“侯爷您可算来了！”
闹市街边的一间包厢中，窗户紧闭，包厢内光线昏暗压抑，两边零零散散的站了十几个衣衫格外华丽的人。
“不是说过了眼下局势，尽量不要私下见面。”被称为侯爷的人取下遮挡面容的帷帽走上上方的座位，言语中尽显不悦。
“侯爷息怒，我们也不想，但我们几个手底下的人近日频频遭到驱逐，一日更甚一日，照这个速度下去，早晚会驱逐到我们头上，北凉那边……”
提及北凉，上方猛然施下威压，说话之人在感受到视线后连忙噤声。
“……”
沈颂和小锦鲤归来次日的晌午时分。
“哈？”
还未休息够便被强行唤醒拉出门的小锦鲤站在酒楼下，抬手挡光的看着牌匾上“这是一家酒楼”六个大字，眉尾上挑，不可思议的收回目光看向从她身边过去的三人抬步追进去：“请我到我的酒楼来给我接风洗尘？你们安的什么心？我是收你们的饭钱还是不收啊？”
“啊，原来这是你的酒楼啊！”祝平安边跟在夏祈安身后边侧头看向小锦鲤，戏谑道：“我说呢，谁会给酒楼取名取的这么随意。”
“随意？我很用心的好不好！你就说一路上这么多店铺，你是不是就记住了我这一家。”小锦鲤气呼呼的追上去。
祝平安摊手：“不要小瞧我的记忆力。”
祝安定脚下不快，边走边等着小锦鲤跟上来，认真思考回道：“我倒是还记得上一条街上有个名叫玩不起别进来的赌坊。”
“哦，那也是我的。”小锦鲤自傲的摆摆手。
祝安定：“……？？”
走在最前面往二楼楼梯处去的夏祈安，余光在瞥见迎上来的小二时，侧头看向跟上来的小锦鲤，轻声道：“小锦鲤，借用一下你的权利。”
“嗯？”小锦鲤被她的话整懵，疑惑道：“我有什么权利？”
许是四人皆身着布衣，全身上下未带一样可彰显身份的东西，小二竟没有认出小锦鲤来，直接越过了她追向已上台阶的夏祈安和祝平安：“几位客官，二楼已经全被包下了……？”
小锦鲤听此明白过来，拉开挡在自己和小二中间的祝安定，抬手揪住小二的衣领，将他的身子拽回拉到自己的面前打断他的话，皮笑肉不笑的问道：“我的包间也被包下了？”
“老……老板……？”小锦鲤的脸几乎要怼到小二脸上，小二这才看清来人，连忙堆笑赔不是：“您的没有……您的没有……您请……”
“嘁…”小锦鲤嫌弃的将人扔开，而后提裙追了上去将祝平安挤开，跟到夏祈安的身侧：“你怎么知道二楼都被包下了的？你是特意来这的？”
夏祈安未答，只是抬手指尖轻落在唇上做了个噤声的动作，而后跨上最后一个台阶，将脚步放至最轻。
小锦鲤疑惑的看向祝平安和祝安定，见他们也收了玩闹的神色，虽不知她不在的时日发生了什么，但眼下也未再出声，静静跟在他们身侧行于各包厢外，直至终于有一个包厢内传出声音。
“……”
“……再等下去我们……根枝盘根错节…我们现在尚还……”
“……最末的郑家已经快撑不住了…侯爷……”
“……地位不稳…我们何不趁她羽翼未丰借那些流言还未被其他淹没的势头赶紧将她除掉……”
夏祈安眉间紧蹙，抬手掌心揉了揉耳朵，不知是不是隔了门板的原因，她竟无法将包厢里面传出的内容听全，好在她不是来听墙角的，侧眸给了祝安定一个眼神。
祝安定接收到信号走到传出细碎声音的包厢前，抬腿用力将包厢门踹开，一脚不仅将门踹开，两扇门的相连处也生生被踹坏，屋内人皆震惊警惕的站起身，防备的看向门口。
