夫了，但此时这么叫也算是为了讨个口彩，孙途便抱了下拳，谢了声后，方才昂首挺胸地走进了三班院的大门。
这三班院衙门虽然品流不高，但占地却着实不小，比之旁边不远处的六内铨可足足大了三倍不止。而所以会有如此安排，在进门转过一道照壁，穿过一道门户后就有了答案——在本该是二堂的地方，除了一座官告亭外，就是一座占地不小的校场了。
这里就是今日进行射试殿廷的考试场所，此时已有百来名待考武人等在校场边上，一个个神情肃穆地观察着周围环境，考虑着接下来的比试。
孙途在整了下衣衫后，也迈步走了过去，想不到这些位竞争对手居然来得比自己更早。不过众人之间却少有打招呼的，最多就是拿眼互相打量一番，猜测着对方实力，毕竟这可是关系到自身前途的大事，谁也不希望名落孙山。
在此等了一阵，直到天色放亮后，一名绿袍小官方才姗姗来迟，在看了众人一圈后，他便取出了一份名册来，一个个点起名来，一面点名，一面还得观察对方的容貌，做最后一道的检查。
直到一切都确认无误后，这名小官方才离开，又过了片刻后，几名官员才簇拥了个熟悉的身影出现在了孙途面前，居然正是当日在童贯府上有过一面之缘的三班院主事王方年，只是他在来到孙途跟前时，也没有任何的反应，甚至连眼尾都没有扫他一下，就跟与他全不相识一般。
但孙途心里却很清楚，这位的出现意味着什么。显然，童贯早已将一切都安排妥当了，这次的射试殿廷自己是一定可以取得一个好成绩，从而拿下一个武官官职的。
正思忖间，一人突然凑到了他跟前，小声道：“你就是郓城县来的孙途？”
“正是，阁下是？”孙途略感意外地看了这名强壮的青年一眼，自己可不记得曾与他有过什么交集啊。
对方嘿嘿一笑：“我是从师父那里听说的你。据说你一身武艺着实了得，今日我倒要好好见识讨教一番了。”
“尊师是？”孙途依然是一头雾水，他甚至都不记得这位到底叫什么名字。
“我师父便是大名府的索提辖了，我叫周谨。”他说话间，那边的官员也终于再度开口，向众参考者训起话来，虽然说的是一些让他们今后忠君爱国的套话，但孙途二人已不敢在底下出声了。
直到一番话说完后，王方年这才把重点道了出来：“今日射试以步马射术为主，有出色者可另行加试。接下来就是各位出试的序列，王墙，第一个，封年，第二个……”就这么一路报下去，出乎孙途意料的是，自己居然排到了很后面，直到五十三个才轮到自己。
这让他略有些诧异，照道理来说，这等考试往往是前头一些人最占便宜，越到后面，因为考官也会感到疲惫与不耐烦，虽然射术有个判定高下的标准，但在有人照顾的情况下自己也不该排这么后面哪。
可一切都已定了下来，他一个考生也不敢提出异议，只能满腹疑窦地和其他人一起进到了校场中，分列两边看着排在第一位的王墙上前展现自己的射术。
这次射试先是考的步射，每人七支箭，射八十步外的靶子，用的却是由三班院提供的八斗弓，这已是如今大宋朝选拔禁军精锐的其中一项标准了。
事实上，大宋朝刚立国时标准更高，想被选作禁军就得开一石硬弓，且能七箭全中百步外的靶子才成。但是在经历百年的蹉跎变故后，宋军战力已经大不如前，连这一硬性标准都被打了八折。
不过即便如此，在此番射试中依然有不能合格者，有人步射虽然成绩还可以，但一上了马却彻底失去了准头。这也是如今民间普遍缺马所造成的后果了，许多人连马都没骑过几次，又怎么可能有精湛的骑术和马射功夫呢？
倒是那名周谨，却明显要高过许多人。十多名才出来的他居然还会一手高明的连珠箭，七箭只在短短时间里就全数而出，并全部正中靶子红心。随后在马上也是奔驰往来，不见有丝毫滞碍的，七箭射出，同样箭箭中靶，是前十多人里成绩最好的一个。
王方年等几名监考这才露出了满意的笑容，便把周谨叫到跟前道：“你气力如何？再试试一石硬弓如何？”
周谨也不客气，当即就取过了一石弓居然拉着也毫不费力，然后七箭再中。随后他又开了两石的硬弩，只在一张足有三石的强弩上方才失了手，但这一表现已经足够亮眼，让众人刮目相看了。
孙途见此也是心中佩服，怪不得这位有此傲气，原来是真有着一身过人的本事哪，论射术自己与他可还有不小的差距呢。
只是周谨的表现却给了后面那些考生以更大压力，接下来几人居然接连失手，连步射都未能合格，看得几名考官不断摇头，看来他们恐怕是拿不到官位了。
就这样一个个亮相表现，等到接近中午时，前头的五十名考生都已试过，就要轮到孙途上场了。
而就在他在一旁不顾别人异样的眼神做着热身运动时，外头突然就传来了一阵特意拖长了的叫声：“陛下驾到……”