手术从下午两点半开始，一直持续到晚上八点过才结束，比原计划多出整整两个小时。这对于在手术室外彷徨等待的新初母亲来说，比王道渠走了的这三年时间都还要长。
王道渠第二次被抓后，新初母亲伤心欲绝。她想到过逃离，甚至自杀，但看到睡在床上的四个儿女，又不忍心抛下不管。她也想到了改嫁，尤其是那些讨账找上门来的，要钱不成，反倒劝新初母亲不要在家受这个苦，跟他们吃香的喝辣的过好日子。新初母亲始终信奉“一个人要生不改名，死不改姓”这句古话，她绝不能让四个聪明可爱的儿女改名换姓，认他人作父。
人常说“寡妇门前是非多”，也有想入非非的乡村干部，常来新初母亲家嘘寒问暖，那点心思她何尝不懂，她也曾想过顺水推舟、各取所需，至少也占点便宜捞点好处，不为自己只要把子女大就好！但一想到这也有可能给子女们带来另外一种伤害，她放弃了，婉言拒绝了。
新初母亲多少次在梦中哭醒，又咬紧牙关，暗自发誓：我一定要把四个子女抚养成人，等着王道渠回来！
如今新明却得了这种病，要做这么大的手术，而且还不知道手术到底怎么样，儿子生死未卜，怎叫她不焦急、不伤心、不惊恐？
担心害怕又有什么作用呢？新初母亲刚要闭上眼睛稍作休息，手术室的大门就缓缓打开了。
郑医生摘下口罩，长长地舒了口气说:“大姐放心，手术一切顺利。”
新初母亲悬着的心才终于落了地，她展开了眉头，一边连声道谢，一边想：人家郑医生到底是省医院毕业的大学生，是正牌的！
新明头部缠满绷带，胀得像个用白布缝的皮球，嘴巴紧闭，滴水不进。新鸿端着那钵在大姨家炖好的鸡汤说：“妈妈，您把鸡汤喝了，也补补身体，您身体垮了，我们家就完了。”
新初母亲看着懂事的大女儿，心里莫大安慰，她说：“新鸿你喝吧，把肉也吃了，吃了好照看弟弟。”
两娘母相互推让，谁也舍不得吃。
也不知是什么时候，新明终于能够张口说话了，醒来就喊:“我要妈妈！”
新初母亲欣喜若狂，拉着新明的手就喊：“明娃子，妈在这儿呢！”泪水就唰唰唰地往下流。
新初母亲天天数着日子，当她数到第七天的时候，手里头也只剩了几张块块纸线。这天，郑医生终于又给新明撤了纱布绷带，高兴地说：“大姐，再观察两天，没有其他异常情况的话，新明就可以出院了。”
新初母亲满心感激地说：“谢谢郑医生了，还是您医术高明，您就是我儿子的大恩人啊！”
这天晚上，守在床头的新鸿看见弟弟不断翻身，嘴里直喊热，连忙叫醒坐在椅子上打瞌睡的母亲说：“妈妈，弟弟不对，有点发烧。”
母亲赶紧叫新鸿去叫医生，过来开了些退烧药。第二早上不见退烧，有些不安。郑医生笑着说：“大姐不用担心，手术后有发烧现象也是正常的，退烧了就好了。”
吃了药，打了针，输了液，这样又持续两天，却丝毫不见退烧。郑医生又换了药，也不见退烧；再加了量，还是不退烧。他暗自嘀咕：“这就怪了！”
到了第五天，新明开始迷迷糊糊，醒来就喊：“妈妈，我们不医了，我要回去，我再也不得不听话了，我们回去嘛，我要看哥哥！”接着就要二姐、外婆、幺爸、婆婆，所有的亲人都叫完了，唯独没有说要爸爸。王道渠第一次被抓的时候，新明才刚学会走路不久，回来后也很少呆在家，基本上在三江镇做工程，不久又被抓走，对于他来说，爸爸这个概念在他大脑中还没有完全固化。
母亲心想：这一向不大听话的明娃子，怎么突然就这么懂事了？感觉说起话来就像那些人老了临走时说的一个样儿，怪怪的。她越想越害怕，一下把新明抱得更紧了。
这天晚上，郑医生指着正在输液的新明说：“大姐您可要做好思想准备，今晚过去娃儿的烧还退不了，我们就真的没办法了，该用的药都用了，而且已经用到最大量了。退不了烧，娃儿大脑的伤口也不能痊愈，就真的没法治了。”
母亲不敢相信地问：“郑医生，不是手术都好好的吗？怎么就没法治了？”
郑医生摇了摇头说：“大姐，这个跟手术没关系，医学上的事我跟你解释不清楚，反正我们是尽全力了。还有，新明该补交医疗费了。看在大姐的份上，我说了一直欠起的。”
母亲呆坐在椅子上，一言不发，她已没有眼泪，用她自己的话来说，她的眼泪早就流干了。她只是在想，命运为什么对自己这样的不公，当年大儿子新初两岁那年出“烂麻子”也是发高烧差点死了，尤其是看到队上三个“烂麻子”就已经死两个，她也曾那么地绝望，前面两个是女儿，好不容易生了个大胖小子，又得了这么个怪病。
