两人结伴骑行，驶至清江县，路边秋花掩映，一面酒旗悬挂甚高。乐东云遥远闻到一股酒香，便道：“这清江县的酒肴自古有名的很，叶兄此番经过，不能不尝。”
叶闻道皱眉道：“你有伤在身，这酒哪，且到袁州再喝不迟。”
乐东云只不依从，叶闻道再三劝阻无用，又逢店小二徕客殷勤，只得应了。
待进了酒店，才发觉里边挨三顶五，竟坐了不少人物。二人暗暗古怪，在角落里寻了处位子坐下，刚点好酒菜，忽听隔座一皂衫大汉道：“听说这次豫章城死了不少人物，江湖上传的纷纷扬扬，有说山鬼作案的，也有说是西宫设下的阴谋，众说纷纭，都不知哪个真哪个假。赵兄弟此趟从豫章回来，可曾探得什么消息？”
旁边那姓赵的道：“此事关系重大，人人都忌讳的紧，我身份低微，哪能随随便便探知其中要秘？”叶、乐二人听他们在说豫章一案，又惊又奇，不禁凝神倾听。
只听那赵姓汉子续道：“不过说来奇怪，前几日我路过彭蠡，遥远就见汀上素车白马，哭声震天，一行人拽布拖麻，队伍起码有十里路长，便是偌大的鄱阳湖上也是白花花的一片，那场面好是阔绰。”
皂衫大汉点点头，道：“平阳庄一贯富可敌国，此番平阳侯晚年丧子，悲痛之情可想而知，大事铺张一下，不算什么。”
赵姓汉子应是，道：“那日出殡送孝，平阳庄前人山人海，竟也来了许多武林高人，像大名鼎鼎的‘月寒秋竹’李风清居士，还有‘佛刀’严观正门主，都是在场的。”
皂衫大汉皱眉道：“长歌门与平阳庄源出一脉，汉口刀会也同平阳庄常有来往，这两派到场，自然合情合理。只是逍遥谷跟铸剑山庄一向不合，此番冤家路窄，又不知他们是何脸色？”
赵姓汉子哈哈大笑，将大拇指一翘，赞道：“刘大哥果然有先见之明，一语中的！小弟现在要说的正是这事。”皂衫大汉道：“快快说来。”
赵姓汉子道：“单说逍遥谷的莫苍子谷主听闻同门罹难，便派师弟观华子[]等人借吊唁之名南下调查，可巧抵程当日正赶上治丧，结果你猜怎样？还没等观华子他们进庄，在门口却撞上了铸剑庄那伙，这下风云聚会，哪有不打雷下雨的道理？两家各不服气，大打出手，竟将发送仪式搞得乌烟瘴气、乱七八糟。平阳庄的大公子气得咬牙切齿，当场就废了几名弟子的臂膀，将他们两家轰了出去。”
皂衫大汉也骂：“活该！谁叫他们不分轻重，竟在灵堂生出事来？只可惜三公子英年早逝，死后又被一群浑人打搅……”
这时有一人插口：“是啊，听说这三公子李衍仗义疏财，专好接济江湖中的落魄豪俊，做人可好的紧哪……”
皂衫大汉点点头，跟着叹息一声，说：“经此一役，江湖上满目疮痍，各门各派都损失了不少好手，我看哪，再过几年，只等游若白、莫苍子一死，这武林就是上官阳说的算了。”
赵姓汉子道：“是啊，早闻西宫主上官阳精通死术，移花接木的手段很是了得，这桩血案人人都知道是他所为，奈何证据不足，也只能道路以目了。”
正谈得兴起，忽听角落里一瘦汉低声道：“西宫坐拥繁华，向来以法立治，实力虽较鲁卫为贵，但也是锋芒初露，尚未脱离中落之局，上官阳、欧阳璧就算再有本事，要想一举击杀正道百余好手，事后还不留半处痕迹，已然不可，况死者所受剑法不一，西宫剑术只不过寥寥数笔，这凶手必定另有其人。”
声音不大，可人人都听得清楚。众人颇感好奇，纷纷问道：“不是西宫？那凶手又会是谁？”
那瘦汉孤零零的坐在墙角喝酒，与叶、乐二人的位置正好隔着一个斜角，过了良久，才悠悠的道：“这……凶手哪，你们都熟悉得很，就是当年夜走定陶、败八十三名华夏宫弟子的乐逢新了。”
