一座无名山头上，有两拨人在这里聚首。一方是玉柏郡的司寇映光，另一方是江都郡的戚如龙。而在他们的面前，是夜里从王瑜手中夺来的箱子。
“贤弟，咱们好久不见了！”
司寇映光朝戚如龙打了声招呼。
“是啊，我记得上次见面，还是二十年之前，没想到一晃这么多年过去了，遥想当初，我在哥哥眼中，还是一个不入流的毛头小子。”
戚如龙追忆当初，脸上不禁露出几许唏嘘。
“当时的你，确实不起眼，但我也没有看轻过你。”司寇映光追忆道：“初见你时，我便感觉你今后定有一番作为，但我怎么也没想到，今日竟然能与元家并驾齐驱，实乃出乎意料。”
戚如龙摇头感慨：“实不相瞒，其实愚弟一路走来，充满了太多偶然，很多事情，也并非我所愿。”
司寇映光摇头叹道：“这世上又有谁能事事如愿？就说老夫，年少时还梦想着仗剑天涯、行侠仗义，又几时能想到，成了玉柏郡人人畏惧的阎王。真是此一时彼一时啊。”
“所以时势造英雄，正因为昔日的诸多偶然，方成现在的必然。”
“愚弟受教。”戚如龙朝司寇映光微微拱手，“不管怎么说，愚弟多谢哥哥驰援。”
“欸，贤弟这话说得就见外了。”
司寇映光纠正道：“且不说州牧大选，我与元家难免一战；单说贤弟为我准备的大礼，便足以令我心动。何况，待我们拔除元家这颗眼中钉后，凭你我的结盟关系，即便面对州牧大选，也可避免大动干戈的局面，这对你对我，都是双赢。”
“哥哥说得对，那就提前预祝我们的结盟，万世长青。”戚如龙说罢，指着面前的木箱示意：“请！”
“老夫不客气了！”司寇映光说罢，随手从木箱中取出一卷画作。
看完画作后，他忍不住赞叹道：“燕云阁拿出来的东西，还真是名不虚传。就我手里头的这幅画，便已经顶得上我库房内的两幅。”
“若非如此，元家又怎会铤而走险与燕云阁合作。”戚如龙不置可否的笑了笑。
司寇映光若有所思的点了点头，“不过这也从侧面反映了，清风谷这次所需的灵石，远比想象中的要多。”
这世界，修道者所需的灵石，主要由以下几个途径产生：
第一种，由天地自然孕育，但天地孕育的灵脉，深藏地底，不但难寻，而且千百年的开采，早已将发现的矿脉开采殆尽，除非能发现新的灵石矿脉。
第二种，从宝物中提炼，如玉石、珠宝等俗物，会蕴含微量的灵力。
第三种，从稀有药材中提炼，但这些稀有药材，本身就属于天地灵宝，用途极广，所以很少会有修道者将其用于灵力的提炼。
第四种，妖的内丹、血肉、生命等等，均可提炼。但千百年的猎杀，基本已经绝迹，即便有，也不敢出来兴风作浪。
第五种，也是现今最为主要的灵石来源。通过提炼字帖画作等艺术作品中的灵力，以少聚多，形成灵石。
这是一种比较廉价，且可以可持续的方法。因为作品中所蕴含的灵力多少，不在创作者的功力高低，而是在创作之时的领悟。
比如，一幅画，可能绘画者画的很糟糕，但因为绘画的一瞬间，融入了自己对天地的感悟，从而让作品汇聚了一定的灵力。
下至三岁小孩，上至百岁老者，都可能因为某个瞬间的感悟，从而创造出蕴含浓郁灵力的作品。
而这，也是众安县能够在江都郡独善其身的根本原因。当然，这些消息只掌握在少数人手中，即便是郭玄文，也不清楚其中的内幕。
话回正文，当双方验完货后，按照双方最初达成的约定，分别以戚如龙7、司寇映光3的比例，完成了分赃。
事后，司寇映光朝戚如龙拱了拱手，“老夫在此，祝愿贤弟得偿所愿。”
戚如龙回礼答谢：“承蒙哥哥吉言。”
“再会！”
话罢，两人相视一笑，随后相继离去。
与此同时，元府内，元宗林在庭院中徘徊不定。
自昨夜从梦中惊醒，他便一直有种不好的预感，特别今日迟迟没有听到王瑜归来的消息，从而愈发忧虑。
他派出打探消息的人，已经换了一拨又一拨，但依旧不见有王瑜的消息传回。
“算下时辰，如果连夜赶路的话，应该已经回来了才对，怎么还没有王瑜回来的消息？”
元宗林不安地想着，越想，内心越是焦躁。
其实聪明如他，已经猜到王瑜遭遇不测的可能，但他距离胜券在握只差一步之遥，而这一步又恰巧是最为关键的一步，所以他始终都心存侥幸。
这时，一名探子来到了元宗林的面前，元宗林见到此人，立马露出希冀的神色：“怎么样，有王瑜的消息了吗？”
换做寻常，元宗林绝不会轻易在人前表露出心事，但此刻的他，已经顾不得这么多。
可饶是如此，探子仍旧摇了摇头。而元宗林的眼中的希冀，也瞬间黯淡了下去。
同样的一幕，在元宗林的面前不断上演，他已经不知道失望了多少次，但依旧抱着一丝侥幸。
不知过了多久，在日落西方之际，一个被元宗林派出去沿路寻找王瑜的人，回来了。
即便此刻，元宗林已经打心里认为王瑜已经凶多吉少，可看到此人，仍旧忍不住问出那句：“怎么样，有王瑜的消息了吗？”
听到元宗林的问话，探子缓缓低了下头，“回家主，王瑜一行，已经全军覆没。”
“什么？你再说一遍。”元宗林忽然感到两眼发黑。
“王瑜和他的人，遭遇了不明人士的袭击，两百六十七人，无一活口。”
当探子说完，元宗林顿感胸口发闷，一口逆血喷出，随即直直朝地面倒去。
“家主！”“父亲？”
旁人见到此幕，皆面露惊慌。
与此同时，澜江北镇，戚恒强正跪在戚如龙的面前，详细汇报这半月来的战况。
戚如龙面无表情的听完，并发出一声冷哼：“真是一个没用的废物，我给你这么多人，创造了这么好的条件，你居然连个区区南镇都拿不下。”
“好在，我自始至终都没指望你能做成什么，不然这颗头，早就是元宗林手中的玩物了。”
戚恒强闻言，惭愧的低下了头颅。
“罢了，我便再给你一次机会。”戚如龙摇头一叹，随后朝屋外叫喊了一句：“都进来吧。”
很快，瘦小的鬼手，与一群面相凶恶的人，出现在屋内。
这些人，皆是臭名昭着的恶人，但同样的，也是各自领域的能人。正因为他们，戚如龙才能快速在江都郡崛起。
此时，戚如龙直勾勾地盯着戚恒强，以不容拒绝的语气说道：“今晚带上他们，给我拿下南镇。”