“朕好像来的不巧。”夏祈安从祝安定身后走出，从骨子里透出的气势与当年夏晏如出一辙，包厢外的光线照进昏暗的包厢内，两方人一明一暗：“不小心听到了你们计划谋反的事情。”
“陛下万安。”坐在上方，被称为侯爷的人正是南宁侯现任当家亓正庭，在其他人尚未反应过来时最先起身走下来行礼：“陛下误会了，我等只是在说，陛下如今根基不稳，我们做臣子的该如何尽快解决外界对陛下不利的流言。”
“呵…”夏祈安立于包厢外冷笑一声，看着眼前行礼之人，隔着三步距离她都能闻到他满身奢靡的味道，南宁侯继承人的血性当真是一代不如一代，亓正庭身上的狠戾竟还不如亓无灾的重：“侯爷是觉得朕已经耳背到这种程度了吗？”
“陛下……”
亓正庭正欲继续狡辩，却不想夏祈安竟自己将话锋转移，提起衣摆踏进，就着最近的一把椅子坐下，毫不避讳的视线一一扫过包厢内的众人，故意在其中几个贵族的身上多停留了一瞬：“人挺齐，那就让朕沾沾侯爷的光好好认认各位，日后南沅还要仰仗各位的帮衬。”
在夏祈安踏进的时候，祝平安和祝安定两人同时抬步进去将包厢内的窗户都打开，小锦鲤则立于夏祈安身后，祝平安祝安定两人随后一左一右的立于夏祈安身侧。
晌午的烈日最是毒辣，窗户一开引的包厢内的人纷纷侧头抬手避光。
夏祈安半靠在椅子上，面上虽挂着和煦的笑意，但莫名总让人觉得不寒而栗：“侯爷给各位打个样吧。”
亓正庭不知夏祈安究竟想干什么，但他们都是秘密会面皆是一个人前来，无人带了侍卫，而方才窗户打开时他清晰的看见了酒楼下的一队士兵，情况于他们不利，眼下只能自保在不惹怒她的情况下静观其变。
于是亓正庭在一众人复杂的目光下上前两步，俯身一礼：“臣南宁侯亓正庭，见过陛下，陛下万安。”
“错了。”夏祈安双眸未抬，不怒自威：“臣子第一次正式见国君行的是大礼，那日朕身边的两位将军不是行过吗？朕记得侯爷那日是在场的。”
亓正庭听后紧咬后牙，内心短暂的挣扎后膝盖一弯跪下重新行礼：“……臣南宁侯亓正庭见过陛下，陛下万安。”
夏祈安唇角不易察觉的微扬，静静的注视着他，沉静中始终未曾叫他起来，片刻后淡声道：“怎么，侯爷都打样了，你们还不会？”
“这……”其余人犹疑的看向亓正庭，他们始终未动便是因为夏祈安一直不叫亓正庭起身。
纵然臣子第一次正式面见国君行的是大礼，但也没有过不起身的先例。
夏祈安见此，眸色清冷的看向亓正庭身后的众人：“朕竟不知如今在南沅侯爷的地位都已经高过国君了。”
“陛下息怒。”亓正庭连忙开口，同时看向身侧，暗暗给了他们一个眼神：“陛下面前不论官阶高低皆是臣子，莫再谦让了。”
音落，一个又一个臣子接连上前跪地行礼，但无一人跪到亓正庭的身前或身侧，夏祈安看在眼里但并未多言，因为她此行的目的并不是要在他们面前立威。
“陛下息怒，臣……”
“臣……”
“……”
直至最后一个臣子自报完家门，夏祈安也依旧没有要让亓正庭起身的意思。
约有半盏茶的功夫，耳边陆续响起青鸟的鸣叫，也不知夏祈安是坐累了还是被鸟叫声吵烦了，只见她理了理裙摆站起身，居高临下的看了眼跪地的这群人，而后抬步离开，在踏出包厢的前一刻不知是有意还是无意的说了句。
“父债子偿啊！”