雪落无声。
青衣道士孤立雪中，仰视幽明，淡淡地道：“雪似霜妃，薄以寒气而欺梅。人世升降如此，今夜务必又难入眠。”振衣裳，青衣上冰霜迸落，铿然有声。
背间长剑随主人默然前行，梅花闪过，青衣道士步履霜雪，来到一处府邸前。灯笼暗淡，门卫问道：“道人有何贵干？”青衣道人道：“久有一事，欲拜访地主。”门卫道：“官府重地，不可任意为之，阁下不像朝中大员，还请回避。”青衣道士微微一笑，从怀中掏出一封信件，道：“劳烦小哥转禀天权大人，十六年前的江南故人欲求一晤。”门卫拿过信封，道：“稍等。”青衣道士道：“多谢！”回衣环视，只见四周白雪皑皑，灯火之下，街道一片空明。青衣道士深吸口气，黯然道：“虽南北相隔数千里，此地却很有金陵的味道呐。”回想往事，心潮跌宕。
忽听门卫来报：“天权大人有请！”青衣道士道：“麻烦小哥引路。”门卫道：“请！”同他穿过大院庭廊，来到正厅前，守卫躬身道：“天权大人便在里面，小的告退了。”青衣道士摆手道：“好走！”提裳负剑步入厅内，灯火摇摇欲灭，座东一名薄衣老者背身而立，正观看墙壁上的一张山水画卷。
青袖轻甩，厅门尽数关上，厅内烛火因此不摇。青衣道士闭目道：“一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。”白发如雪，薄衣老者闻声叹息，应道：“菊花开，菊花残，塞雁高飞人未还，一帘风月闲。”声音悲凉，凄苦不堪。青衣道士道：“夜半唐突，实非本意。蛮宾不礼，主勿介怀。”薄衣老者摇头道：“不敢！无国无君之臣，岂敢卧榻酣睡？阁下同为江南遗孤，应该亦有感受。”青衣道士低头道：“亡国饮恨，某已担受了三十九载，感受怎能不深？只怨草芥之身，难以撼动大局。”
薄衣老者并不回头，凝视壁上图画，道：“天下大势已定，鼎立不摇。纵加百万之众，亦难更改。况多我一人之忧愁，而取天下人之安乐，残年之人，已尽人事，便无强求挂碍了。”青衣道士冷笑道：“既无挂碍，天权大人又何故将故园挂于墙头，日夜回首？”薄衣老者道：“生我养我之地，诚实难忘。”青衣道士道：“心有难忘之事，便是人事尚未达成，这道理天权大人应该明白。”
薄衣老者道：“明白又能如何？天下非王侯将相之天下，更有亿万民生。正如乐逢新所说，这天下乱了近一百年，也是时候定鼎了，至于这天下叫宋还是叫唐，姓赵还是姓李，并不重要。我等亡国孤臣固然可悲，可相比于脚下枯骨，不禁喟然。”青衣道士道：“可笑！昔李世民兵变玄武门，香孩儿陈桥叛逆，哪个不是图一己之私利？后来人却又是如何评说其功绩的？此不过先私而后公之计。今宋朝外忧西辽虎狼之心，内患官吏贪墨之迹，如此江山，损我华夏之威严，误我百姓之生业，实欺国中无大人。今天权大人手握十万虎师，一鼓而下，赵氏湛卢，岂能不易手他家？”
薄衣老者沉思片刻，道：“亡国遗民，实不想贻人以王莽、安史之口。”青衣道士道：“我等兴义兵，讨不义之国，乃天下归心之举，岂可自比于乱臣之辈？”薄衣老者面壁又想了一会，道：“伐大国者必伤其民，阁下可有全国全民之策？”青衣道士道：“自古来伐无道者，以暴易暴，不趋避小民之伤。所谓杀生护业，涂炭三年，然后还百姓三百年盛世，岂非百姓之所得乎？”薄衣老者犹豫不决。
