杜仲脸上泛起一丝欣慰的笑意。留下的这些人，都是他建立佣兵团时最早的一批兄弟，彼此间的情谊早已超越了普通的伙伴关系。他们无牵无挂，行事无需顾忌，若能跟随小柒，未来建立势力时，必将是他最得力的左膀右臂。想到这里，杜仲心中不禁涌起一股期待。
小柒同样面带浅笑，目光温和地扫过众人，随后转向范闲等人，语气平和却不容置疑：“诸位，此地不宜久留，我们换个地方再详谈。至于这些重伤未死的人，也需尽快救治。还有车厢内的幸存者，也请一并照料。”
杜仲这边已无太多人手，范闲则毫不犹豫地转身，向身后的“壮士营”成员示意。众人迅速行动起来，将地上的伤员、车厢内的幸存者，以及之前佣兵团的伤者一一抬起，送往安全之处。左云龙也站起身，向范闲和小柒各行了一礼，随后加入了救治的行列。
范闲走到小柒面前，微微躬身，做了一个“请”的手势：“前辈若不嫌弃，不妨到我们的暂居之处一叙。”言罢，他转身在前方带路。
小柒没有丝毫犹豫，迈步跟上。杜仲等人也紧随其后，神情自若。两方人马本就无深仇大恨，都是刀口舔血的佣兵，既然此刻没有利益冲突，自然也不必再剑拔弩张。
一行人沿着山路蜿蜒前行，大约走了十几分钟，眼前出现了一座险峻的大峡谷。峡谷四周峭壁陡立，似乎并无容身之处。然而，范闲依旧从容前行，直到山壁前的一处裂缝前停下。裂缝狭窄，仅容两人并肩通过。穿过裂缝，再向内走几分钟，眼前的景象豁然开朗。
一片宽敞的熔洞出现在众人面前，面积足有上千平方米。洞顶垂挂着无数石笋，最低的也有四米高，最高的甚至达几十米，丝毫不影响人员通行。洞壁上几处天然开口，阳光透过缝隙洒落，经石笋和洞壁的反射，整个熔洞内亮如白昼。
熔洞内凹凸不平的地面被人为修整过，但整体结构仍保留了自然的风貌。洞内居住着约三百余人，大多是老弱妇孺。角落里专门辟出了一片区域，安置重伤员。几名伤者气息微弱，已是奄奄一息。
小柒的目光落在那些重伤者身上，心中一阵不忍。他手指轻弹，几颗药丸如流星般飞入伤者口中。一旁的军医见状，立刻为伤者喂下清水。范闲眼中闪过一丝感激，他知道，小柒既然出手，这些人便有活下去的希望。
“前辈，请这边走。”范闲继续带路，来到一处看似平滑的石壁前。他伸手在壁上轻轻一按，伴随着低沉的机械声，石壁缓缓分开，露出一个高两米、宽一米半的洞口。
“前辈请。”范闲微微侧身，做了个“请”的手势。
小柒没有迟疑，大步迈入洞内。范闲眼中闪过一丝钦佩。若这是陷阱，小柒便是自投罗网。然而，小柒的从容与信任，让范闲对他的评价更上层楼。
洞内的景象让小柒不禁惊叹。这明显是一处人工凿刻的空间，面积约二百余平方米，陈设简单却实用。石桌、石凳一应俱全，角落处堆放着金币和其他值钱的物品。小柒的目光在那些金币上停留片刻，心中对范闲的评价又高了几分。能在未知敌友的情况下，如此坦诚相待，足见范闲的胸襟与胆识。
小柒径直走向主桌坐下，杜仲紧随其后，坐在他身旁。方庆山等人则在下首落座，显得规矩而恭敬。范闲、范健也依次坐下，其余“壮士营”的重要成员也纷纷入座。小柒目光扫过众人，发现除了范闲和范健，其余几人大多为武圣后期，唯独一名法圣后期的强者显得格外醒目。法者的稀少，更突显了范闲队伍的不凡。
范闲见小柒目光落在金币上，略显尴尬地笑了笑：“让前辈见笑了。这些都是我们拿命换来的，暂时无处存放，只好堆放在这里。”
这时，一名女子端着托盘走了进来，为众人奉上茶水后悄然退下。范闲示意其中一人关上了石门，洞内顿时安静下来。墙壁上点缀着发光的石块，洞内依旧明亮如昼。
“我们原本是杜宁县的军士，我和范健分别是统领和副统领。”范闲缓缓开口，语气中夹杂着几分沉重，“因不满上级命令我们对平民下手，我们带着五百余名兄弟叛离了出来。外面的老弱妇孺，有些是我们的家眷，也有些是我们救下的平民。这些年，大大小小的战斗让我们损失了不少兄弟，如今还能战斗的仅剩三百余人。至于这个山洞，是我们无意间发现的，估计是某位前辈高人所留。”
小柒静静听完，目光深邃如渊：“大陆动荡，人人自危。你们叛离出来，虽保住了自己的良知，但那些无辜的平民呢？是否仍在遭受苦难？我们是否该尽一份力，让那些自以为是的上位者付出代价？”
这番话仿佛触动了范闲的心弦，他眼中闪过一丝坚定：“我愿意效忠前辈！”
“大哥！”范健等人纷纷看向范闲，一时不知所措。
“若你们愿跟随前辈，打下一番事业，做个有血性的男儿，就跟我一起。若不情愿，我也不强求。”范闲依旧跪在地上，声音铿锵有力，“我相信，前辈就是能改变大陆现状的人。”
“大哥到哪我到哪！我范健愿意效忠前辈！”范健毫不犹豫地说道。
“我愿意效忠前辈！”
“我愿意跟着大哥效忠前辈！”
一时间，其他人纷纷跪地，宣誓效忠。
小柒起身，伸手扶起范闲和范健：“我叫孟小柒，你们不必称我前辈，直接叫我小柒即可。我们以兄弟相称，不必拘礼。”
“小柒少爷，我们是否要离开此地？‘壮士营’是否要重组？我们的势力该叫什么名字？”范闲问道。
“你们暂且留在这里，继续发展。至于势力名字……”小柒略作思索。
“不如叫‘柒殇’吧！”范健突然跳起来，兴奋地说道，“柒为小柒少爷，殇为止殇。意为以小柒少爷为首，阻止这大陆之殇！”
“好，就叫‘柒殇’。”小柒点头赞许，眼中闪过一丝坚定。
“你们‘壮士营’继续留守此地，发展势力。至于老弱妇孺，可以跟随杜仲等人前往瓦仪县孟家庄。”小柒看向杜仲，“到孟家庄后，去找李彪悍，与他一同发展我们的势力。”
“是，小柒少爷。”杜仲恭敬应道。
“至于你们之间，便化干戈为玉帛吧。”小柒微微一笑，目光在杜仲与范闲之间游移。
杜仲与范闲对视一眼，彼此抱拳施礼。他们本无深仇大恨，此刻更是志同道合，未来必将并肩作战。
小柒站在洞中，目光透过石壁，仿佛看到了大陆的未来。纷争与苦难终将过去，而“柒殇”，将成为这片土地上新的希望。他的路，才刚刚开始。