破旧的厂房内。
楚砚替绪芝岚解开绳索。
绪芝岚的脸上青一块紫一块。
却不妨碍她咧着嘴角：“嘶！痛痛痛——”
楚砚用相对干净的衣料浸湿冷水，递过去给她冰敷。
两人就坐在厂房潮湿的木地板上。
绪芝岚看着窗外的雨帘。
从认识陈松煜开始，短短两个月，就像是过完了漫长的许多年。
绪芝岚侧过脑袋，笑着说：
“我没想到，你说要处理陈松煜，竟然是亲身上阵。也没想到，砚砚是这么厉害的武者。”
她用手背轻轻碰了碰楚砚的胳膊。
“凑过来点。”
楚砚听话靠近。
绪芝岚突然抱住了她。
这位性格温柔、很少有出格举动的绪家千金，毫无顾忌的把脑袋埋在了楚砚还泛着血腥味、粘着藤蔓汁液的颈侧。
楚砚顿了一下。
她能感到，滚烫的泪水顺着绪芝岚的脸颊划过，就滴入自己衣襟里。
绪芝岚哭的无声无息，身体却还止不住在发抖。
楚砚的右手轻轻抚了抚绪芝岚的脊背。
她听见绪芝岚带着鼻音，闷声说道：
“完了。”
“都说救命之恩，以身相许。可你让我怎么许你。”
楚砚说：“就许我……帮我复习高考英语吧。”
绪芝岚轻笑。
她抬头。
听到楚砚对她说。
“哭吧，没事了。”
楚砚走出厂房。
裴明烨已经处理好了现场。
裴宗师经验丰富。
陈松煜的尸体已经被伪造成，“被赶来增援的先天武者所杀”。
再过几分钟，警察、妇联、西郊附近巡逻的治安管理员都会涌来。
这件事将被定性为“使用暴力、武器、威胁生命安全等手段的绑架案件”，然后以某位不知名的先天武者见义勇为同归于尽结案。
等绪芝岚录完口供。
为了进一步调查陈松煜的暴力前科。
李眠眠案也会重启调查，还她的家人一个公道。
一片狼藉的厂房前院。
裴明烨看着推门而出的楚砚。
楚砚年轻的不可思议。
十八岁，和他的妹妹，遇害时的年龄一模一样。
同样天资卓绝，同样能从一本基础功法里，找到能够颠覆整个武学界的秘密。
裴明烨透过湿润的雾气看着她，就像是透过二十年的光阴在看自己妹妹，裴明雪。
只是裴明雪似楚砚一样英姿飒爽，意气风发。
自己却被二十年的岁月侵蚀，两鬓斑白。
也不知道，身在九泉之下的裴明雪还能不能认出自己。
今天，在奔赴西郊之前。
他接到了一个陌生的电话。
裴明烨是武道宗师，拥有他私人号码的人，少之又少。
电话另一侧是年轻、清冷的少女音色。
她说。
她能解答太玄经的秘密。太玄经能化解异诡对真元的侵蚀，具体细节可以翻看几周前保送生考试时的一张试卷。
她还说。
她就在西郊红水路南厂房。
裴宗师可以亲自前来验证。
最好现在就出发。
记得带上剑。
如果他信，就劳烦助战，处理掉追杀她的人。
如果他不信，那就处理掉她自己。
裴明烨：“……”
追凶二十年。
他收到的“线报”多的数不胜数。
几乎所有都是捕风捉影。
毕竟，是他亲自放话，谁要是能破解《太玄经》，不仅要以千金相赠，还能无偿为那人效力十年。
让堂堂宗师效力十年，得以让不少骗子铤而走险。
但所有的线报里。
没有人能像楚砚一样，利落果决，丝毫不拖泥带水。
裴明烨太想知道太玄经的真相了。
这不仅是楚砚的豪赌，也是他的豪赌。
也因此。
裴明烨出现在了这里。
楚砚对他十分礼貌。
这种礼貌，让裴明烨隐隐有了回到燕大校园的错觉，仿佛面前只是一个称呼他为“裴教授”的乖巧学生，而不是刚刚才手刃异诡的女武者。
“只要进入这片瘴气，真元就会被侵蚀。”楚砚开口：“劳烦您把手腕给我。”
裴明烨伸手。
冰凉的指尖搭上他的脉门。
裴明烨发现，楚砚的真元是偏冷的，带着淡淡的冰雪气息，进入经脉时不会和他原本的真元抵触，倒是相当舒适。