想到这里，母亲猛地惊醒过来，大儿子不是退了烧活了过来吗？她急切地对新鸿说：“你赶紧去大姨家多滔点浸菜水来，再捞几个浸萝卜，妈等着跟弟弟退烧。”一边又找护士多要了酒精棉花，捞开新明的衣服，不停地辗了起来。
护士也过来说：“李姨，这个辗了肯定有一定效果，但药都解决不了的问题，恐怕也不能从根本上解决问题。”
母亲木然地回答道：“我晓得，但辗了总比不辗好。”
等新鸿把浸菜水端了过来，母亲拿起浸萝卜就在新明身上滚，然后又换一换地用浸菜水和酒精辗，累了新鸿接着辗，直到天亮，母亲有些迷迷糊糊，新鸿大声喊：“妈妈，妈妈您来摸弟弟的手，身上都凉了，退烧了！”
母亲一下来了精神，忽地从椅子上站了起来，边去摸新明的额头，边叫新鸿去喊郑医生。郑医生带着护士过来，测了体温，几近正常，连声道：“恭喜大姐，娃儿退烧了，不可思议，真的是个奇迹！”
新鸿欣喜地问：“郑医生，我弟弟烧退了，是不是就好了？”
郑医生笑着说：“肯定的啊，再观察两天，没有异常，这回就真正可以出院了。”
母亲听了百感交集：“我说天老爷不会对我做得这么绝嘛，新鸿你去找大姨他们给爸爸挂个电报，叫再带点钱过来等弟弟出院。”
退了烧的新明，感觉到肚子有些饿，就问妈妈要东西吃，母亲高兴也说：“妈妈这就下去给你买点好的，你只要好了，要啥妈都给你买。”
新明住院后，二姐新雁也不再住校，回家照看大弟弟新初。其实新初都已读初二了，也不需要人照顾。可一想起幺弟弟病得那重，平时就喜欢大弟弟一些的新雁更加心疼起来，晚上非得要给弟弟洗脚，还得背着他上床睡觉。父亲被抓后，母亲成天都忙这忙那，有时累了烦了，免不了骂几句，就再也没有跟新初洗过脸洗过脚，更没有背过抱过他。当二姐背着新初的那一刻，他感受到了多年没有过的母爱，就像一股暖流涌上心头，又散发全身，让人如此幸福！
当王道渠又带着两百块钱赶到地区医院，新明病已痊愈，正等着交钱办出院手续。在医院楼下的店铺，王道渠买了两包奶糖、两条烟递给随行的狱警说：“你一路舟车劳顿，辛苦了！”
那狱警笑说：“就坐个车走个路，有啥辛苦的，出来走走正好呢！”就顺手接了过来。
见狱警接了东西，王道渠心里窃喜，就问：“你通达有没得亲戚朋友，得不得随便走走？”
狱警有些为难地说：“就是想去看看老战友呢，但你……”
王道渠就接过话来：“你也知道，我表现好，又在监狱建设方面立了功，减了一年刑，今年也报上去了，再减一年是没问题的，我最多减三年，今后争取再减一年，再过四五年也就可以回去了。”
狱警笑着说：“回去？我们监狱长说等你刑满了就留下来工作，监狱需要你呢，当然这个到时还得征求你的意愿了。不过你现在也相当于是在工作，只是出行不自由，但比其他的自由多了。”
王道渠忙给狱警递了一支烟，用打火机点上说：“所以我想与您商量个事情，您去看您的战友，我想送明娃子回去，刚做完手术，一路上放不了心，第二天我就坐车赶回来，我们一起回去。您放心，我绝对不会跑了，几年了，监狱上下都是晓得的。再说，我跑了，前面减的刑白减了不说，还得加几年呢。”
站在一旁的新初母亲有点诧异：这王道渠过去在三江镇是个多么高傲的人，别人的烟他都不抽呢，现在也晓得跟别人点烟了，看来监狱确实是个教育人的地方。
那狱警有些迟疑，想了想又说：“王老师你可说话算数啊，你跑了，那可就把我害惨了，但你也要明白，你这样更没得好下场哈！”
王道渠就伸手过来，握住狱警的手说：“您一百个放心！”
送走了狱警，王道渠折回小店铺，又买了两包糖果，一条烟。上车后，把糖果袋子打开，剥了一颗给明娃子，剩下的递给新鸿说：“你也吃一颗。”
新鸿还是小时候那个倔德性，扭着头说：“我才不吃糖呢，吃了牙齿长虫。”
王道渠笑着说：“那你给你妈剥一颗，又香又甜，好吃得很。”
新初母亲从新鸿手中接过糖来，抿在嘴里，果然好吃，抿在嘴里，也舍不得嚼。
王道渠就说：“这个糖要嚼起来才好吃，一颗糖，又不是别的，还啥舍不得！”
新初母亲心里想：你一天在外头倒逍遥自在，不晓得屋头的柴米油盐贵，嘴里却说：“你还抽烟，把它戒了嘛，你抽一年烟，都够我们全家一年打杂钱了。”
王道渠笑着说：“烟是用劳改队的钱买的，你不抽又拿不走。”