昏暗的巷子里。
癞子张靠在墙根上，冷汗直流，却是发不出半点声音。
少年看着癞子头的痛苦模样，终是露出一抹仇恨消解的快意：
“两位恩公，我们不住在城里。”
“城里乞丐不欢迎我们。”
“我们是坐马车进来，借口投亲。”
“同行的有刚刚那两个乞丐，还有一个和我们一样身体残缺的。”
林言微微颔首。
伸手解开癞子张的穴道，渡了一口真气，缓解镇痛，令他恢复神志。
“从哪里来的？”
癞子张面露恐惧，怔怔不语。
“装疯卖傻无用。”
“若是你不说，我也不杀你，只不过我会把你其他的手脚，全都碾碎。”
“刚刚的痛苦，你会成倍体验到。”
“你觉得如何？”
林言的语气平静。
仿佛在说一件微不足道的小事，但癞子张的心中却猛地漏跳一拍。
那种深入骨髓的疼痛。
他不想再经历了！
“我，我们，是从郡城外的清河村来。”
“清河村有个乞丐头子。”
“聚集了许多四周乡县的乞丐，前些日子，他十分高兴，让我们做生采折割的门道。”
“说是来钱快。”
“他还说，郡城里的老乞丐和小乞丐走了，乞丐们一盘散沙，没人能管我们。”
林言自语道：
“清河村？”
“那乞丐头子叫什么名字？”
“他，他说他叫王林……”
林言蓦然一愣，这个名字。
耳熟。
……
林言抱着女孩从巷子里走出来。
阿七扶着少年跟在后面。
阿七忍不住问：
“林哥，就这么放过他们？”
“太便宜他们了！”
林言淡淡一笑：
“那你待如何？”
阿七愤愤不平：
“这等人性泯灭的人渣。”
“自然该杀个干净。”
林言摇了摇头：
“人心可以热，但是头脑一定要冷。”
“刚刚那么多人围观。”
“你若是当街杀人，镇抚司定会将你逮捕，届时我和鹿姐都捞不出你来。”
“可是……”
阿七噎住。
然后又小声嘀咕：
“那也不能放过这些人啊！”
林言笑了：
“我几时说要放过他们？”
阿七本就是聪慧之人，他若有所思，沉默不再言语。
林言和阿七循着癞子张招供的地点，在街边寻到了另外一个残疾的乞儿。
这是个小男孩。
他断了一条胳膊和一条腿。
许是伤势过重，止血不当或不及时，又或者是马车颠簸。
他的伤口再次崩裂。
鲜血汩汩，将黑色的布衣棉絮浸染得更深，有淡淡的血腥与腐臭弥漫。
在萧瑟的寒风里，他闭上的眼睛。
就没有再睁开。
唯有破碗里的几枚铜板，无声地见证这一切。
阿七捏得自己的拳头咯咯作响。
怒火在平静的外表下，越发积累深重。
“走吧。”
“回青鹿坊。”
林言转身离开，小男孩的尸体，衙门会处理，像那些冻死的乞丐一样。
……
“你们？”
鹿影迟疑。
两人出去采买物资，竟然还带回一个少年，和一个女孩，二者还都是残疾。
一刻钟后。
听罢林言的讲述。
鹿影怒意飙升，啪的一下，一巴掌拍在桌子上，瞬间，整张桌子化为齑粉。
阿七，目瞪口呆。
掌柜的，竟然如此厉害？
那我岂不是最菜的？
林言道：
“鹿姐，麻烦顺着癞子张他们出城的线索，让六耳帮我查查清河村。”
“要找出来那王林藏身何处。”
“最好今晚之前，能把情报给我。”
林言没有避开阿七。
这是一个合适的契机。
阿七亦是沉默不语。
他明白。
林言好像正在给他揭示青鹿坊的另一面，这一面，能让他一宣胸中怒意。
鹿影瞧了瞧阿七，若有所思：
“好。”
“我这就让六耳去办！”
林言沉吟：
“鹿姐，那个少年和女孩已不识得家在何处，还得麻烦青鹿坊收留，后续若……”
鹿影打断：
“不过是收留几个小家伙罢了，青鹿坊还是有这个实力的，不论有几个。”
林言笑道：
“多谢。”
阿七隐隐有些明悟，他问道：
“我们现在做什么？”
“等！”
……
这一天，青鹿坊生意火爆。
文人墨客络绎不绝。
丝竹管乐靡靡入耳。
然而。
有一桌的氛围。
却是与热闹喧嚣格格不入。
甚至，凡是从旁经过之人，皆感到一种莫名的寒意与压迫感，如坠冰窖。
林言和阿七在窗边。
无声对坐。
一壶茶。
喝了再倒，倒了再添。
窗外，明月东升，乌云掩映。
坊内，游人如织，复又离散而去。
咚咚。
有人接近，熟悉又悦耳的声音。
“都在这里。”
鹿影来到两人身旁，将一封信放在桌上。
林言抄起信封，打开。
只有一页纸。
眼眸一扫，便已看完。
林言将信纸递给桌子对面的阿七，站起身来，两息之后，阿七也站起身来。
“上阁楼。”
“给你们准备了衣服。”
“从后门出去。”
“六耳会接应你们出城，做的干净些。”
鹿影的声音清晰钻入两人耳中，人却已经走远，招呼客人去了。
林言微微颔首。
带着阿七来到阁楼之上。
推门进去。
两套黑衣整齐放在床榻，寒霜剑挂在门边，还有两张人皮面具。
“学我，多的不要问。”
阿七重重点头。
林言穿上一袭黑衣，将人皮面具戴上，成为普通中年人模样。
学着林言。
阿七动作迅速地换好衣服，戴好面具，变成了一个文弱青年。
准备完毕。
林言带着阿七从后门蹿出青鹿坊。
两人一袭黑衣，幽暗无影，身形疾掠而去，瞬间融入茫茫夜色。
清河水自西向东，涓涓流淌，横穿淮阳郡城，流入流月湖。
清河村。
沿清河水而建，恰在郡城的上游，林言他们便是要乘船，逆流而上，直取目的。
两人穿过百花街。
绕进一条小巷。
小巷的尽头，是清河水的河道，正泊一艘乌篷小船，一名船夫站在船上遥遥招手。
林言带着阿七身形一掠，轻巧落在船上，林言瞥了一眼船夫陌生的脸：
“六耳？”
船夫不应，只是呵呵一笑：
“快进去，我要开船了。”
林言也不在意。
和阿七钻进乌篷船，将帘子放下来，遮挡地严严实实。
哗哗流水声响起，船身轻轻摇晃着启程。
有六耳的打点。
守城的巡防几乎没有丝毫为难，轻而易举就在河道放行。
月光从九天倾泻而下。
给清河水披上一层银亮的光辉。
乌篷船出城之后，便加快了速度，顺着银辉铺成的月河，朝着上流乘风游去。