清凉的真元源源不断输入，和自己体内的瘴气相触，就像是突然发现了猎物——
那些原本温和的气劲倏忽活跃了起来。
它们围住瘴气，蜂拥而上，大口蚕食！
于是真元在他的经脉里转了一圈。
先前雾瘴侵入造成的沉疴竟然已经消失一空！
裴明烨蓦然变色：“这、这是——”
楚砚收回气劲。
刚才，与其说是“清除”了裴明烨体内的瘴气残留，不如说是“吞噬”了那一部分邪物。
收手时，自己的真元又轻微增加少许。
但能够溶解异诡这一事实已经太过骇人。
楚砚把“能将异诡化为己用”的部分保留了下来，当做了自己的秘密。
不过。
透露出的那部分。
已经足以让裴明烨震惊异常。
在整个夏国，从来没有任何一部功法能够完全消解异诡对武者体质的损害！
即便武协曾经重金寻找修炼特殊功法的武者，他们的期望也只是压制瘴气、尽量减少武者损耗而已。哪有楚砚这种几乎等于逆天的手段？
无论楚砚所展示的能力是否和太玄经有关。
她已经彻底颠覆了裴明烨的认知。
裴明烨神情肃穆。
如果是这样通天的手段……
这样的诱惑，确实足以成为当年歹徒杀害裴明雪的动机！
这位燕大教授双目炯炯看向楚砚，仅站在那里，就无意识中散发出独属于宗师的强者气场。
楚砚缓慢开口：
“当年的凶手，同样知晓太玄经的秘密。”
“也就是说，接下来你需要寻找的，是一个不会畏惧异诡侵蚀，甚至刻意去培育、控制异诡的武者。”
“在所有异诡种类里，变异植株最擅长制造瘴气。在瘴气里，他的战斗力，将远超过其他所有武者。甚至可以猜测，他会特意培育这种异诡为自己所用。对了，这次西郊的凤眼莲，就是人为繁殖的。能够控制它的人——”
楚砚踢了一脚地上陈松煜。
“就在这里。很遗憾，这次你只碰到一个死的。”
“但顺着这条线索查下去——”
“我想。总有一天，您能将真凶抓拿归案。”
裴明烨颔首。
“谢谢。”
“我需要更详细的太玄经校注。”
“我会从燕大辞去教职。接下来的十年，任凭你差遣。”
楚砚摇头。
她不需要组建势力，也不需要宗师的效忠。
更何况。如果裴明烨跟在她左右，自己算是彻底在夏国打出了知名度，再无隐匿可能。
比起在规定的年限里支配裴明烨的时间——
她更需要结一个善缘，给自己以后留一个退路。
“功法校注我会给您。”
“今天您来助战，我已经很感激了。”
她笑了一下，雨水里的少女被洗去杀意。
裴明烨这才注意到，她如果不是武者，去荧屏上当个明星也绰绰有余。
楚砚挥挥手：“我叫楚砚，参加过上次燕大的招考。您手上里一定有我的学生资料。”
“碰巧，我成绩还不错。”
“我会考到燕京。”
“裴教授，我们下次再见。”
裴明烨愣怔看着她的背影。
夏国武者派系林立。
楚砚竟然对宗师的效忠毫不心动——
他突然开口：“等一下。”
楚砚回头。
只听裴明烨说道：
“太玄经事关重大，我追查多年，只知道因它而死，不止裴明雪一个人。”
裴明雪？
楚砚终于知道了二十年前受害者的名字。
裴明烨表情郑重。
如果说刚才，两人还是一桩交易的利益双方。
此时，裴明烨看楚砚的眼神，多了些关心和忧虑。
楚砚甚至有一种错觉，男人沧桑的视线，像是透过自己再看裴明雪。
裴明烨说：
“我会尽全力保证你的安全。”
“但这还不够，我只是武道宗师，这辈子，我的天赋已经不足以让我更进一步。”
“你还需要更强大的靠山。”
楚砚有些疑惑，接着突然想到了什么：“你是说——”
裴明烨看着她，冷静开口：
“你的功法，能在雾瘴里行走自如。”
“现在西郊的雾瘴里还困了一个人——”
“大宗师，顾逾。”