他拖泥带水，一席话连篇累牍，似乎想将凶手的名字掩盖不说，却不料欲盖弥彰，反让众人听得更加亲切。
众人听到“乐逢新”三字，脸色顿变，那皂衫大汉当即怒斥：“笑话！乐大侠何等风范，焉能做得这下作之事？你定是胡说八道。”
坐在叶闻道对桌的刀客也道：“是啊，乐大侠一等一的人物！他的英雄事迹，江淮一带谁都清楚，断不可能是他。”向那瘦汉嘘斥数声，并没人信，倒是叶、乐二人心怀忐忑，惴惴不安。
那瘦汉苦笑数声：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时！这世间的真伪善恶，哪这么容易分辨？有道是‘盖棺论定’，如今乐逢新生死未知，是好是坏、孰过孰功，又有谁说得清了？这次豫章之祸，江湖上但凡有点见识的，都明白是谁所为。乐逢新既与这一百二十四条性命扯上干系，就算从前再劳苦功高，终究还是难逃罪责。”
赵姓汉子听他有辱贤者，一拍桌子，喝问：“一派胡言！乐大侠封剑归隐，二十多年不见踪迹，你口口声声说他出山杀人，不知是哪只眼睛见过他老人家的？”
那瘦汉冷哼一声：“乐逢新若真的现身，这江湖只怕早翻天了，又哪轮得到你们在这风言风语、胡辩是非？何况以他的剑法，我就算有幸一睹尊容，怕也没命回来。”将碗中酒水喝罢，道：“这豫章惨祸发生之时，各门各派悲愤交集，对实情更是遮遮掩掩，也难怪你们不知。我与李三公子相识一场，几天前接到死讯，星夜赶往平阳庄吊孝……”众人听说他在平阳庄做过吊客，料来不是信口胡吹，连忙将嘴闭上，顿时鄙斥声少了大半。
那瘦汉继续说道：“那日逍遥谷与铸剑山庄一言不合，大动干戈，都被李大公子撵了出去。当晚我与李家兄弟在灵堂守灵，约摸午夜时分，外边人影憧憧，原来那观华子嫌事因不明，便说服李风清等人登门求教。”他略一停顿，酌了碗酒又自喝了，旁边的山羊胡子甚是心急，忙问：“那后来呢？”
那瘦汉道：“大公子本是不想见的，他原就看李风清不起，但想事关重大，只好准了……”
这是有人插问道：“不是传李风清是后主的儿子吗？长歌门都把他供得高高的，李大公子怎么看他不起？”
瘦汉也不搭理他，只接着说：“那观华子假惺惺的给三公子上了柱香，便要大公子去正厅议事。大公子一听这话，气得眉毛都歪了，张手在灵桌上重重一拍，说：‘我三弟含冤莫白，九泉之下尚未安心，这事要么别说，要说就得在他灵前讲个清楚’。”
边上一人点头赞道：“兄弟之情讲到这个份上，这平阳庄的大公子倒也是个人物。”
赵姓汉子道：“是啊，李家这几个兄弟还真相处的好，那二公子就更是让人心疼了，出殡那天哭的像个泪人似的，一路上昏过去好几次呢。”
皂衫大汉道：“塞上风雨思，城中兄弟情！毕竟是手足骨肉，这生死别离的场面，又有谁承受的了？”将旁边声音压下，对那瘦汉道：“兄弟接着说。”
那瘦汉道：“大公子既发了话，观华子也没办法，几人便在灵位前边说起话来。这观华子有心挑衅，开口就说此次事故是铸剑山庄做的手脚。”
皂衫大汉道：“瞧这话说的，这次铸剑山庄损兵折将，就连少庄主都赔进去了。所谓虎毒不食子，项存邦若真是主谋，犯不着连儿子都杀。”
赵姓汉子点头道：“是啊，项老庄主中年得子，自然心疼的不得了。听说这次项老庄主听到爱子身亡的消息，当场就吐血三升，倒在地上昏迷不醒哪。观华子这无疑就是往人家伤口上撒盐！”
那瘦汉摇摇头，道：“这倒不是，观华子既敢出此重话，自然是有根据的。”
