却说刘备不得已投降曹操，并协助曹操打败吕布后，曹操将刘备三兄弟分开，刘备随曹操前往兖州郡治昌邑，潘凤和韩当则领兵驻扎在徐州的彭城和东海。
后来，曹操迎回献帝刘协，将刘协安置在许县，曹操也搬迁到许县，刘备跟随而来。此时的刘备心灰意冷——本来和两位兄弟已经分开，现在离得更远了！
刘备心中烦闷，在许县每日担粪种菜，聊以度日，闲暇之时更是时常外出闲逛。一日，他在城中偶遇一位高僧，高僧见他面色愁苦，便上前询问。刘备诉说起自己的遭遇，高僧听完后微微一笑，赠给他一句话：“一切皆是命数，切莫强求！须知：龙会困于浅滩，虎会落于平原，等待机会便会一飞冲天！”
刘备闻言，若有所思——其实心中已有计较。
果然，不久后袁术进犯徐州广陵郡，曹操派遣曹仁支援广陵郡，刘备随军前往，协助曹仁。
待击退袁术兵马后，曹仁带兵返回许县，刘备领后军随后跟进，早有谋划的刘备暗派亲信私通潘凤，约定在彭城举事。同时，东海韩当带兵偷袭下邳。
果然，一切顺利，三人在下邳重逢，喜极而泣。
三人一起商议起今后的计划，他们决定重振旗鼓，寻找属于自己的天下。
“如今我们重聚，必须尽快站稳脚跟。”刘备说道。
潘凤建议道：“眼下我们实力尚弱，可以先攻取附近的城池，扩大势力范围。”
韩当表示赞同，“同时我们也要招揽人才，增强自身实力。”
刘备点头称是，于是他们积极备战，准备向周边城池发起进攻，同时又积极招募人才。
不久之后，之前的部属简雍、孙乾回归，刘备将政事交给二人处理，刘备则是邀请陈家的陈珪、陈登父子出山，奈何二人看出刘备三兄弟基础薄弱，三番五次都不愿意相助，最后陈登被刘备诚心打动，辞别老父陈珪，全心辅佐刘备，刘备也投桃报李，封陈登为军师，负责一切军事谋划。
在陈登的谋划下，刘备军势如破竹，迅速攻占了周边的几座城池，势力逐渐壮大。然而，他们深知要在这乱世中立足，还需要更多的人才和资源。
于是，刘备派遣使者前往各地，广招贤才。消息传出后，许多有志之士纷纷前来投靠，其中不乏一些武艺高强之人。
与此同时，陈登建议刘备与其他势力结盟。经过深思熟虑，刘备决定与孙坚之子孙策联手。孙策有着强大的兵力和威望，但是却是袁术属下，若想自立，必须摆脱袁术控制，与刘备暗中结盟，无疑是如虎添翼，在危急时刻可以助孙策抵御袁术。
不久后，孙策派周瑜亲自率领大军来到，与刘备会师。刘备和周瑜一见如故，相谈甚欢。在周瑜的助力下，刘备的兵力更加雄厚，势力更加强大，声名远扬。各方豪杰听闻刘备的仁德之名，纷纷赶来投奔，他们的队伍日益壮大。
当然，周瑜的到来，主要还是为抵御曹操的反扑——刘备夺了曹操的徐州，曹操岂能善罢甘休？
随着刘备势力的不断增强，引起了曹操的警惕。他派遣大将夏侯惇率部攻打刘备。刘备得知后，与周瑜商议对策。周瑜认为可以利用地形优势，设下埋伏，诱敌深入，再围而歼之。
刘备采纳了周瑜的计策，在城外的山林中布下伏兵。
夏侯惇率军来袭，侦查得知刘备全部大军都在彭城之中，根本没有想到周瑜带兵前来支援，更没有想到城外会有伏兵，遂落入了圈套，被周瑜和刘备前后夹击。
双方展开激战，最终刘备和周瑜军队大获全胜，夏侯惇狼狈逃窜，眼睛还被周瑜军的黄盖，射瞎了一只。
战争结束后，刘备对参与战斗的将领和士兵们进行了论功行赏。他表彰了那些在战场上表现出色、英勇无畏的人，并给予他们丰厚的奖励。这一举动让士兵们感到自己的付出得到了认可，激发了他们更高的士气。
同时，刘备还举办了盛大的庆功宴，邀请所有参战人员参加。在宴会上，大家欢声笑语，共同庆祝胜利。这种欢乐的氛围进一步增强了军队内部的凝聚力，也让士兵们更加期待未来的战斗。
此外，刘备还宣布了一系列改革措施，旨在提高军队的战斗力和士兵的生活质量。这些举措包括改善军队的装备和训练条件，增加士兵的饷银等。这些政策让士兵们看到了刘备对于军队建设的重视，也让他们更有信心跟随刘备征战天下。
总之，通过论功行赏和其他激励措施，刘备成功地提升了军队的士气，使得他的部队更加团结一心，勇往直前。这样的士气将有助于刘备在未来的战争中取得更大的胜利。
与此同时，刘备也深深地意识到了一个事实——他与曹操之间的矛盾已然无法再调和。
他明白，如果想要在这个充满变数和危险的时代生存下去，并实现自己的抱负，就必须要采取行动来进一步巩固自己的势力。
于是乎，刘备下定了决心，他知道自己不能再坐以待毙了。他开始着手准备一系列的计划和策略，以应对即将到来的挑战。
首先，他召集陈登、潘凤、韩当、简雍、孙乾等重要谋士和将领，与他们商讨如何加强军队实力。他们决定加大训练力度，提高士兵们的战斗技能和纪律性。同时，他们还积极招募新兵，扩大军队规模。
其次，刘备注重情报收集工作。他派遣密探深入敌军阵营，了解对方的战略布局和行动计划。通过这些情报，刘备能够及时调整自己的战术，做出更明智的决策。
此外，刘备还加强了与其他势力的联盟关系。他派使者前往冀州、豫州等地，联合廖化、袁绍（实在有意思：袁绍竟然也暗中同意了！），寻求合作机会。通过外交手段，刘备成功地与其他一些势力建立了友好关系，共同对抗曹操的威胁。
最后，刘备关注民生问题。他深知民众的支持对于战争胜利至关重要。因此，他采取措施减轻百姓负担，改善生活条件，赢得了民心。这样一来，百姓们愿意为刘备的事业贡献力量，提供人力物力支持。
在刘备的努力下，徐州逐渐壮大起来。他带领着一支强大的军队，准备好了迎接未来的挑战。刘备坚信只要坚持下去，就一定能实现救出皇帝，实现理想的梦想。