青衣道士长叹一声，道：“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。”亡国之音，薄衣老者闻之伤感，抚摸墙上画卷，咬牙道：“亡国必当雪耻！李某人恭听阁下高论。”青衣道士道：“欲亡赵宋，唯有三点。其一，不作壁上之观；其二，旋面目，南面称王；其三，奉上座，礼贤人。”一语双关，薄衣老者听毕动容，将壁上图画收起，薄袖回风，转身道：“请上座！”声音坚决如铁。
扬天之眉目，顺水之暮雪丝，更有一股凡人所不及的天子气，青衣道士默默地观察着这副容颜，背中长剑颤抖不已，刹那间，想起了别尘已久的主人，心口绞痛，青袖向前，低声道：“请！”入席就坐。薄衣老者拂衣而坐，执起案上信笺，道：“十六年前，赵光义病死，宋朝根基不固，我书此信，遣亲信部下百零八人于江南举事，结果竟一去不返，以阁下的年龄，恐怕并不在其列，何以寻得此信？”青衣道士道：“故国六百万众，思虑举事的何止一百零八人？当年之事，某亦效劳，其中经过悉在脑海，天权大人想必很想知道？”
薄衣老者道：“洗耳恭听！”青衣道士道：“时值山陵崩塌，西边战事连连，国内动荡，我等欲掌有中原而不为外邦夺有尺寸之地，唯有败帝家之名，不能灭国民之志。斧声烛影之事，天下尽知。赵光义皇位何来，关键在于‘金匮之盟’。而预盟中所提的‘兄终弟及’之事，除赵氏豕彘二人外，许国公亦也知情。当时我等初至故地，一来召集亡国同志，二来便是伪作赵普书信否决‘金匮之盟’。”薄衣老者道：“伪作之事，天下时而有之，岂有愚人相信？”青衣道士道：“时无智者，谣言自能漫行。要使天下人信服，却也不难。”
薄衣老者道：“何言不难？”青衣道士笑道：“天下人皆处事外，详情不明，毫无信与不信之说。然朝廷居身事中，要知此事真假，非看江湖动作，而是望观庙堂天子如何表态。”薄衣老者道：“即便真有赵普书信，必也深藏于帝王之家。江南之事虚实，吕端、赵恒岂不明白，岂会表无聊之态，中你等下怀？”青衣道士道：“江南与汴京相去两河，远无君民之亲，赵恒不想表的态，我们未必不能替他表述。”薄衣老者冷冷一笑，道：“这么说，十六年前黄山一品峰下之事，果然是你们所为？”
青衣道士道：“不错。先以‘金匮之盟’利弊动摇江湖人之胆识，迫其召开聚会，然后收而杀之，托罪于朝廷，哼哼，如此一来，即便事后赵恒再如何澄清，光凭‘朝野为此事兴师’这事，足以让天下没有不信之人。”薄衣老者愁眉深锁，道：“那之后江南传言书信消失、宋军杀事关之人云云，全是来风于你等？”青衣道士点头道：“杀人善后，这是应该的。”薄衣老者道：“一百余人，顷刻间将千余江湖义士屠杀殆尽，且不留一处痕迹，我甚想知道你们是如何办到。”
青衣道士道：“他们的价值只是死，过程对天下而言，并无意义。”从袖中掏出半片玉镯，置于案上。薄衣老者问道：“这是何物？”青衣道士道：“一品峰下之事，尽皆包罗于此。天权大人既然对过程感兴趣，这‘扣月环’理当奉你为主。”薄衣老者道：“杀苍生而利天下人，这就是阁下的借口吗？”青衣道士摇摇头，道：“运应天时，知天机，行天命，这才是我的口诫。”薄衣老者大笑一声，道：“若事实真如阁下所说，那为何如今操天下者是东京，而不是金陵？”青衣道士道：“经此一事，赵氏皇权不稳，诸王摄政，朝中自乱。大宋外有契辽压境，内有百姓背心，我等只要揭竿于江南，何愁故国不复？只恨此时出了几名叛徒，夜纵大伙竟将其他人悉数烧死，某宿于屋外，正好避过此劫……”