众人忙问：“什么根据？”
那瘦汉道：“事发之后，平阳庄在出事的荒谷中找到受难者的遗体，并将之大抵安放在城北义庄。当日观华子在义庄检查过尸首，赫然发现其中几具尸体上刻有铸剑山庄的剑法。”
众人听罢大惊，皂衫大汉道：“什么！会有这种事？”
那瘦汉点点头，道：“那观华子似乎有意让铸剑山庄难堪，还特意命人将尸体抬了上来，我定睛一看，硬是吓了一跳，这剑法是铸剑山庄的不假，只是这……功底忒也了得，剑剑都是擢筋割骨，端的不像凡人手笔，我任受其中一剑也够死上十回，听说那探虚子全身上下竟挨了二十多剑，这逍遥谷的内功倒也实在了得。”
他说到这，又有人插话：“虽说探虚子修为不浅，但终归上了年纪，早死晚死没甚区别；项在恩就不同了，他可是铸剑山庄的继承人，他要是死了，师门之间还不得乱套？”
那瘦汉道：“兄台所虑不错！这次项老庄主果断派遣大弟子关在义赶赴豫章，名为排难，实是立储之举。这关在义剑法造诣自然是及不上他师弟的，但性情隐忍，观华子在旁边叫嚣许久，他都一言不发，将来若真能接掌名剑‘城府’，对铸剑山庄而言，也算是不幸之幸。”
先前那刀客忽然道：“自从七年前秦存周行踪成谜，铸剑山庄就一直萎靡不振，这些年难得出了项在恩这样的好手，偏偏又碰上这种倒霉事。唉，这‘剑囚’白上衽创建的淮泗天波，恐怕也只有在杨氏祖孙手里，才能吞吐江湖了。”
那山羊胡子听他们东拉西扯，颇不耐烦，皱着眉毛道：“干你大爷！都在说些什么呢？方才还说凶手是乐大侠，如何现在又转到铸剑山庄头上了？”
那瘦汉并不回话，只是往碗中满酒，不料刚倒一半，酒坛竟已空了。皂衫大汉赶忙招呼店小二添酒，还另叫了一只烧鹅。那瘦汉也不说个谢字，边喝边道：“观华子说是这么说来，但他其实另有一块心病，所以当时点苍派的段长安就说了：‘这又怎样？那些尸体上不照样有逍遥谷的剑法？’”
众人“啊”地一声，道：“怎么会这样？难道逍遥谷也是凶手吗？”
那瘦汉道：“自然不是，但段长安这话也不是虚言。观华子被他道破心机，当时就冷冷一笑，说：‘你也别得意，贫道早查验过了，那批死人身上剑法如云，也不缺你们点苍山的。’”
他这么一说，原本在门边安心吃肉的胖子坐不住了，骂道：“他娘的！你是在讲经历还是说传奇？把凶手说成孔明似的，什么都会！”
那瘦汉冷哼一声，道：“区区三派剑法，对这凶手而言，算得上什么？这凶手哪，只怕连天下所有的剑招都学全了。”
那胖子浑然不信，将碗一砸，道：“格老子的！我看你们是哑巴说话聋子听——俩都不懂。这天下的剑法无穷无尽，有谁能够学的周全？”
他虽说的莽撞，却也不无道理，众人听他骂的实在，一时也是半信半疑，都朝那瘦汉看去。那瘦汉也不理睬，筛一碗酒喝了，道：“当晚大公子他们在灵堂商议，所说的话我听的清清楚楚。这次遇难尸首，连马匹牲口在内合二百五十九具，查遍尸身，共得剑伤近三百处。这其中剑法属少林寺者十处、原华夏宫十一处、铸剑山庄七处、逍遥谷五处、长歌门两处、雪岭三派七处、其余如华山、青城等门派十四处；此外，另附中原失传剑术十三处、外国剑术二十五处，以及不知名剑法五十四处……”
他每说一句，那山羊胡子就比一下手指，说到此处，忽然停住不说了。
山羊胡子感觉不对，道：“不对啊，才一百多处剑伤，还有一半呢？”
那瘦汉“嘿嘿”一笑，道：“这剩下的一百三十九处剑伤哪……嘿嘿……竟全部得自江南乐氏的‘琢心剑法’！”