薄衣老者拍案道：“荒唐！亲信之人，岂会背我？”青衣道士道：“无义之徒，向来如此，天权大人何须动怒？”薄衣老者沉声道：“阁下今夜求访便是为了告诉我这些？”青衣道士道：“我从不主动替过去发言，我看重的，是时机，一个不比十六年前坏的时机。”薄衣老者道：“什么时机？”青衣道士道：“夺九鼎的时机！”声音冰冷。薄衣老者心头一震，道：“现在何处？”青衣道士道：“就在眼前，看天权大人能否把握住。”薄衣老者道：“该如何把握？”
青衣道士道：“把握住苏州，中原就是你的。”薄衣老者低头思索，道：“苏州的吴令孝吗？”青衣道士点头道：“正是此人。”薄衣老者道：“为何是他？”青衣道士道：“苏、升两州，为江南之首脑，无其一，则江南不得生。吴令孝知苏州四年，表似为官清廉，辖内繁华安定，内里却有极大隐患。两年前其勾结太湖私党，暗里吞钱四百万贯，其后又任用贼人，两年中苏州市价逐升，仓库已无余财，不出一年，江南势必倾覆。”薄衣老者道：“阁下的意思是，以我唐之名杀之，以结百姓？”
青衣道士道：“天权大人兵法颇有令尊遗风，然政野之事，却大为不及哪。苏州百姓乃宋朝国民，你以异邦名义插入，不要说结好百姓，便是想全身而退也难。”薄衣老者道：“那阁下认为如何？”青衣道士笑道：“师出以律。欲取势者名必正，欲得益者敌必危。天权大人之所以不敢出兵，可是碍于这两点？”薄衣老者道：“不错。”青衣道士道：“宋所忧者，外邦在契丹，国内在川西、江南。如今苏州已至穷地，表面之所繁华，全仗百年之本，只须再过一年，城资耗尽，窘迫之状，必显露无疑。如此重镇一经崩毁，江南之民无以为存，千里大地，遍伏饿殍。届时宋朝不攻自乱，天权大人以‘护民’为旗号，攻伐不治之国，何患名不正、敌不危？”
薄衣老者道：“阁下是要我养兵一年，以备此战？”青衣道士道：“兵不能妄动，亦不能不动。此事天下人皆能看管，吴令孝一旦被揭，苏州必然重生，良机就此而去，岂不可惜？”薄衣老者道：“那当如何？”青衣道士倚须道：“藏兵于苏州境内，专杀知此情报之人，务必要保吴令孝不死。”薄衣老者道：“如此作为，倒便宜了这祸国之贼。”青衣道士道：“成大事者不拘小节。只要保住他官位，再过一年，江南大饥，天下便要另择他主。”拂袖起身。
薄衣老者道：“阁下要走？”青衣道士道：“话已讲完，不走更往何处去？”薄衣老者道：“尚不知阁下英名？”青衣道士道：“你我缘分不过三日，称谓烦琐，并无知晓的必要。”薄衣老者应是，起身道：“背间长剑颤动，直觉告诉我，你还有话要说。”青衣道士道：“乐逢新之孙现身江湖，这话天权大人想不想听？”薄衣老者嘲笑道：“蒙附祖荫实无能力之辈，也值阁下一谈？”青衣道士冷冷一笑，道：“那连昔日的父子情谊，都不管了么？”案上宝剑闻声跳跃，薄衣老者惊色道：“什……什么父子之情？你……你到底是什么人？”青衣道士合目道：“我……曾是令尊的仆人。”青衣携带一腔悲怨，步出门户，消逝于夜色寒雪之下……